– Да нет, знаете, бельё чистое, но я третий раз нахожу на простыне волос. Длинный рыжий волос. Вы не скажете, чей он? Ярко-рыжий, – уточнил мужчина. Говорил он спокойно, без претензии, Ириде даже показалось, что в вопросе прозвучало что-то похожее на надежду.

– О, какое безобразие! Отвратительное происшествие. Я немедленно буду просить, чтобы почистили барабан машинки.

Ирида безошибочно прочла в интонации Натальи Михайловны задетую гордость. «Сейчас влетит», – приготовилась к нападкам Ирида.

Когда дверной колокольчик известит об уходе посетителя, Ирида вернулась к работе. Грозный цокот каблуков тут же предупредил о надвигающемся выговоре. Прошествовав по стиральному залу, Наталья Михайловна нависла над Иридой маленькой, но пугающей тенью.

– Ирида Немовна! – гаркнула Наталья Михайловна, как только Ирида подняла голову. – Шуточки свои прекратите шутить! Мало того что клиентов распугаете, так ещё проверку накликаете. Вашим волосам в белье находиться недопустимо!

Не успела Ирида ответить, как в приёмной снова звякнул колокольчик, и Наталья Михайловна поспешила к стойке.

С минуту Ирида сидела без движения: отходила от столкновения с начальницей. Когда оцепенение спало, девушка весело усмехнулась, заправила за ухо рыжую прядь и подумала: «Много вы понимаете, Наталья Михайловна. Это вам семья в тягость, а мне ещё прабабушка говорила, семь раз надо свой волос на мужскую постель уронить, ежели замуж хочешь. Нас, русалок, иначе в жёны-то не берут. И ведь работает бабушкино предание».

Ирида опустила груду грязного белья в ванную и, разбрызгивая пену по сторонам, заработала мощным хвостом.

Бог времени в твоём кармане

Началась эта история довольно скучно. Я сидел перед кабинетом стоматолога, страдал от зубной боли и надеялся, что успею проскользнуть в кабинет прежде, чем придёт пациент по записи. Секундная стрелка настенных часов резво неслась по циферблату, на экране телевизора довольные курьеры везли продукты довольным клиентам. От их натужно-счастливых лиц зуб заныл сильнее. Я взял со стеклянного столика журнал. Реклама, реклама, реклама. У меня давно сложилось впечатление, что мир напичкан рекламой, как желудок едой в новогоднюю ночь: насыщение есть, а удовольствия никакого. Я уже собирался вернуть журнал на место, когда увидел заголовок: «Бог времени в твоём кармане».

«Да, ладно! – подумал я. – Что же такого вы смогли придумать?» И начал читать. Надо сказать, статья меня так впечатлила, что я сфотографировал её, поэтому привожу как есть.

«Мир ускорился, жизнь каждого из нас ускорилась, даже движение планеты стало быстрее. Списки дел на день занимают не одну, а две, а то и три страницы планировщика. Мы больше ничего не успеваем и по-прежнему молим о дополнительных часах в сутках.

И, похоже, компания “Юнитом” услышала наши молитвы. Их разработчики заявили, что нашли способ открыть дверку беличьего колеса и готовы выпустить всех желающих на свободу. “Хроносус”, который выйдет на рынок уже в мае, позволит пользователям больше не следить за временем. Прибор будет делать это сам.

Внешне “Хроносус” похож на обычные электронные часы, но его главное умение – расставлять приоритеты. Первый месяц прибор фиксирует ваше поведение, отслеживает реакции тела, запоминает тайминг-планы, которые вы в него загружаете, и даже то, как часто вы прибегаете к этому занятию.

Через месяц “Хроносус” готов к полноценной работе. Он будет напоминать вам, что нужно бросить все дела и начать собираться, если вы часто опаздываете. “Хроносус” составит график занятий спортом, если вам сложно приучить себя к физическим нагрузкам. Он даже может напомнить, что вы слишком задержались у полки с кондитерскими изделиями, если в ваши планы входит похудеть.

По словам разработчиков, прибор не только облегчит жизни миллионов пользователей, он способен улучшить взаимоотношения в семье и обществе в целом. Нужно напомнить, что скоро день рождения кого-то из знакомых и настало время выбирать подарок, – “Хроносус” напомнит. Закрутились на работе и забыли об отдыхе – “Хроносус” предупредит, что организм перегружен. Мало времени проводите с детьми – “Хроносус” подскажет, чем можно заняться с ними прямо сейчас, а какие дела отложить.

Признаем, что компания “Юнитом” подготовила сенсационное устройство. Форма на предварительный заказ уже доступна на сайте. Пожалуй, я тоже впишу своё имя в лист ожидания.

Том Хайнсон».

Надо сказать, я был в восторге. Я уже начал прикидывать, сколько может стоить такой прибор. Вбил в поисковую строку адрес сайта, который приводился под статьёй. Поиск ничего не выдал. «Не может этого быть! – я так разочаровался, что принялся изучать обложку журнала. – Неужели какой-то старый номер?» В уголке значилось: «Март 2073».

Пока я приходил в себя, меня пригласили в кабинет. Я не мог пропустить очередь и решил вернуться к изучению журнала позже. Но когда я освободился, журнала уже не было.