У меня внутри все переворачивается, когда я вспоминаю слова Майи.

Мне нравится проводить с тобой время…

По-настоящему хорошие друзья…

– Вряд ли можно сказать, что официально. – Не знаю, стоит ли рассказывать Ари о том, как у меня был шанс поцеловать Майю, но я им не воспользовался. Возможно, в этом-то и проблема. Возможно, если бы мы встречались официально, я бы так не паниковал.

– Это невероятно, не так ли? – говорит Ари.

Я бросаю на нее взгляд.

– Ты о чем?

–Ты и Майя. Она тебе так давно нравится. А теперь, похоже… – Ари пожимает плечами. – Вы… встречаетесь. Вот так просто.

Я разражаюсь хриплым, недоверчивым смехом.

Ари хмурится.

–Все не так просто. Это пугает. И выматывает. Я словно соревнуюсь с самим собой. Со своим прошлым «я». Все время пытаюсь превзойти вчерашнего Джуда. Каждое новое свидание должно быть более веселым. Более запоминающимся. Более романтичным. Как у других это получается?

Ари снова хмурится.

– Это Майя вызывает у тебя такие чувства?

– Майя? Нет. Я не знаю. Она никогда ничего такого не говорила, просто… – Я замолкаю. Сам не пойму, что я пытаюсь сказать. Мои эмоции в таком смятении, что я даже не уверен, что именно чувствую – и к Майе, и ко всему на свете. – В какой-то момент все должно прийти в норму, верно? Как у Прю и Квинта. Им так легко друг с другом. Но с Майей… это даже не то, что было раньше, когда я, находясь рядом с ней, просто замыкался в себе и просто старался не выставлять себя идиотом. А теперь я как будто начинаю чувствовать себя с ней… обычно. Даже комфортно. Но это не то, чего я ожидал.

Ари внимательно слушает, наблюдая за мной.

– Я не специалист в таких делах. – Она водит пальцем по кромке стакана. – Но разве смысл как раз не в том, чтобы просто наслаждаться временем, когда вы вместе? Если ты будешь придерживаться этих недостижимых стандартов, тебе никогда не удастся расслабиться, ты будешь вечно бояться ее разочаровать, и… – Она хмурится почти страдальчески, когда продолжает: – Я знаю, это важно, и ты влюблен в нее целую вечность, и я рада за тебя, но… не думай ни на секунду, что недостоин ее, ладно? Любая девушка была бы в восторге, будь у нее такой парень. Это относится и к Майе.

Я улыбаюсь, но не от всего сердца, потому что на самом деле ей не верю.

– Спасибо, Ари, но…

– Нет, – произносит она с такой силой, что я умолкаю. – Я серьезно, Джуд. Ты… – Она неловко пожимает плечами. – Ты действительно отличный парень. И должен это знать.

Воздух вокруг нас застывает, и я удерживаю ее взгляд. Одну секунду. Пять секунд. Вечность.

Ари первая отводит взгляд, и мое сердце замирает.

Слова, которые она не произносит. Я практически вижу их, как неоновую вывеску у нее над головой. Я слышу их, спетые на мотив, который звучит у меня в голове всю неделю.

Тонут в ливне печальной любви…

– Вот ты где.

Мы оба вздрагиваем. Я и не слышал, как Прю спустилась по лестнице, но вот она, стоит в дверях и смотрит на нас с подозрением.

– Что происходит?

–Ничего,– отвечаю я слишком громко, слишком поспешно. Хотя это правда. Ничего не происходит. Может быть, мне показалось, всего на миг, что Ари пытается что-то сказать… намекнуть, что она…

Но это абсурд.

Она всего лишь проявила участие, а я устал и совсем запутался.

– Я расспрашивала Джуда о свидании с Майей. – Ари встает из-за стола, открывает посудомоечную машину и кладет в нее стакан, потому что хоть формально она и гостья, она давно уже почти что здесь живет.

– И что? – спрашивает Прю. – Как все прошло?

– Отлично, – отвечаю я. – Чего вы все ко мне пристали?

Брови Прю взлетают вверх.

– О нет. Что случилось?

– Ничего. – Мой взгляд мечется между ней и Ари, и я вдруг начинаю злиться. – Мы играли в мини-гольф. Поужинали в «Энканто». Было здорово. И нет, я ничего не скрываю. – Я сердито поглядываю на Ари, но та отворачивается и смотрит на Прю, и, обменявшись каким-то телепатическим сообщением, они обе явно приходят к выводу: что-то здесь нечисто.

– Ладно, забейте, – бормочу я. – Все, я иду спать.

Я хватаю блокнот и протискиваюсь мимо них, но, как только я оказываюсь на лестнице в подвал и вглядываюсь в полумрак своей комнаты, на меня накатывает какое-то необъяснимое чувство.

Может быть, одиночество? Осознание того, что меня ждет еще одна бессонная ночь, полная мыслей о Майе, везении, комиксах, игровых кампаниях и песнях со словами, от которых мурашки по коже?

Я тяжело вздыхаю и поворачиваю обратно.

– Вообще-то… Ари сказала, что вы смотрели другие конкурсные видео?

Прю складывает руки на груди. На ее лице читается: И что с того?

– Не возражаете, если я к вам присоединюсь?

<p>Глава двадцать четвертая</p>

Меня будит скрип шариковой ручки по бумаге. Я приоткрываю один глаз. Я не в своей постели. Шею свело; правая рука совсем затекла, и ее как будто колют сотнями иголок.