Читаем Шарлатаны полностью

По мере того как лифт полз вниз, он думал, почему на прошедшей неделе каждый следующий день казался хуже предыдущего. Хотя он пытался заглушить боль привычным для себя способом — погрузиться с головой в работу, — выходило не очень хорошо. Во-первых, потому что на прошлой неделе, после исчезновения Авы, он и так переделал все дела на месяц вперед. Во-вторых, ему больше не хотелось оставаться ночевать в больнице и ловить на себе косые взгляды коллег. В результате вечерами Ной возвращался в свою одинокую квартиру и, не зная, чем заняться, до бесконечности прокручивал в голове ситуацию с Авой. Вдобавок ко всему с ним случился новый приступ паранойи.

Ной не был уверен, но ему показалось, что тот же мужчина в черном костюме, который однажды уже преследовал его, появился опять. Это произошло поздно вечером во вторник. Ной нарочно выбрал окружной путь: прошел по Луисбург-сквер, с тоской поглядывая на освещенные окна в доме Авы, и двинулся вниз по улице. Всякий раз, когда он поворачивал за угол и бросал взгляд через плечо, мужчина оказывался на месте: шагал позади в нескольких ярдах и делал вид, что болтает по мобильнику. Впервые Ной заметил его на Бостон-Коммон. Выйдя на свою Ривер-стрит, он повторил тот же маневр, что и в первый раз: быстро нырнул в подъезд, захлопнул дверь и, взбежав на полпролета, заглянул в оконце над дверью. Как и тогда, мужчина деловито прошел мимо, даже не взглянув на дом.

И снова Ной решил, что эмоциональное потрясение, которое он пережил, стало причиной разыгравшегося воображения. Однако взломанную дверь квартиры трудно был принять за фантазию. Ной понял, что кто-то из многочисленных гостей, посещавших соседку-студентку, снова наведался к нему. Поскольку за последние два года это произошло в пятый раз, он не почувствовал ни беспокойства, ни возмущения — убедительное доказательство того, что человек может приспособиться к любым неудобствам, если они случаются достаточно часто. После первых двух взломов Ной жаловался домовладельцу, и тот присылал мастера — вставить новый замок, — но затем Ротхаузер даже жаловаться перестал. В конце концов, у него в квартире и взять-то нечего, всех ценностей — старенький ноутбук. Хотя, обнаружив его на привычном месте, Ной все же обрадовался. Но затем встревожился: кто-то трогал компьютер.

Лесли любила поддразнивать Ноя, который с невротическим упорством следил за тем, чтобы закрытый ноутбук всегда лежал точно на углу стола. Иногда, желая в шутку позлить его, она нарочно сдвигала компьютер в сторону. Во вторник Ной застал ту же картину, однако списать беспорядок на шалость Лесли больше не удалось бы.

Выйдя из лифта, Ной зашагал по устланному ковром административному коридору и бросил взгляд на часы: до назначенной встречи с доктором Кумаром оставалось еще целых пять минут.

Сам заведующий опоздал почти на двадцать минут, но вел себя крайне обходительно: он прямиком направился в холл для посетителей, где устроился Ной, и горячо извинился за задержку, пояснив, что его вызвали на экстренную операцию. Ной в свою очередь заверил доктора Кумара, что с удовольствием провел время, просто глядя в окно и наслаждаясь непредвиденной передышкой в напряженном рабочем дне. Они прошли в кабинет заведующего анестезиологическим отделением, который был оформлен в восточном стиле; на стенах висело несколько традиционных индийских миниатюр эпохи Великих Моголов.

— Садитесь, пожалуйста. — Мелодичный акцент доктора Кумара придавал особую мягкость его словам. Поверх медицинского костюма на нем был надет длинный белый халат, еще больше подчеркивающий смуглую кожу индуса. Доктор Кумар обошел стол, уселся в кресло и, поставив локти на столешницу, оперся подбородком на сцепленные в замок руки.

— Когда вы попросили о встрече, я предположил, что речь пойдет о докторе Лондон, — начал он. — Вот почему предложил встретиться у меня в кабинете, а не на отделении. Прежде всего, позвольте сразу успокоить вас: ее пребывание в клинике не ставится под сомнение, несмотря на недавние угрозы доктора Мейсона. Он эмоциональный человек и порой бывает несдержан. Но я поговорил с ним после конференции, и доктор Мейсон переменил свое мнение относительно доктора Лондон. Думаю, конфликт улажен. И, кстати, хотел заметить, что вы великолепно провели обе конференции.

— Спасибо, — кивнул Ной. — Я старался следовать исключительно фактам.

— Вы проявили просто чудеса дипломатии.

— Еще раз благодарю, — сказал Ротхаузер. — Я действительно хотел поговорить о докторе Лондон, но совершенно по другой причине.

— Вот как? — Доктор Кумар напрягся, расцепил руки и положил на стол ладонями вниз.

— Есть некоторые моменты, касающиеся работы доктора Лондон… я не упомянул их в докладе на конференции, однако считаю своим этическим долгом обсудить их с вами.

— Да, я слушаю. — Голос заведующего дрогнул, напряжение заметно возросло.