На помощь Кабанов не надеялся. Подробностей Прутского похода он не знал, как-то не интересовался в свое время, зато прекрасно помнил, что освобожденная ценой сотен тысяч жизней и титанических усилий Болгария в благодарность выступила против России в двух мировых войнах, а после краха социалистической системы радостно вступила в НАТО.

Лучше всего полагаться исключительно на себя и не забивать голову благотворительностями в пользу чужих стран и народов. Хотелось бы расширить Россию до естественных пределов вплоть до греческих архипелагов. И Константинополь необходим в целях стратегических. Проливы прикроют весь юг России, Черное море превратится во внутреннее. Никаких Крымских кампаний в будущем. Только это задача грядущих десятилетий. Сил пока для подобных замыслов не имеется. А государству остро необходим мир. Главная задача на время ближайшее – обеспечить рост промышленности, проложить ту же железную дорогу, вообще, дать стране спокойно и быстро развиваться. Вон англичане уже стали строить у себя аналогичные заводы, с их предприимчивостью могут скоро догнать и обогнать. Все секреты простейшие, вполне возможные при нынешнем уровне. Скоро к промышленной гонке присоединятся Голландия, Франция, немецкие княжества… Изначальный уровень у них повыше, чем у нынешней Руси. Вот и гадай, чем все закончится?

Не нужна сейчас России война. Хотя бы еще лет десять мира. Без потрясений и лишних трат на военные нужды. Ну, разве обезопасить южные границы. Начало восемнадцатого века на дворе, а татары до сих пор ведут себя, словно при Батые. Война с ними – и не война. Контртеррористическая операция…

9. Из дневника Сергея Кабанова

Я никак не мог решить, где нанести первый удар. Да, я прекрасно знал, что войны с Портой нам не избежать. Весь вопрос лишь в дате ее начала. Противоречий между государствами накопилось очень много. Наш сосед на юге поглотил чересчур много земель, но это еще ладно. Гораздо хуже, что султаны крышевали крымских татар, а можно ли терпеть постоянные набеги? Когда вся Малороссия живет в постоянном напряжении и терпит огромные убытки, в том числе – и людьми, когда пустуют отличные земли, поневоле приходится принимать меры против налетчиков. Договориться раз и навсегда с татарами невозможно, не тот народ. Остается присоединить Крым к России и хоть так решить проблему.

Но – хотелось бы немного отложить до лучших времен. Оттоманская Порта переживает очередной взлет, всякие реформы и прочее. По населению она превосходит Россию, да и действовать им предстоит на знакомых землях. Нам же остро необходим мир для решения иных проблем. Если бы против были одни татары, я бы первым выступил в роли поджигателя очередной войны. Дело уже привычное.

По моим прикидкам, в данный момент реально было задействовать два десятка пехотных полков и вдвое меньше – драгунских. Не считая гарнизона Керченского полуострова, флота и казаков. Плюс – сил Мазепы. Малороссийские войска до сих пор не были организованы на общем основании и представляли собой те же казачьи полки с довольно невысокой дисциплиной. Обычные иррегулярные части с присущими им недостатками. Я несколько раз порывался распустить их или превратить в нормальную армию, и каждый раз мешало не одно, так другое. Включая моменты политические. Хотя сам факт наличия иной, собственной, армии меня раздражал. Донские казаки – другое. Они принесут еще немало пользы, главное – проводить правильную политику с этим конгломератом разных народов, некогда заселившим Дикое поле. Дивный сплав воинов и работников в одном лице, идеальная стража границ в дни мира, разведчики и партизаны в дни войны. Их я намеревался оставить. А вот зачем собственные войска гетману – упорно не понимал. Армия должна быть жестко централизована. Или на хрен она вообще нужна?

Полки лишь выдвигались из разных городов. Держать их компактно в мирное время не позволяли хотя бы те же проблемы со снабжением. Доставить все необходимое по российским расстояниям – это как минимум прежде надо создать сеть железных дорог. А еще устроить повсюду казармы, чтобы и население избежало тягот постоя, и круглый год была возможность заниматься боевой подготовкой. Но пока казармы построены или строятся лишь в Прибалтике, где поневоле постоянно приходится держать сравнительно крупную группировку. Кое-какие – в крупных городах. И понятно, в крепостях юга, вроде того же Азова или Керчи.