Бет лежала, растянувшись на одном из диванов. На ней был большой, не по размеру, синий шелковый халат. На полу рядом с диваном валялся опрокинутый стакан, по ковру расплылось мокрое пятно. Верхний свет был выключен, и только на стене работал телевизор с выключенным звуком.

– Бет?

Тишина. На журнальном столике были раскиданы упаковки таблеток. Бет тихо храпела. На втором диване лежал один из дробовиков Бена.

– Что это, папа? – громко спросил Вильям, указывая на ружье.

– Просто палка.

– А похожа на ружье.

Я поднял дробовик и поставил в угол, подальше от Бет. Потом уселся на диван и посадил рядом Вильяма, который не мог оторвать глаз от дробовика.

– Бет? – снова позвал я.

Она издала невнятный звук, но не пошевелилась. В кармане куртки у меня что-то прозвенело – пришло сообщение на мобильник Мел.

Ну что, красотка, все в силе на 8?

19:12 Бен моб.

Ирония ситуации была уже запредельной. Я получаю сообщения от Бена, предназначенные моей неверной жене, сидя в гостиной с его женой, которой он изменяет. Я быстро набрал ответ, стараясь подражать манере Мел.

Конечно. Жду не дождусь, мистер Д. ☺ Чмок

19:13

Я убрал телефон и легонько тронул Бет за ногу.

– Бет? – позвал я уже громче. – Ты как?

Она приоткрыла глаза, медленно осмотрелась, словно не понимая, где находится. Потом приподнялась на локте и нахмурилась. Окинула взглядом меня и Вильяма, телевизор, столик с таблетками. Потом снова посмотрела на меня и села на диване, убирая волосы от лица. Халат висел на ней словно на вешалке, и я догадывался почему – это был халат Бена.

– Скок времени? – спросила она, потянувшись к стакану. Тот был пуст, и она медленно поставила его на стол.

– Десять минут восьмого.

Бет оглядела на меня долгим взглядом, словно пытаясь сообразить, кто я, собственно, такой. Несколько раз моргнула.

– Что тебе нужно?.. Что вообще происходит?

Вильям потянулся ко мне и взял за руку. Я сжал его маленькую ладошку и почувствовал, как сын прижимается ко мне, пытаясь спрятаться за плечо. Стало ясно, что нужно было послушать Мел – приезжать сюда действительно было очень плохой идеей, и теперь понятно почему. О том, чтобы оставить Вильяма с Бет, не могло быть и речи. По крайней мере, пока она наполовину в отключке.

– Просто хотел проверить, что у тебя все в порядке, Бет. Волновался.

– За меня? – Она моргала настолько медленно, что половину времени сидела с закрытыми глазами. – Зачем? У меня все нормально.

– Выглядишь ты не очень.

Она подняла запястье к глазам и нахмурилась, не увидев на нем часов.

– Сколько, говоришь, сейчас времени?

– Семь десять.

Бет улыбнулась и указала на Вильяма тщательно наманикюренным пальцем.

– А вам, молодой человек, давно пора быть в кроватке.

– Меня укладывают в семь пятнадцать, – ответил Вил. – Но сегодня разрешили не спать подольше, чтобы мамочка могла пойти встретиться с другом.

– Каким другом? – спросила Бет, сонно кивая.

Я поднялся.

– Нам пора, пойдем, Вил.

– Каким другом? – повторила Бет, пытаясь встать. – С Беном?

– Нет.

Не доверяй никому.

Покачиваясь и моргая, Бет поднялась на ноги, но вновь опустилась на диван.

– Это Бен? Ты его нашел? Бен, – снова повторила она еле слышно, и глаза ее закрылись.

– Ладно, Бет, мы пойдем. Рад, что у тебя все хорошо.

В прихожей стояла Элис и что-то быстро набирала на телефоне. Волосы ее были зачесаны ото лба, и с такой прической сходство с отцом стало особенно заметным.

– Что вы говорили про папу?

– Ничего, просто хотел узнать, как дела у твоей мамы.

– Я пробовала. Она только отвечает, что все хорошо.

– За ней нужно приглядывать. Не давай ей принимать таблетки и уж тем более пить алкоголь.

– Да она и не пьет особо. – Телефон в руках девочки оповестил о входящем сообщении. – Ладно, я в любом случае собиралась к друзьям.

– Знаешь, может лучше встретиться с ними в другой раз, когда мама не будет в отключке?

– С ней все будет в порядке.

– Но ты нужна ей здесь.

– Я уже обещала, – спорила Элис, пятясь к выходу.

Я наклонился застегнуть куртку Вильяму, а когда поднялся, увидел только распахнутую дверь. Элис и след простыл.

Из кармана снова раздался звук входящего сообщения.

Ты же не продинамишь меня как в прошлый раз, а?

19:14 Бен моб.

Как в прошлый раз? Какой еще прошлый раз?

– Папочка, пойдем, – сказал Вильям и потянул меня за руку.

Я постоял еще мгновение в нерешительности, а потом вышел вслед за Элис и захлопнул за собой тяжелую дверь.

Мел стояла у столба со скворечником, скрестив руки на груди. Она бросала нервные взгляды на дверь, будто боялась, что в любую секунду оттуда может выскочить разъяренная Бет.

– Ну? – спросила она полушепотом.

– Ты была права. Поехали.

Глава 46