Нужно кое-куда заехать.

14.15

Я сунул телефон в карман и побежал к стоянке такси.

Глава 77

Черный «рейндж ровер» стоял поперек подъездной дорожки, заперев «мерседес» Бет. Я подбежал к машине, прижался к окну и заглянул в салон. Пусто. Я бросился к двери в дом, принялся звонить, стучать и звать Элис, но никто не отвечал. Через газон я добежал до окна гостиной – там тоже никого, тогда я пошел вокруг дома, пройдя через ворота, ведущие на задний двор. Строителей тут уже не было, от нового летнего домика готов был только фундамент. Стараясь ступать осторожно, я подошел к большим окнам кухни и попытался разглядеть, есть ли кто там. Никакого движения. Я двинулся дальше.

Дверь на застекленную веранду была приоткрыта, на пороге валялись осколки от одной из разбитых стеклянных секций.

Черт. Может быть уже поздно.

Я толкнул дверь и вошел прислушиваясь. Тишина.

– Элис? – громко позвал я. – Бет? Есть кто дома?

Никто не ответил. Я шел по коридору, стараясь двигаться как можно тише.

– Элис?

Ничего. Дом был безмолвен.

Я достал телефон и набрал номер, с которого пришло сообщение. Трубку не брали. Я попытался расслышать, не звонит ли где-то в доме телефон.

Сверху раздался глухой удар.

Я замер.

Еще один. Бум.

Едва различимый женский голос.

Я шагнул было в сторону холла, но замер в нерешительности. Еще удар, на этот раз громче.

Что бы там наверху ни творилось, звуки ничего хорошего не предвещали. Кто-то был в беде. Я тихо прокрался к лестнице, вытянул шею, пытаясь разглядеть площадку второго этажа.

Снова послышался женский голос, говорили на повышенных тонах и с неподдельным страхом, но слов было так и не разобрать.

Я быстро взбежал по ступенькам, пытаясь не шуметь.

Грохот разбитого стекла и шум падающих осколков. Женский крик.

Бет?

На площадку второго этажа выходило пять дверей, все они были открыты. Перепрыгивая через ступени, я помчался еще на этаж выше. Голос Бет звучал яснее.

– Пожалуйста! Клянусь, я ничего ему не расскажу! Не бейте!

Спальня располагалась в конце коридора, дверь была закрыта.

– Пожалуйста! Нет!

Закрытая дверь несколько приглушила грохот выстрела, но все равно в замкнутом пространстве он прозвучал ужасно громко.

Я пронесся по коридору и врезался в дверь плечом. Из косяка полетели щепки, и я оказался в спальне. В ушах стучало, я тяжело дышал и толком не понимал, что делаю.

На полу около кровати виднелась человеческая фигура.

Черт! Я опоздал.

Глава 78

Действуя как будто отдельно от тела, сознание сообщило, что фигура на полу была женской. Она лежала на животе, синий халат задрался, обнажая бледные ноги. Ступни были неестественно вывернуты в разные стороны. Один тапочек остался на ноге, второй слетел. Не увидев больше никого в комнате, я бросился к телу и наклонился. Она лежала, уткнувшись лицом в толстый ковер. Темные волосы собраны в пучок на затылке. Рядом валялись очки, одна дужка была отломана.

– Бет? – произнес я, трогая ее за плечо.

Ответа не было. Я посмотрел, нет ли следов крови, и очень осторожно потряс ее. В воздухе висел резкий запах пороха.

– Бет? – повторил я негромко и дотронулся до ее шеи, пытаясь нащупать пульс.

Ее веки задрожали, Бет открыла глаза.

– Джо…

– Ты как? – прошептал я. – Что случилось?

Она перевернулась набок, моргнула несколько раз.

– Бен?

– Это я. Джо.

Она попыталась сосредоточиться на мне, ее зрачки расширились.

– Он здесь, – прошептала она и схватила меня за руку.

– Кто? Алекс Колник?

– Что? – Она была в замешательстве. – Я не… Я не понимаю.

– Неважно. Где Элис? С ней все в порядке?

– Заперлась в ванной.

– Ты не ранена, Бет?

Она покачала головой, губы ее дрожали.

Я не мог понять, что происходит, голова кружилась, будто я только что спрыгнул с карусели и мир еще продолжал вращаться. Не время для раздумий. Я огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было использовать как оружие. Спальня была разгромлена, стулья перевернуты, на полу валялась одежда и фотографии в рамках. Зеркало рядом со входом в гардеробную было разбито в трех местах и покрыто паутиной трещин. На стене виднелась россыпь черных отметин, видимо, от выстрела из дробовика, звук которого я и услышал за мгновение до того, как ворваться в комнату.

– А где дробовик? Бен хранил его в спальне? – спросил я.

– Нет, они все в оружейном сейфе в столовой.

– А где сам Бен?

– Внизу, – она указала на вторую дверь в противоположном углу спальни. – Дверь ведет в кабинет, а там есть выход на черную лестницу, она ведет вниз до подвала и кладовой. Он пошел за патронами.

– Для дробовика?

– Да.

Черт. Я подошел к прикроватному столику в надежде найти хоть что-нибудь – ножницы, нож, – что хотя бы отдаленно сошло за оружие. Ничего. Тут мой взгляд снова упал на огромное разбитое зеркало у гардеробной. Я ударил в него локтем, потом еще и еще, пока куски стекла не отклеились от подложки и не начали осыпаться на пол. Я подобрал валявшуюся на полу футболку и обернул ей конец одного из осколков – тонкий изогнутый кусок стекла, сантиметров пятнадцати в длину с острым зазубренным концом, – получился импровизированный кинжал.