– Ну, прикольной историей я бы это не назвал, – проговорил он без тени прежней жизнерадостности в голосе. – По крайней мере, на тот момент нам было не до смеха.

– Да? Почему?

Он снова помолчал.

– Слушай, ты уверен, что хочешь знать? Для праздничной речи она вряд ли подойдет.

– Марк, я пытаюсь разузнать как можно больше, чтобы были какие-то, знаешь, живые детали. Но все, что не стоит рассказывать, я, конечно, опущу.

– Тогда эту историю тебе придется опустить целиком.

– Да без проблем. Но для общей картины хотелось бы ее услышать.

– Для общей картины? Ну ладно, твоя жена, твой юбилей.

И он рассказал.

Глава 76

Притяжение Лондона ощущалось почти физически и противостоять ему было совершенно невозможно. Здесь был центр всего. Моя семья. Мой дом. Моя судьба. Усталость накрыла меня с головой, и за двадцать минут до прибытия на станцию я провалился в неглубокий, полный странных видений, сон. Передо мной вставали лица и фрагменты когда-то виденных событий. Вильям в школьной форме. Бет, спящая на диване. Бен – то ли с ухмылкой, то ли с рыком, – пытающийся схватить меня за грудки. Мел на кухне, голая, придерживает грудь одной рукой и, улыбаясь, делает селфи.

Я резко вздрогнул, словно от удара током, и проснулся. Сидящий напротив пожилой мужчина нервно отвел взгляд. Поезд подъезжал к вокзалу Кингс-Кросс. Мел. Фотография в кухне. Обнаженное селфи для другого мужчины.

Внезапно я понял, что не так с этим фото.

Телефон завибрировал у меня в руке – сообщение с незнакомого номера.

Привет, Джо. Вот ссылка на анкету ВИП Эскорт Сервиса, которую вы с женой смотрели в прошлый раз: www.vipescort-services/33605. А может быть, теперь вы захотите встретиться с www.vipescort-services/33699 или www.vipescort-services/33681. Дай знать, когда выберете. У нас есть варианты на любой вкус ☺

Лорна

Лорна из «ВИП Эскорт Сервиса». Я разговаривал с ней после того, как нашел их номер в тайном телефоне Мел. Я нажал на первую ссылку, казалось, страница будет загружаться целую вечность.

Поезд замедлил ход и наконец остановился. Страница так и не открылась. Я подождал еще немного, но двери открылись, и вместе с потоком пассажиров я двинулся по платформе к выходу, опустив голову и время от времени поглядывая на экран телефона. Порывшись в кармане, я достал билет и прошел через турникеты в здание вокзала. На телефоне так и крутился значок загрузки. До часа пик было еще далеко, но вокзал уже заполнялся счастливчиками, ушедшими с работы пораньше и направлявшимися домой, и туристами, приехавшими на выходные.

Страница с анкетой наконец загрузилась.

Я посмотрел на фото и застыл как вкопанный.

Шедший за мной мужчина от неожиданности толкнул меня в спину, обошел, бормоча извинения, и скрылся в толпе. Я стоял с открытым ртом, часто моргая, а вокруг меня двигался и жил своей жизнью вокзал. Я прокрутил страницу вниз, читая имя и описание. Вернулся к фотографии. На виске билась жилка, а все звуки будто отдалились и затихли, словно я стоял в каком-то пузыре тишины.

Одна-единственная жуткая мысль всплыла из темных глубин подсознания. Она была настолько страшной, что мне не хотелось даже обращать на нее внимания, чтобы не дать ей возможности до конца оформиться и обрести реальность. Мне хотелось, чтобы эта мысль уползла обратно в ту мрачную темноту, откуда возникла. Что ты вообще знаешь? В чем ты действительно можешь быть уверен? Что все это значит? Мысль никуда не уходила.

Но это же невозможно!

Или…

Я столько раз ошибался и заблуждался за последние дни, пора было по-настоящему со всем разобраться.

Пришло время получить ответы на вопросы.

Время правды.

Пора показать все это Нейлору и Ларссену – один кусочек головоломки за другим, – и пусть дальше они решают, что делать.

Телефон снова завибрировал. Сообщение с фотографией черного «рейндж ровера» с тонированными стеклами, припаркованного на подъездной дорожке у дома Бет. Снимок был сделан сверху, видимо, из окна второго этажа. Под фото были два слова.

Помоги нам

Номера, с которого пришло сообщение, не было в записной книжке телефона, значит, это не Бет. Тогда кто же?

Элис!

Это наверняка была она. Колник снова заявился к ним домой, принялся угрожать Бет, хотел отомстить, вот Элис и перепугалась. Девочка была ни в чем не виновата, а угодила в самую гущу разборки.

Ларссену и Нейлору придется подождать.

Я набрал короткий ответ.

Еду. Звони в полицию.

14.13

Потом написал Ларссену.

Можем на час перенести встречу – на 16:00?

14.14

Он тут же ответил:

Хорошо, а что случилось?

14.15 Питер Л.