Мать всегда переживала за Максима Викторовича: она интуитивно подозревала о том, что он несчастлив в браке. Два или три раза в год она приезжала в Зеленоград погостить и сразу начинала мыть окна, чистить ковры, штопать носки, стирать и гладить белье и одежду. Жена со словами: «Не буду вам мешать» уезжала с очередной подругой на ее дачу или в санаторий. На вопрос матери о том, почему они не ездят вместе, она отвечала, что они отдыхают друг от друга. Мать говорила, что жена когда-нибудь «добросается» и останется одна.

И когда Максим Викторович приехал к матери в Казань посоветоваться, она с радостью поддержала его.

– Но от кого у нее ребенок, вдруг появится отец? – благоразумно отметила мать.

– Если она полюбит меня и согласится стать моей женой, то я усыновлю ее ребенка и буду любить мальчика как своего, – ответил Максим Викторович и окончательно решился сделать предложение Лите.

По приезде в Москву он сразу же перевез свои вещи в однокомнатную квартиру Николая Иванушко, который давно приглашал его. С замиранием сердца он набрал домашний номер Литы и назначил ей свидание в ресторане «Славянский базар», который располагался на улице 25-летия Октября (Никольская улица). Приближалось 8 марта, и он решил презентовать ей огромный букет мимозы.

В ресторане он заказал Советское шампанское, оливье, рыбное ассорти и мясной рулет. Когда Лита вошла в зал в облегающем лиловом платье, с распущенными волосами, она была так хороша, что Максим Викторович заволновался: вдруг ему откажут. Он выпил залпом бокал шампанского, наскоро закусил салатом и взволнованно произнес:

– Вы мне очень нравитесь, Лита. Я хочу, чтобы вы стали моей женой. Я скоро стану доктором наук и буду избираться на должность профессора. Вместе с профессорским окладом и полставкой по НИСу я смогу получать рублей 600-700 в месяц. Мой сын уже большой, он учится в инженерно-строительном институте. Жена давно тяготиться мною, так что я свободен, остается только развестись официально. Если вы полюбите меня, мы можем быть очень счастливы. А вашего сына я буду любить как вас саму и усыновлю его.

Лита задумалась. Ей было приятно получить предложение руки и сердца от такого уважаемого мужчины, как Максим Викторович. И она решила не колебаться и сразу же ответить ему:

– Я благодарю вас за честь, которую вы мне оказали своим предложением. Более всего на свете я люблю моего сына, и, если вы будете относиться к нему как к собственному, я буду очень признательна. Конечно, я должна привыкнуть к вам, но одно я могу вам обещать уже сегодня: если мы поженимся, я буду только вашей и никогда не буду вам изменять. Я буду ухаживать за вами, за сыном и за нашим домом: моя бабушка обучила меня премудростям домашнего хозяйства. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы вы были счастливы со мной.

Они подняли бокалы шампанского и выпили за будущую семейную жизнь. Максим Викторович счел необходимым уточнить свое положение:

– В настоящее время я женат, но уже завтра подам на развод. Не думаю, что жена будет препятствовать нашему расставанию: я давно подозреваю, что у нее кто-то есть.

От Славянского базара до Литиного дома они шли пешком: по улице 25-летия Октября до Красной площади, а затем вдоль Кремлевской стены до улицы Герцена (Большая Никитская улица). Всю дорогу Максим Викторович думал о том, что он избран Богом и что будет любить Литу до последнего вздоха. А Лита думала, что, наконец, у ее обожаемого Владимира будет отец, и не какой-то молоденький инженер – маменькин сынок, а солидный и самостоятельный мужчина. Она хотела быть за ним как за каменной стеной. Перед расставанием она сказала: «Мне нужно сказать обо всем маме Ане. Она будет рада за нас. Приглашаю вас завтра вечером к нам на обед».

Мама Аня была очень рада за Литу и Владимира. «Ничего, что он старше тебя. Во времена моей молодости все мужья были старше жен на 15-20 лет, и только такие семьи были по-настоящему счастливыми». Лита бережно поставила в хрустальную вазу букет мимозы, подаренный Максимом Викторовичем, и желтые пушистые мимозы навсегда стали ее самыми любимыми цветами.

Москва, 1981 год (продолжение)

Жена Максима Викторовича нагулялась и решила вернуться из дома отдыха домой. К своему немалому удивлению, мужа она дома не обнаружила, а когда стала укладывать вещи в шкаф, поняла, что его одежда тоже отсутствует. Сначала она подумала, что он уехал во Владивосток читать лекции. Но в таком случае он должен был оставить ей деньги на жизнь. Она проверила заветную тумбочку и обнаружила, что та была пуста.

«Что он себе думает: как он мог куда-то поехать и не оставить мне денег? Ведь я должна содержать еще и ребенка!» – с возмущением подумала жена. То, что ребенок был 21 года от роду, она не вспомнила. Чтобы как-то развеяться от нехороших предчувствий, она решила пойти в магазин «Океан» и на последние деньги купить рыбных деликатесов к ужину.

Максим Викторович позвонил вечером.