«Знатоки, - молча возмущался Голос, сидя на дубе, - я хоть и живу в гнезде, не позволяю себе высказывать всякие нелепые предположения! Кто-то в пальто!» И он заломил шляпу на затылок, чтобы лучше слышать.
- Вот всё и прояснилось, - подытожила Бруха выводы консилиума, - будем ждать вылупления!
- Ух ж… , - ругнулся Ном, и яйцо скатилось на траву.
И все увидели, что сбоку в скорлупе образовалась дыра, из которой торчал острый клюв.
- Это я его фонарём простимулировал, - гордо сказал Ном,- ишь ты, полез, касатик!
Он выключил фонарь и спрятал его в кожух.
Скорлупа развалилась пополам, и из неё, покачиваясь, выбралось странное существо, покрытое то ли шерстью, то ли перьями, с длинным клювом и короткими ножками. Птенец встряхнулся и осмотрел собравшихся круглым чёрным глазом.
- Агааа! - сказала удивлённо Бруха, - какой… такой!
И она изобразила руками что-то невообразимое.
- Это не мой ребёнок! - уставившись на птенца, взвизгнула Принцесса, отчего все вздрогнули, а Филин взмыл на дуб. - Он ни на кого не похож!
- Ты это, того, не торопись! Глянь, ноги-то вылитые твои, - неуверенно сказал Ном, - может подрастёт малость…
- Да что ноги! У него же крыльев нет! - всматриваясь в птенца, закричала фазаниха. - Он же вообще не птица! Птиц без крыльев не бывает! Кстати, а куда подевался этот профессор? - она стала воинственно оглядываться, выискивая Филина и намереваясь его клюнуть.
Филина срочно придумывал, как ему выпутаться из этого неудобного положения и, на всякий случай, взлетел повыше.
Не Птица неуверенно покачался посреди черепков скорлупы, а потом пошёл по траве, склёвывая что-то под ногами и не обращая внимания на крики Принцессы.
- Что же теперь с ним будет-то? - расстроилась Бруха. - Похоже он совсем ничей!
- Мой будет! - басом сказал Чудь, догнал Не Птицу и обнял его, - он на меня похож!
- Вот и хорошо! - засуетилась Принцесса, - у меня и так четырнадцать! Пойду! Пойду! Может тоже. Того! Вылупились уже!
И она быстро засеменила прочь, боясь, что Чудь передумает и всучит ей этого уродца.
- Папаша! - пискнул Не Птица и начал деловито вытаскивать клювом, похожим на пинцет, муравьев из меха Чуди.
- Ты мой Дуч! - ласково мурчал Чудь, оглаживая пришельца, - Моя корзина — твоя корзина.
- Фэномэн! - развёл руками Ном. - Не зря ж его Чудь за свого признал!
«Киви!» - донеслось из ветвей. Но никто не обратил на это внимания, потому что все что подумали, что просто от ветра заскрипел дуб.
33.
Они сидели на Микриной Горке — огромном валуне на берегу озера, ещё сохраняющим в себе тепло солнца.
- Послушай меня внимательно, девочка моя, - сказала Микра, которая выглядела необычайно сосредоточенной. - Это озеро не простое, оно хранит тайну.
- Я знала! Я знала! - закричала Бруха и чуть не свалилась с валуна, - я всегда знала об этом!
- Да, - сказала Микра, - в нём есть Переход, который ведёт на Седьмое Дно. И об этом никто не знает, кроме меня. А теперь и тебя. И я надеюсь, что ты не будешь кричать, - она выкатила свои голубые глаза и укоризненно посмотрела на Бруху, на минуту став обычной Микрой, - об этом на каждом углу.
Бруха заёрзала и опустила голову.
«Почему же ты тогда рассказываешь об этом мне и именно сейчас?» - подумала она и спросила:
- А что это такое, Седьмое Дно?
Микра помолчала, словно собираясь с мыслями.
- Это другой мир, девочка моя. Совсем другой мир.
- И о нём никто-никто не знает? Даже Ном?
- Никто, - подтвердила Микра. - Я сама узнала о Переходе случайно, когда занималась генеральной уборкой на дне, а потом научилась им пользоваться.
- Тогда получается, что Шнур и все мои «друзья», и посылка попали к нам через этот Переход?
Микра кивнула.
- Он работает в обе стороны. Я рассказала об этом, потому что доверяю тебе. Есть ещё одна причина, о которой ты узнаешь позже.
Микра отвела глаза и замолчала.
- А можно на него посмотреть, на Переход? Хоть одним глазком? - сгорая от любопытства спросила Бруха.
- Да, - ответила Микра, - конечно, но только один раз. Если хочешь, завтра в 12 часов пополудни. Можешь даже спуститься на Седьмое Дно. Но есть одно условие: ты должна вернуться обратно ровно через 12 часов, иначе, навсегда останешься на той стороне.
- Ты покажешь мне это место? - спросила Бруха.
- Нет, ты найдёшь его сама, - покачала головой Микра.
- Но как? - опешила Бруха.
- Завтра в 12 часов дня приходи на берег, и ты будешь точно знать, что делать, - сказала Микра, соскользнула с Горки и растворилась в озере.