Читаем Сага об угре полностью

Автор предсказывает то время, когда жизнь вокруг нас станет незаметна и не слышна — потому, что она исчезла из мира наших ощущений, потому, что ее больше нет. Она предвидела безмолвную эпоху, вёсны без гудения насекомых и песен птиц, без рыб, прыгающих в водоемах, без летучих мышей, мелькающих в свете луны. Она наблюдала постоянное уничтожение многих форм той жизни, которую мы привыкли видеть вокруг себя, и понимала, почему так происходит: «Маршируя к своей четко заявленной цели — власти над природой, человек обзавелся убийственным списком заслуг не только по целенаправленному опустошению земли, на которой он живет, но и по уничтожению жизни, которая соседствует с ним на этой земле».

Идентифицируя себя с животными, выходя за пределы своего «я», Рейчел Карсон смогла достичь более глубокого понимания того, что уже тогда начало происходить на Земле. Понимание породило отчаяние, а из него выросли мужество и убежденность, что это ее право, более того, ее обязанность — рассказать о том, что ей известно. И еще — что надо торопиться. В июне 1963 года, когда «Безмолвная весна» уже начала завоевывать мир, Рейчел Карсон выступала перед особой комиссией американского сената по проблемам экологии и начала свое выступление словами: «Проблема, которую вы выбрали сегодня для обсуждения, должна быть решена в наше время. Я остро ощущаю, что первый шаг должен быть сделан сейчас, на данном заседании конгресса». Ее поспешность и нетерпение не были риторическими. Она сама умирала. Еще до выхода книги «Безмолвная весна» Рейчел Карсон заболела раком груди, а когда она выступала перед комиссией сената, метастазы уже проникли в печень. Она знала: это ее последний шанс превратить убежденность в действие, и ей это удалось — по крайней мере в том, что касалось инсектицидов. В 1972 году в США было запрещено применение в сельском хозяйстве ДДТ — во многом благодаря сногсшибательному успеху «Безмолвной весны». Но к тому времени Рейчел Карсон уже не было в живых. Она умерла в 1964 году, в возрасте шестидесяти шести лет. Наследие, которое она нам оставила, — раннее привлечение внимания к той угрозе, которая сейчас стала очевидна и актуальна для всех нас.

Всего несколько раз в истории Земли — а она насчитывает более трех миллиардов лет — происходили столь обширные и резкие изменения, что уместно говорить о метаморфозе, когда сам состав жизни на планете менялся. Пять раз эти изменения оказывались столь масштабными, что образовали отдельную категорию. Эти пять периодов называют массовыми вымираниями.

Первое из крупных массовых вымираний началось примерно четыреста пятьдесят миллионов лет назад, в конце ордовикского периода, когда живые существа в основном обитали в море. В результате резкого похолодания, которое, в свою очередь, стало результатом дрейфа материков, за период в десять миллионов лет вымерло, по разным оценкам, от шестидесяти до семидесяти процентов всех видов, населявших Землю.

Второе массовое вымирание также случилось по причине резкого похолодания триста шестьдесят четыре миллиона лет назад: тогда вымерло семьдесят процентов видов тогдашних обитателей планеты.

Третье — его еще называют великим пермским вымиранием — стало наиболее катастрофическим. Оно произошло около двухсот пятидесяти миллионов лет назад, на рубеже перми и триаса, и унесло около девяноста пяти процентов видов, живущих на Земле. Относительно его причин существуют разные точки зрения, но предположительно оно было вызвано суммой факторов, способствовавших значительным климатическим изменениям.

Четвертое массовое вымирание происходило в относительно длительный временной период, при переходе от триаса к юре, примерно двести миллионов лет назад, когда исчезло около семидесяти пяти процентов видов.

Последнее массовое вымирание наиболее известно. Шестьдесят пять миллионов лет назад в полуостров Юкатан ударил метеорит, что по крайней мере способствовало вымиранию динозавров, а также семидесяти процентов живущих тогда на Земле видов.

С видовым составом на Земле происходили и другие метаморфозы, почти столь же обширные, но в целом на фоне продолжительной истории жизни на планете массовые вымирания все же достаточно редкое явление. Виды вымирают, растения и животные появляются и исчезают, однако периоды, в течение которых это происходит, столь продолжительны, что это не нарушает природный порядок в целом. Это скорее нормальное течение жизни, когда время от времени приходится с чем-то расставаться.