— А как вы будете охранять меня, если стоите за дверью? А если маньяк залезет в окно? — я была наполнена скепсисом.

— Мы слышим все звуки в ваших покоях отсюда вплоть до фонтана в саду, — у него был приятный голос, обволакивающий тебя, будто кот, трущийся спинкой о ногу.

А так как фонтан был недалеко от балкона, но я его не слышала, я впечатлилась. Так СТОП.

— ВСЕ звуки? — ошарашенно спросила я, и, кажется, покраснела.

Ну не хочу я, чтобы по утрам они слушали, как я на горшке сижу и вдохновенно пукаю. Какой стыд.

— Не пугайтесь, принцесса, — понятливо сказал второй страж, — мы фильтруем пространство и обычные звуки жизни не выделяются из общего фона. А вот изменение ритма сердца, задержка дыхания, либо неожиданные ругательства или незнакомые голоса привлекут наше внимание. Также мы чувствуем применение магии неподалеку.

Он показал мне браслет на своей руке.

— При сигнале тревоги, сюда порталом придет наш дворцовый маг и в доли секунды разберется со всеми бандитами, которые будут покушаться на вашу безопасность. Вам не о чем беспокоиться.

Я понятливо кивнула и решила не заострять на этом внимание. Тут и так слуги повсюду, в одиночестве я оставалась лишь в своей кровати, да из ванны выгоняла назойливых служанок, все время пытавшихся меня намылить и помыть. Что я совсем безрукая, что ли?

Уже сделав несколько шагов, я резко остановилась. Повернувшись, заметила плавные движения обоих мужчин. Они были одеты не в латные доспехи, как королевские охранники, а в кожу. Она не скрипела, не бренчала, и если не смотреть на эту парочку своими глазами, то и казалось, что их нет вовсе. Как они это делали, я не представляла.

— Вы кот? — спросила мужчину с длинными волосами.

Он улыбнулся такой ленивой улыбочкой и слегка поклонился.

— Вы весьма проницательны, ваше Высочество. Да я из кошачьих. Леопард, если быть точнее.

— А он?

— Не желаете ли угадать? — заинтересованно спросил он?

— Не желаю, — сказала я.

Настроение быть милой становилось все более мрачным.

— Он волк.

— Спасибо. А ваши имена мне полагается знать? Или звать вас не нужно?

По их вытянувшихся лицам, я поняла, что их об этом никто не спрашивал. Представляю, ходят два безмолвных тела за царственной особой, мускулами играют и служат фоном. А разговаривать с ними необязательно. Что за мир?

— Меня зовут Вильям Стюарт, а мой молчаливый компаньон — Лукас. — Лукас и все? А фамилия у господина Лукаса есть?

— Нет, госпожа, я из простых, — соизволил ответить волк.

— Приятно познакомиться, господин Стюарт, Лукас, — я кивнула.

Хм, задумавшись о чем-то своем, замолчала и пошла в сад. Мне необходимо было подышать. Этот замок душил меня своими стенами. И чем больше проходило времени, тем неприятнее мне стало находиться здесь. Проходили недели, а мои попытки поговорить с королем все откладывались. Не сказала бы, что он намеренно избегает встречи со мной, по крайней мере отговорки у его секретаря были мастерские. Плюс — это покушение. Как будто официальное разрешение захлопнуть золотую клетку и повесить огромный замок на дверь.

Не уверена, что теперь мне подпишут хоть какое-то послабление на свободную деятельность, когда тут разгуливают непонятные убийцы. И меня ли они хотели убить, либо просто отомстить королю, зарезав очередного прибывшего гостя? Вопросы, вопросы.

Я не могла уже просто сидеть и ничего не делать. Вышивка, праздное шатание, сплетни и балы были мне не по душе. Поначалу я пыталась сблизиться с кем-то из двора и с фрейлинами королевы. Но потом эти пустоголовые дурочки вызывали во мне лишь скуку. Кроме нарядов и сплетен кто к кому запрыгнул в постель, они не могли ни о чем другом говорить.

Король выделил мне содержание, деньги от которого выдавались исправно и складывались в сундучок. Я не ходила по салонам, не покупала нарядов больше, чем того требовала ситуация, и вела довольно скромный, по меркам принцессы, образ жизни. Если бы не балы в самом дворце, то так и ограничилась бы садом и своей комнатой. Ну, может, выходила бы иногда на местную ярмарку, все же как и любая женщина, я любила иногда поглазеть на товары и прикупить какую-нибудь безделушку для души.

Много времени я проводила в библиотеке, занималась с учителями, учила письменность и изучала географию. Меня очень интересовало побережье, да и море, в целом. Только карты были не лучшего качества, так как далеко от берега моряки боялись отходить, боясь морских чудовищ.

Уже за пару месяцев я скопила столько денег, что обычному крестьянину хватило бы на пять лет безбедной жизни где-нибудь в портовом городке.

Глава 23. Наследник

Если обычная охрана на территории дворца присматривала за мной на улице и в дворцовом саду, то двое оборотней таскались за мной повсюду. Да-да, и в бани тоже. Стояли один на входе в купальни, второй болтался где-то под окнами. Не сказать, что меня это забавляло или раздражало. Поначалу было непривычно и немного напрягало, но потом я просто перестала обращать на них внимание. Ну ходят и ходят, главное, на глаза не попадаются постоянно.