Удивительно, но факт, что на восприятие американцев рождества повиляло... литературное произведение. Дело в том, что в 1843 году писатель Чарльз Диккенс, пользовавшийся всенародной популярностью и уважением общества, написал свои «Рождественские повести», в которых рассказывалось об одном жадном, эгоистичном человеке, которого на рождество посетили духи Прошлого, Настоящего и Будущего, что полностью изменило его и его жизнь. После публикации произведения Диккенса рождество для американцев превратилось в семейный праздник.

Франклин Пирс (1853-1857 г.г.) стал первым президентом США, который распорядился установить рождественскую елку в Белом доме. В 1885 году был принят закон, по которому день рождества признавался нерабочим днем для всех государственных служащих (в 1895 году рождество было признано общенациональным праздником, и право отдыха получили все трудоспособные американцы).

В 1891 году на лужайке перед Белым Домом впервые установили национальную рождественскую елку. Это по сей день является одной из главнейших рождественских традиций США.

Иммануэль

Во тьму веков та ночь уж отступила,

Когда, устав от злобы и тревог,

Земля в объятьях неба опочила

И в тишине родился С-нами-Бог.

И многое уж невозможно ныне:

Цари на небо больше не глядят,

И пастыри не слушают в пустыне.

Как ангелы про Бога говорят.

Но вечное, что в эту ночь открылось,

Несокрушимо временем оно,

И Слово вновь в душе твоей родилось,

Рожденное под яслями давно. .

Да! С нами Бог, - не там, в шатре лазурном,

Не за пределами бесчисленных миров,

Не в злом огне, и не в дыханьи бурном,

И не в уснувшей памяти веков.

Он здесь, теперь, — средь суеты случайной,

В потоке мутном жизненных тревог

Владеешь ты всерадостною тайной:

Бессильно зло; мы вечны; с нами Бог!

                                         Афанасий Фет

Глава 4 -

Рождество или воплощение?

Библия о рождестве

«Рождество Иисуса Христа было так: по обручении Матери Его Марии с Иосифом, прежде нежели сочетались они, оказалось, что Она имеет во чреве от Духа Святаго. Иосиф же муж Ее, будучи праведен и не желая огласить Ее, хотел тайно отпустить Ее. Но когда он помыслил это, — се, Ангел Господень явился ему во сне и сказал: Иосиф, сын Давидов! не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в Ней есть от Духа Святаго; родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их. А все сие произошло, да сбудется реченное Господом через пророка, который говорит: се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему Ем-мануил, что значит: с нами Бог. Встав от сна, Иосиф поступил, как повелел ему Ангел Господень, и принял жену свою, и не знал Ее. Как наконец Она родила Сына Своего первенца, и он нарек Ему имя: Иисус» (Матфея 1:18-25).

В Новом Завете как прямо, так и косвенно говорится о том, что Иисус как Слово существовал до Своего рождения в Вифлееме. Он появился на свет не тогда, когда родился в Иудее. Наш Господь не только утверждал, что до Своего пришествия в наш мир пребывал в славе и тесном общении с Отцом, но и однажды заявил: «Прежде нежели был Авраам, Я есмь» (Иоанна 8:58). Это выражение похоже на ветхозаветную фразу «Я есмь Сущий» (Исход 3:14). Это то имя, с которым Бог открылся Моисею в пустыне, как самосуществующий и вечный. Этой фразой описывается не просто предсуществование, а вечное предсуществование. Христос существовал до Своего рождения в Вифлееме.