Читаем Ромейское царство полностью

Пушки делали из кованого железа или отливали из бронзы. Вторые были втрое дороже, но прочнее, надежнее. Стреляли они каменными, гранитными или мраморными ядрами разного диаметра и веса, зависевшего от калибра пушки. Так, под руководством молодого венгерского (по другим данным — германского) литейных дел мастера-техника, христианина Урбана, покинувшего нищего василевса и предложившего свои услуги туркам, османы, готовясь к осаде Города, отлили немало крупных орудий, одно из которых имело исполинские размеры и получило у ромеев прозвание «Василики», то есть «Царская». Длина самой большой в мире громадины превышала восемь метров, толщина стенки ствола — 20 сантиметров, диаметр жерла достигал, по разным данным, от 0,8 до полутора метров, так что в него мог забраться человек, опустившийся на четвереньки. Стрелял этот монстр каменными ядрами весом в 1 200 фунтов, то есть свыше 350 килограммов, на расстояние не менее пятисот метров (приводимая иногда цифра около двух километров или мили представляется не реальной). Чтобы «…никого не поразила немота от неожиданного испуга и не произошел выкидыш у беременных женщин», население Эдирне, бывшего Адрианополя, где отлили пушку, глашатаи заранее предупредили о готовящемся испытании нового орудия. Оглушительный гром от первого пробного выстрела был слышен на расстоянии десяти миль, а облако зловонного дыма закрыло небо. Чтобы шаг за шагом перетащит гигантский пушечный ствол за двести километров к стенам Константинополя понадобилось тридцать пар волов, две сотни людей и два месяца времени. Бронзовое чудище было поставлена недалеко от шатра султана, против константинопольских ворот Св. Романа — «самых непрочных в городе», на главном участке прорыва османов, где крепостные стены в силу особенности рельефа местности — долины речушки Ликос — понижались и было особенно удобно и эффективно вести стрельбу. Именно поэтому на этом участке на высоких холмах была сосредоточена основная турецкая ударная пушечная сила из четырех батарей.