– Я посмотрю, что есть у землян, – сообщил Уилл, но Айра почти не слышал его, не в силах оторвать взгляд от останков любимого корабля.

– Что вы думаете про это? – спросил роботер.

Изображение поменялось. Айра отпрянул, глубоко вдохнул и попытался сосредоточиться на новом корабле: линейном крейсере, огромном неуклюжем монстре в четверть сотни километров от носа до кормы. Ясно с первого взгляда: грубая, примитивная посудина. Дерьмо. Никакого сравнения с «Ариэлем».

– Слишком большой, – равнодушно заметил капитан.

Как же могло дойти до такого? Эми погибла, корабля нет, экспедиция – к чёрту. Если только доведётся повстречать Джона – разорвать бы ублюдка голыми руками! Как можно предавать товарищей, чтобы спастись самому? Что бы этот хитрый ублюдок не думал про важность миссии, товарищи – превыше всего.

Уилл коснулся плеча. Айра вздрогнул.

– Вы меня слышите? – спросил роботер.

Айра покачал головой.

– Прости, ты о чём?

– Я сказал, что размеры не важны. Вы сможете управлять им. Мы с Рэйчел возьмём на себя остальное.

Айра уставился на уродливого двадцатикилометрового монстра.

– Капитан, нужно решить быстро, – предупредил Уилл. – По системе уже разошёлся слух о том, что здесь происходит неладное. Земляне пока не решаются стрелять по своей же станции, но вскоре передумают.

– Ладно, я поведу его, – сощурившись, согласился Айра.

Чуть волоча отяжелевшие ноги, он побрёл следом за Уиллом в огромный гулкий туннель к стыковочным коридорам. Айра заставил себя вернуться к реальности. Ещё придёт время отомстить за «Ариэль» и Эми. Но сперва надо убраться с Нью-Анджелеса.

– Мне нужна твоя помощь, чтобы проложить курс на Галатею, – сообщил капитан Рэйчел. – Я понятия не имею о профиле варпа на этом монстре.

– Сэр, капитан, – сказал Уилл. – Мы направляемся не туда. Корабль пойдёт в систему Плодовитых.

Айра тяжело уставился на него. Роботер что, воображает, будто его трюки с машинами позволяют ему плевать на командира?

– Уилл, извини, – медленно выговорил капитан, – но мы возвращаемся на Галатею, пока ещё существует её флот и есть те, кому докладывать о задании.

И снова жалость в глазах Уилла.

– Это бессмысленно, – сказал он.

– Бессмысленно? Это как? Ты что имеешь в виду? – с трудом выговорил капитан.

– Флот вторжения уже пошёл к цели. На Галатею уже напали. Что сделано, то сделано.

У Айры защемило в груди. То есть капитан «Ариэля» провалил миссию, и родная планета сейчас под пятой маньяков и убийц.

– Да мне плевать! – против воли заорал он. – Мы пойдём к эвакуационным кораблям! Я знаю координаты.

– Извините, сэр, но необходимо вернуться в систему Плодовитых, – качая головой, заметил Уилл.

– Да ты хоть задумался на секунду о том, что говоришь? – закричал Айра. – У вонючего гроба, который ты предлагаешь мне, нет скрытности! Никакой!

Он ткнул пальцем в сторону экранов.

– Да ты приведёшь весь земной флот к грёбаной непомерной куче инопланетных технологий! Мистер Моне, я приказываю: возвращаться домой!

Уилл потупился и произнёс:

– Если хотите – оставайтесь.

– Да что ты несёшь такое?!

– Я сказал, если хотите – оставайтесь здесь, – спокойно повторил роботер. – Вы когда-то дали мне такой же выбор. Или возьмите другой корабль. Кстати, я предлагаю выбирать всем.

Он глянул на Хьюго и Рэйчел.

– Я снабжу вас нужными СОПами, вы справитесь без труда. Но я должен вернуться. Надеюсь, вы пойдёте со мной.

– Я пойду, – тихо сказала Рэйчел.

Айра ошеломлённо уставился на неё.

– Док, а вы как? – спросил Уилл.

Хьюго закусил губу, кивнул.

– Вы больше не боитесь инопланетной угрозы? – улыбаясь, спросил Уилл.

– Я боюсь, – криво усмехнувшись, ответил тот. – Перемены в тебе ровно ничего не значат. Мы по-прежнему верим инопланетянам на слово. Всё, что я сказал, может оказаться верным. Но с тех пор как мы прибыли сюда, у меня…

Его взгляд на секунду сделался мутным и жалким, будто физик готов был расплакаться.

– В общем, я набрался опыта, – хрипло договорил он. – Если выбирать между Высокой церковью и инопланетянами, я выберу не церковь. Я хочу… хочу видеть её стёртой в порошок!

– Это же грёбаное безумие, – сказал Айра. – Вы хотите идти в мёртвую систему без всякого топлива. Да мы опять окажемся в той же ловушке!

– Нам не потребуется топливо, – заметил Уилл.

Дверь в коридор открылась. Уилл зашёл внутрь, за ним – Рэйчел и Хьюго.

– Вы нарушаете прямой приказ! – заорал Айра.

Уилл кивнул и спросил:

– Капитан, вы идёте?

Они же увезут его от своих. От флота и долга. От Джона.

Айра стиснул кулаки и тяжело ступил внутрь.

– Надеюсь, ты понимаешь, что твоя власть над машинами и нами – это ненадолго, – свирепо изрёк Айра и воткнул палец в кнопку замка.

17

Снова в седле

17.1

Уилл

Как только открылась наружная дверь, Айра выпихнул себя в коридор крейсера. Уилл выплыл следом.

– Где мостик? – спросил капитан.

Уилл запросил корабль. Сознание роботера уже проникло во все закоулки примитивной сети.

– Направо, – указал он.