Он добрался без помех и взломал запиравшую дверь программу одним щелчком. Дверь скользнула в стену. Рэйчел казалась исхудавшей, измождённой, но здоровой. Она встала и дико посмотрела на Уилла. В её бледно-голубых глазах был скорее страх, чем радость.

– Привет. Я пришёл спасти тебя.

Она прижала ладони к щекам, коротко рассмеялась, пару секунд настороженно глядела на него, словно пытаясь решить, не галлюцинация ли он.

И не шагнула навстречу.

– Да пойдём, – сказал он ей. – Мало времени. Надо ещё вытащить остальных.

Он развернулся и вышел в коридор. Да, Уилл надеялся на иную встречу. Но, учитывая обстоятельства, трудно предполагать что-то другое. Команда «Ариэля» сегодня не в лучшем состоянии и настроении.

– Как? – наконец спросила она.

– Преобразившиеся, – попытавшись улыбнуться, ответил Уилл.

Она кинулась к нему, крепко обняла. Уилл обвил её руками, прижал к себе.

За три комнаты от них четверо солдат наконец взломали свою дверь и вывалились в коридор. Уилл развернул к ним потолочные пулемёты. Когда коридор заполнился грохотом выстрелов, Рэйчел вздрогнула, испуганно отдёрнулась, завертела головой. Уилл погладил её щёку. Он неделями мечтал об этом.

– Не тревожься, – тихо выговорил он.

Увы, так просто её не успокоить. Она ведь ещё не понимает. Он вздохнул.

– Пойдём, нам туда.

Когда подошли к изорванным телам солдат, Рэйчел заколебалась. Уилл протянул ей руку, чтобы провести мимо кровавой жути.

– Это ты, – выговорила Рэйчел.

Уилл кивнул и показал на пулемёты, закреплённые высоко на стенах. Она со страхом глянула на их дымящиеся жерла.

– Я не знаю, как обращались с тобой, – пожав плечами, заметил Уилл, – но лично у меня не осталось никакого сочувствия к этим людям.

Они шли по зловеще пустым коридорам. Тишину нарушало только умиротворяющее гудение вентиляторов, временами слышался приглушенный стук в двери.

Ближайшей цели – камеры Хьюго – беглецы достигли через две минуты. Уилл открыл дверь. Хьюго сидел, пристёгнутый к чёрному пластиковому креслу, такому же, как в зале казни. Бессильно свисали руки. Лицо, казалось, постарело на десять лет. Физик был в подгузнике. Уилл хорошо представлял, отчего в чертах физика застыло такое беспредельное страдание. Судя по смраду и щетине на подбородке, Хьюго сидел в кресле уже несколько дней.

Когда Уилл ступил в камеру, прятавшийся за дверью техник кинулся, замахнувшись скальпелем. Уилл, не глядя, шлёпнул землянина по лицу. Техник осел на пол, замер, нелепо разметав руки. Рэйчел наблюдала сцену равнодушного убийства с тревогой и страхом. Затем она увидела Хьюго.

– О боже мой, – пробормотала она.

Физик глядел на спасителей так, словно увидел привидений. Уилл испугался. Может, бедняга сошёл с ума? На него трудно было глядеть без сострадания. От вида такого унижения и боли вся злость Уилла мгновенно испарилась, сменившись жалостью и скорбью. Из всех оставшихся товарищей, наверное, только Хьюго сумеет понять, через что прошёл Уилл.

Вполне логично, что в жертвы Высокая церковь выбрала именно роботера и учёного. Первого обрабатывали из-за его полезности как политика. А у второго голова полна военных секретов. Уилл был неимоверно доволен тем, что церковь не нашла применения для Рэйчел.

– Не бойся, – тихо сказал он, расстёгивая ремни. – Мы вытащим тебя отсюда. Тебя больше никто не обидит и не ударит.

Когда Уилл вынул физика из кресла, тот дико посмотрел и спросил, чуть не плача: «Почему?»

Уилл задумался. Что Хьюго имеет в виду? Почему Уилл предал или почему вернулся?

– Потому что ты – мой сослуживец, – наконец сказал он, не покривив душой.

Затем он взвалил обмякшего физика на плечо и сказал Рэйчел:

– Пора идти за Айрой.

16.4

Айра

Айра занимался гимнастикой, когда в камеру проникли странные звуки: приглушенные крики, стук в двери где-то поблизости. Наверное, земляне празднуют или привели нового пленника.

Однако капитан решил прислушаться – как и всегда, когда был шанс узнать новое и добавить толику к скудному запасу надежды. Сидеть в тюрьме нетрудно. Гораздо тяжелее не падать духом. Айра отчаянно верил, что когда-нибудь удастся вырваться из камеры. Не важно, что она на космической станции, набитой землянами. Выход всегда найдётся.

В это было легче верить, когда ещё допрашивали. Тогда можно было торговаться, выуживать у врагов информацию. Но вдруг они перестали являться и, похоже, потеряли всякий интерес к программным кодам, ключам и паролям, хотя прежде яростно пытались выбить их. Никто не заходил в камеру днями напролёт. Если бы сквозь щель не просовывали еду, можно было бы подумать, что про галатеанского капитана вовсе забыли.

Звуки стихли, затем возобновились и стали громче прежнего. Странные звуки: жалобные стоны, яростные крики, что-то чертовски похожее на выстрелы, но никаких сирен и сигналов тревоги. Айра воспрянул духом. Может, на станции большая авария или сюда явился галатеанский флот? А может, здешнее солнце взрывается? Айра угрюмо оскалился, загасив шальную надежду, пока она не затуманила разум.