Под курткой весело искрилась блестками швейцарская розовая футболка. И протрезвевший Сало вспомнил, что, пьяно братаясь на пороге со Шнипером перед отъездом, они придумали в знак вечной дружбы обменяться верхним исподним.

«Боже», – подумал Ваня, и его взгляд заметался по сторонам в поисках помощи, но свет фонарей безжалостно освещал пустынные квадраты улицы. Лишь мелькнул в ближней арке хромой пес, возвращаясь со своих ночных голодных дел.

Никого.

– Слышь, гомик, по-бырому карманы вывернул, – сказал первый и ухмыльнулся, – САЛО!

«САЛО!»

И Ваня вспомнил – за одну секунду ожил в его голове тот самый заботливо похороненный в голове файл и раскрылся картинками и звуком, не спрашивая разрешения у хозяина.

«Ваня Кривоносов. 1990 год. Школа № 5. 4 „В“ класс».

Клик.

Клик.

– Слышь, гомик, карманы вывернул, быро!

* * *

Ваня, румяный отличник в новеньком красном галстуке, – недвижно стоял перед Главным Хулиганом Школы. Его звали Киря. Кирю боялись все.

Ваня всегда знал, что этого пацана он забьет. Мелок был Главный Хулиган, курил лет с восьми, водкой рано начал баловаться.

У Вани по физре всегда была круглая пятерка, он отлично бегал короткие дистанции на спортплощадке и больше всех подтягивался на облупленном школьном турнике. Еще Ваня являлся поклонником актерского таланта Брюса Ли и каждое воскресенье, выклянчив у мамы заветный рубль, мчался в видеосалон, где, если везло, садился на обшарпанный стул первого ряда и жадно пялился в экран телевизора «Горизонт», – под гнусавый голос переводчика он пытался научиться у Брюса новым приемам. Дома Ванька основал секретную школу боевых искусств «Летучая мышь» и изучал с другом Вовцом кунг-фу по вырезкам из газеты «Советский спорт». И, конечно, именно Ваня в костюме ниндзя на Новый год в школе зарубил длинным деревянным мечом всех снулых и неактуальных мушкетеров с их короткими шпажками.

Но у Кири были знакомые из блатных, приводы в милицию, Киря курил в туалете со Старшеклассниками и набил недавно морду самому Славке Пузу, который был так парализован страхом, что почти не сопротивлялся.

– Гони бабло, – сказал ужасный мелкий Киря и вдруг несильно хлестнул Ваню по щеке. Дело было на большой перемене у раздевалки перед физрой – их видели почти все Ванины одноклассники. – Гони бабло, САЛО!

И Ваня опустил глаза и тихо сказал:

– У меня нет.

Киря начал его бить – он почуял слабину и решил развлечься. Он колотил Ваню по плечам, стараясь не пустить «кровянку» на лице – тогда можно было бы получить от учителей, если бы все раскрылось. Киря мудро молотил Ваню по плечам: правой-левой, правой-левой. А Ваня делал мелкие шажки назад и молчал, боясь смотреть Кире в его колкие быстрые глаза, и думал об одном – как бы не разреветься. И каждый удар вгонял в него новое позорное, безвольное, жирное прозвище. Синяки сошли за месяц – кликуха въелась навсегда.

* * *

– Я долго буду ждать? – рявкнул мелкий парень в черной бейсболке.

Сало поднял на него глаза. Поднял пиратский флаг своего черного воротника. Сало посмотрел на пса с перебитой лапой, который стоял у мусорного бака. Дворняга встретила его взгляд, словно чего-то ждала, и волчий мех воротника защекотал Ванину шею.

– Великий дух волка, – сказал Сало, глядя в глаза своему противнику.

– Слышь, я не понял…

– Дай это мне, – сказал Сало.

– Слышь…

– Я твой…

– Че?

И сердцем…

– Слышь…

– И телом…

– Я кому…

– И душой.

Сало хрипло взвизгнул и стукнул своего врага в скулу. Тот отшатнулся удивленно.

– Ы-Ы-Ы-Ы!! – зарычал Сало и бросился вперед – навстречу умелому удару в лицо и паре апперкотов в туловище.

* * *

…Ваня очнулся от того, что было холодно и мокро. Он обрел себя в грязной дождевой луже возле бордюра набережной.

Парней в черных кепках не было.

Куртка Негодяя исчезла.

И пес с ней.

Ваня вылез из лужи, привстал на цыпочки и поцеловал ЗВЕЗДЫ.

Пальцем открыть

24 января 1935 г. в США Gottfried Kreuger Brewing Company залила свое пиво в жестяную банку, созданную American Can Company. Вообще-то технологию консервирования начали разрабатывать еще в 1910-х гг., но принятие «сухого закона» приостановило работы. Когда же американцам вновь разрешили пить, тут же в 1933-м запустили пробную партию. Результат превзошел все ожидания: за полгода продажи пива увеличились в 6 раз. Наступила эра баночного пива.