Читаем Работяги космоса полностью

Смит вынул из кармана сложенный шлем из толстого прозрачного пластика и одной рукой стал надевать его на голову. Это получилось у него неожиданно легко. Смит был уже возле дверей шлюза.

Генри улучил момент и с криком: «Стой, сволочь!» – рванулся вперёд.

Крис быстро прицелился и нажал спусковой крючок. Револьвер дал осечку. Выхватив у Анны чемоданчик, Крис толкнул её на Генри, потом вскочил в шлюзовую камеру и задраил люк.

Раздалось шипение – из камеры откачивался воздух.

– Вам всё равно не долго осталось! – крикнул Крис.

Он приладил к скафандру перчатки, сунул в карманы по кислородному баллону и стал отсоединять байк.

– Сделайте что-нибудь, капитан! – Генри пытался разобраться в панели управления шлюзом.

– Мы ничего не сможем сделать, – негромко сказал я. – Дверь блокируется изнутри. Я мог бы заблокировать внешнюю дверь, но будет лучше, если он уйдёт.

Мигнуло несколько индикаторов, и внешняя дверь шлюза открылась. Кристофер беззвучно пошевелил губами. Его прощание или проклятие не дошло до нас через вакуум. Потом он подвинул космобайк к выходу из шлюза и выпрыгнул с ним прочь.

– Мои материалы… – Пьер схватился за голову.

– Не волнуйтесь, – сказал я. – Он не уйдёт далеко. Я заменил бак с топливом на окислитель.

– Он разобьётся? – почему-то встревожилась Анна. Она подошла к окну и смотрела, как медленно закрывается дверь в шлюзовой отсек.

– Нет, просто перейдёт на низкую орбиту. Полиция выловит его раньше, чем кончится кислород. Пьер, вы сможете довести до ума гиперпривод по прототипам профессора?

– Не быстро, но, думаю, смогу. – Пьер посмотрел на меня с надеждой. – Правда, мне понадобится толковый технарь в качестве помощника… Что скажете, Стэнли?

– Я подумаю над вашим предложением после окончания рейса, – пообещал я.

– Крис говорил, что мы умрём, – напомнила Анна. – Что он имел в виду?

– Смит заминировал сверхпроводниковый накопитель. Разрыв силового кольца привёл бы к выбросу энергии, способному испарить капсулу. Но я сбросил мину с помощью манипулятора.

***

– Это же вы разрядили револьвер, капитан? – спросил Генри, когда мы перешли в рубку.

– Я боёк спилил. Кстати, спасибо, что всё поняли и подыграли мне.

– Репортёрское чутьё пока что при мне.– Генри ухмыльнулся и поднёс ладонь к виску. – Но как вы догадались, что Смит убийца?

– Смит прокололся на мелочах. Он старался создать впечатление, будто не разбирается в технике. Однако история, которую он рассказал Анне, и некоторые другие оговорки говорили об обратном. Хотя, если честно, поначалу ему удалось меня обмануть. Когда вы, Генри, предположили, что убийца проник через шлюз, я отбросил такую возможность, даже не вспомнив про резервный шлюз на другом конце капсулы. Для выхода в открытый космос нужно быть профессионалом, а Смит казался недотёпой. Однако, когда я обнаружил поломку антенны, стало ясно, что убийца выходил в космос. Я проверил шлюзы. Основной был лишён атмосферы, как если бы внешняя дверь недавно открывалась в космос. Резервный шлюз, напротив, был наполнен воздухом. Однако скафандры оказались не тронуты. В этот момент я понял, что Смит не тот, за кого себя выдаёт. В отличие от Пьера, он не страдал от смены часовых поясов. То есть легенда о прилёте из заснеженного Нью-Йорка была выдумкой. Тёплая одежда была частью плана, она скрывала портативный гибкий скафандр. У таких скафандров плохая термоизоляция, значит, Смит покидал капсулу в тёплом свитере и плаще. Он мог прихватить с собой дозиметр. Во время беседы со Смитом я специально посмотрел, не выложил ли он билет на стол. Билет он не выложил, а так и держал в кармане, куда положил после регистрации. Правда, до конца я не был уверен, поэтому пришлось разыграть небольшой спектакль и вынудить его признаться.

Генри вынул из кармана свой билет.

– Вот это серое пятнышко и есть дозиметр? – спросил он.

– Именно, – подтвердил я. – Мы все немного облучены, но для здоровья это не опасно.

Пьер тоже достал билет и задумчиво посмотрел на него.

– Мне хотелось бы извиниться перед вами, Анна, за этот спектакль. – Я посмотрел на девушку. – Если бы не провокация, Смит дождался бы нужного момента и спокойно покинул капсулу на байке. У него могло быть другое оружие, потому пришлось торопить Смита, чтобы он действовал, не раздумывая, то есть по моему плану, а не по своему.

– Капитан, вы гениальный сыщик, – растроганно сказала Анна. – Вы спасли нас.

Она подошла ближе, поцеловала меня в щёку и быстро вышла из рубки. Я прикоснулся к щеке и проводил Анну взглядом.

«Ох уж эти актрисы, – подумал я и улыбнулся. – Ведь ничего страшного не случится оттого, что я, на всякий случай, испортил оба космобайка».