Читаем Пылающие дюзы полностью

Да, домашние животные на станции имелись. Например, крокосы — их еще называли мини тюленями или же водными свиньями. Крайне многочисленную популяцию крокосов нашли на одной из открытых планет с кислородной атмосферой. Огромные стада этих животных обитали на побережьях и мелководьях гигантских океанов, питаясь водорослями и вообще всем, что попадет в пасть. В быту они оказались крайне неприхотливы — корыто с подсоленной водой и миска с водорослями были для них пределом мечтания. Размерами не превышали таксу. На вкус отвратительны — не спасали даже специи и изощренные способы приготовления. Зато забавно хрюкали, имели смешную и несуразную морду с двумя огромными и влажными фиолетовыми глазами и всегда узнавали хозяина, безмерно радуясь его появлению. Это и сделало крокосов популярными домашними любимцами для малообеспеченных семей.

Едва я вышел из коридора и оказался на относительно безлюдном сейчас Пятачке, то тут же подвергся атаке — ко мне подлетела одетая в украшенный блестками синий комбинезон женщина средних лет и ткнула в меня раскрытой ладонью с чем-то непонятным.

— Видишь?!

— Вижу — согласился я, хотя сделал полностью противоположное — вместо того чтобы уставиться на раскрытую ладонь, я круто обернулся и взглянул на пристроившиеся позади меня акэдэушки.

Тут ухо надо держать востро — что угодно упрут, да так умело, что и не заметишь. АКДУ были на месте и вокруг них никто не крутился. Уже радует.

— Живой! — выпалила незнакомка, настырно пихая ладонь мне под нос — На грунте! Возьми!

— Возьми что? — несколько успокоено поинтересовался я, впервые обращая внимания на предмет.

Вглядевшись, я недоуменно заморгал — в центре ладони женщины виднелось крохотное зеленое пятнышко, в размерах не больше ногтя большого пальца. И еще что-то красноватое и столь же микроскопическое.

— И что это?

— Кактус! — заговорщическим тоном поведала мне продавщица — Живой! На грунте! В горшочке!

— Кактус?! Стоп! Вы вообще кто?!

— Я? Я кактусист! — мгновенно ответила женщина — В семнадцатом поколении! Возьмешь кактусик? Он вырастет! И ведь самое главное — он настоящий, живой! При этом неприхотливый, требует мало ухода. И вырабатывает кислород! Чистейший!

— Чистейший кислород? — скептически осведомился я, глядя на крошечный кактус, плотно сидящий, как оказалось, в перевернутой вверх дном крышке от тюбика зубной пасты — Знаете что, уважаемая, я, пожалуй,… не возьму. До свидания.

— Что?! Вы не любите природу?! — пропищала кактусист в семнадцатом поколении — Вы так не любите природу, что не можете потратить на нее жалкие пятнадцать кредитов? О…

— Тим, возьми — раздался в ухе голос Лео, вездесущего благодаря двум значкам-камерам на моем комбинезоне — Он же живой,… пожалуйста…

— Тебе? Кактус? — изумленно осведомился я.

— Это очень интересные растения — уведомил меня ИИ — И он вырастет… и кислород вырабатывает… полезное и рациональное приобретение.

— Ухаживать будешь сам — буркнул я — Уважаемая! Кактусист! Хватит кричать. Дам только десять кредитов. И только из уважения к матери природе.

— Согласна — быстро кивнула продавщица, протягивая мне денежную карточку.

Совершив перевод, я вернул карточку и взамен получил крохотный кактус. Такой крохотный, что не поймешь, как его держать и в чем перевозить…

— Как за ним следить-то? — осведомился я и глупо заморгал — кактусист в семнадцатом поколении словно испарился.

Через несколько секунд знакомый голос послышался далеко в стороне — видать впаривала очередной живой кактус следующей жертве.

Малютка кактус отправился в акэдэушку — в специальный отсек для мелочей, отделенный от главного контейнера.

А я отправился к ближайшему лотку представляющему собой три пластиковых ящика выстроенных прямо на полу и покрытых куском клеенки. Поверх грязной клеенки вразброс лежали самые разнообразные вещи, единственным объединяющим этот хаос признаком было их ужасающее состояние.

— Здорово, парень — пропитым голосом поприветствовал меня обладатель этих «богатств» сидящий на подобии кресла вырезанного из толстостенной пластиковой бочки — Приглядись…

Тут продавец заметил тянущийся за мной куцый хвостик из двух АКДУ и, почесав пятерней сальную шевелюру, пришел к мудрому выводу:

— Ты, наверное, не покупать пришел…

— Верно — едва заметно улыбнулся я, глядя на мужика с вежливой отстранённостью — Хочу продать.

— Что?

— Одежда, немного электроники. Продать хочу быстро и все сразу. Но дешево не отдам.

— А не краденное? — резонно осведомился торгаш.

— Нет — качнул я головой — Не краденное. Возьмешь?

— Мне бы свое продать — хмыкнул мужик и кивнул в сторону расположенного у одной из стен киоска — Ты вон там спроси. У Джо Газетчика.

— Лады — кивнул я — Спасибо.