Читаем Путями тьмы полностью

Я притормозила рядом и с трудом заставила себя уговорить полсигареты. В процессе приходилось уворачиваться от ветра, который изредка подбрасывал мне влаги в лицо, и цепко следить за траекторией очередного плевка прокуренной прелестницы. Когда к девице из бара вышел большая детина с бородой в локоть, и решил присоединиться к соревнованию на меткость, мое терпение лопнуло, и я поспешила внутрь.

Адриан и Одри уже устроились за столиком в уголке, для вида заказав по бутылке пива. Хозяин, наклонив голову, что-то шептал подопечной, Одри с вытянутым лицом молча внимала.

Бар оказался заполнен чуть меньше, чем наполовину, и я, подумав, выбрала местечко на конце барной стойки, откуда при большом желании просматривался весь зал. В центре гоготала компания крупных как на подбор байкеров, к которой, вероятно, и принадлежал тот бородатый детина. Пара дешево размалеванных тощих девиц с очередной волной хохота подпрыгивали на коленках особо буйных типов. Я искренне надеялась, что Адриан не заставит девочку пить кровь кого-либо из них.

— Что желаете? — устало спросил меня пожилой бармен. Он с тоской смотрел на разудалых под алкогольными парами байкеров, вероятно, заранее подсчитывая возможный ущерб.

— Ваше фирменное, чем бы оно ни было, — ответила я.

Пока бармен замешивал нечто адское из нескольких бутылок с содержимым покрепче, я вернулась к осмотру зала. Кроме любителей длинных бород и худощавых тел, горячительное распивали несколько дальнобойщиков, путешествующая немолодая пара, решившая пощекотать себе нервишки в злачном месте, и группа каких-то хорохорившихся друг перед другом юных бездельников, явно не соответствующих возрастному порогу подобного заведения.

Негусто, но и никого, кто вызывал бы у меня опасений.

Я хлебнула из бокала и от неожиданности раскашлялась.

— Наша фирменная “Мертвая голова”, как вы и просили. Водка, текила, абсент, ром и лимонный фреш…

— Лимонный фреш определенно здесь лишний, — выдохнула я. — Спасибо.

Сбоку раздался тихий смешок. Я повернула голову и застыла, пронзенная током.

Мягкие светлые кудри, греческий нос, большие глаза цвета спелого винограда… Дыхание, сбитое убойным напитком, возвращаться не желало. Я моргнула, давя новые позывы кашля.

Нет, хвала Матери, это был не Асвель, а кто-то на него похожий. Незнакомец сел на соседний стул и улыбнулся. Первое впечатление меня обмануло, и его радужки не имели того волшебного оттенка, как у проклятого демона, а отдавали в темную зелень. Да и телосложение его было далеко от прототипа скульптур античных богов: обычный крепкий парень, который, возможно, пропускал по пятницам несколько бокалов пива.

— Мне то же самое, — сказал он, кивая на мой коктейль.

Незнакомец разом сузил мой обзор, я отстранилась назад, убедилась, что Адриан и Одри по-прежнему в том же углу. Новообращенная заметно расслабилась и даже слабо улыбалась хозяину. Этот факт почему-то вызвал горячее желание прервать их уединение.

— Ты кого-то ждешь? — форма губ незнакомца как назло почти полностью повторяла форму губ Асвеля. Начинающие художники с особой тщательностью переносят ее на бумагу с позирующих гипсовых голов на уроках академического рисунка.

Я замешкалась с ответом и неожиданно для себя неловко рассмеялась. Адриан, чутким слухом уловивший мой смех, поднял голову и наши взгляды на мгновение встретились.

— Я, наверное, помешал…

— Нет! Нет… не помешал. Я никого не жду, — выпалила я и добавила. — Прости, я слегка не в себе, на работе выдалась тяжелая неделя.

Я придала лицу самое дружелюбное выражение, на которое сейчас была способна.

— Дай угадаю, босс — козел, и заставляет пахать сверхурочно? — молодой человек с охотой воспользовался возможностью поддержать разговор.

— В точку!

Новый глоток уже приятно обжег горло. Одиночки, особенно молодые женщины, привлекают внимание, так почему бы и не обзавестись собутыльником? Не только же вампирам сегодня развлекаться.

— Я Томас, — представился молодой человек.

— Саманта, — назвала я первое пришедшее в голову имя.

— И что тебя, Саманта, занесло в эту дыру? Ты не похожа на местную публику. Босс, который козел, сэкономил на командировочных, и поселил тебя в здешний мотель?

— Что-то вроде того. А ты какими судьбами? Без обид, но ты тоже не вписываешься в местную тусовку.

Томас широко улыбнулся. В нем отсутствовала та притягательная манерность Асвеля, которая одинаково нравится как женщинам, так и мужчинам определенных наклонностей, но ее компенсировала харизма смешливого хорошего парня.

— Бросив все, как последний дурак, разыскивал по местным злачным местам блудную сестренку. Она со своим бойфрендам неделю назад уехала в этот городок, и от нее было ни слуху ни духу.

— И как успехи?

— Сестра нашлась у наших друзей на другом конце штата… Так что… я просто решил выпить, раз уж я здесь.

— Родственники иногда приносят кучу хлопот. Но на то они и родственники.

Прикончив по одной порции “Мертвой головы”, мы заказали вторую. Адриан кинул на меня парочку ледяных взглядов, но никаких сообщений по мысленному каналу от него не поступало.