Читаем Путями тьмы полностью

Солист на сцене зашелся душераздирающим гроулингом, приводя разгоряченную публику в экстаз. Откуда-то по бокам от сцены хлынули плотные волны дыма, и лучи прожекторов окрасили их в алый цвет. Красные клубы окончательно смазали лица, превращая людей в дергающихся кукол. Я смутно узнавала то древнее, звериное, что вспыхивало в воздухе и звало двигаться, кричать, отдаться ритму…

Адриан остановился первым, не выпуская руку Одри.

Он оцепенело смотрел на вход, где двое явно новых посетителей высматривали кого-то в толпе.

Немой приказ двигаться назад, в кровавую пелену. Там, где запасной выход, за которым на улице нет любопытных человеческих глаз, там, где нас определенно тоже ждали.

Даже будучи загнанным в ловушку, Адриан пекся о сохранении секрета существования ему подобных. Я взревела от бессильной злости, и мой рев утонул в реве вокалиста, усиленным микрофоном.

У заветной двери Адриан развернулся и вложил в мою руку безвольную ладонь Одри.

“Ты знаешь, что делать”.

“Да пошел ты!”

Естественно, свое послание я благоразумно оставила при себе.

Пока хозяин медлил перед дверью, по моим догадкам, слишком рано проматывая в голове прошедшую жизнь, я взглянула на Стива. Обмяклый, несобранный, он смотрел вперед тусклым взглядом.

— Хватит уподобляться отметавшему икру лососю, — тихо прошипела в ухо фамильяру, и он крупно вздрогнул. — Пока мы попытаемся не сдохнуть, позаботься о транспорте. Адриан, кажется, дает слабину, но я планирую свалить из этого города в полном составе и как можно скорее.

С первого раза дверная ручка не поддалась, со второго хозяин едва ее не выбил. Свежий воздух после спертости клуба на пару мгновений скрасил наш выход.

Затем я в два последовательных грубых движения отбросила Одри и Стива за стоящие в шаге от нас мусорные баки.

Но нападавшие метили в Адриана. Две бледнолицые тени в черных байкерских куртках летели с двух противоположных сторон, блеснули лезвия. Слишком быстро, чтобы успел бы отреагировать человек, но слишком медленно, чтобы подловить хозяина.

Я даже не пыталась шевельнуться.

Адриан, уклоняясь, шагнул назад и, перехватив запястье одного из вампиров, переломил кость как сухую тростинку. Выроненный нож не достиг земли. Им хозяин отбил удар второго и, развернувшись, вскрыл горло вновь сунувшемуся бедолаге с искалеченной рукой.

Темная кровь окропила асфальт. Вампир, хрипя, прижал пальцы к ране и осел. Ничего смертельного, но слишком обильная кровопотеря вывела его из игры, не давая ранам затянутся. Второй повторил участь соучастника, не сумев увернуться от Адриана.

— Никчемный молодняк Серых теней, — хозяин с брезгливостью переступил через лужу крови и обернулся. — Хелла, ты еще здесь?! Ты собираешься дожидаться Древних?.. Бери Одри и…

Он осекся. Несколько фигур спрыгнуло прямо с крыши в нескольких метров от нас, из ближайшего проулка на площадку перед запасным выходом ступило столько же. Дверь позади скрипнула. Я прильнула к стене и пропустила мимо себя тех самых вампиров, что искали нас в клубе.

Древних среди них не было, иначе бы Адриан уже не стоял. Но все равно слишком много, и здесь наверняка найдутся живые мертвые постарше тех, что лежали ничком на асфальте.

Кинула взгляд за баки. Стив прижимал к груди дочь и закрывал ей глаза. Все шло вразрез что с планом Адриана, который наверняка велел Стиву выметаться отсюда, что вразрез с моим, и все из-за отеческих чувств, которые не давали фамильяру мыслить хоть на йоту ближе к той холодной рациональности, которая была ему свойственна.

Кто бы еще одолжил мне времени дать ему пинка…

С легким шипением воздуха я обратилась, не материализуя крылья. Хватило бы пластин на груди и когтей, но не могла же я отказать себе в удовольствии деморализовать противника алой кожей и чудными рогами.

Через секунду я приковала всеобщее внимание, снеся пол головы ближайшему из вампиров, да примет Мать его душу. Стоящий рядом дернулся, и мои когти прошили мягкую ткань под его подбородком, вмиг удлинились и глубоко вошли в черепную коробку, дробя кость и достигая драгоценного мозга.

Эти раны уже смертельны, но Адриан не давал прямых указаний беречь жизни тех, кто собирался забрать его.

Волна страха пробежала по бессмертным мужчинам и женщинам, которые волей судьбы оказались в этом здесь и сейчас. Белые лица дрогнули.

Кто-то отступил назад, под прикрытие темноты, где спины бегущих прочь не так уж и заметны. Они разумно решили, что игра не стоит свеч, когда бессмертие ставится на кон всерьез.

Остальные ощерились белыми клыками.

Я ощерилась в ответ, демонстративно надавила на труп ногой и выдернула когти. Тело шмякнулось на землю, постепенно теряя прежние очертания. Первое почти полностью распалось и представляло из себя скучную кучу пепла.

Прыжок, — и я встала, прикрывая спину Адриана. Тот молча поднял окровавленный нож.

Спектакль закончился. Началась битва.

Они навалились скопом, рассчитывая взять количеством. Адриан метил ножом по артериям, прекрасно зная, где надрезать, чтобы кровь хлынула сильнее. Я целилась в голову, разрывала попавшуюся под когти плоть. Не искала компромисса.