В 255 году возник спор о крещении еретиков. Священномуч. Киприан, следуя обычаям своей Церкви, и на основании той мысли, что вне Церкви нет Духа Божия, а следовательно и таинств, постановил крестить всех еретиков, обращающихся к Церкви. О таком решении священномуч. Киприан известил римского папу Стефана. Папа прислал послание с обличением и отлучением карфагенского клира, если священномуч. Киприан не откажется от своего постановления. В ответ священномуч. Киприан написал труд «О ревности и зависти» и в 257 году на новом Соборе подтвердил прежнее решение. Кроме того, было постановлено, чтобы никто из архиереев не именовал себя главою епископов и чтобы Карфагенская Церковь не искала суда у Римской.

В августе 257 года император Валериан снова воздвиг гонение на христиан. Священномуч. Киприану было предложено принести жертву. Он отказался и был сослан в городок Курубис, где провел около года, и откуда продолжал руководить епархией. В видении священномуч. Киприану было открыто, что его вскоре обезглавят.

Через год гонения усилились. Священномуч. Киприана вызвали в Карфаген. Он явился туда, лишь когда в город возвратился проконсул, дабы его дело имело большую огласку. Священномученик писал в это время: «Подобает, дабы епископ исповедовал Господа в главном городе своей епархии и оставил народу своему память о своем исповедании». Он готовился к смерти с той же мужественной прямотой, какую являл всей своей жизнью.

Когда верующие узнали о прибытии епископа, они окружили его дом. Священномуч. Киприан потребовал лишь, чтобы из толпы увели девушек, дабы им не подвергаться оскорблениям солдат. Последняя ночь перед судилищем протекла в бдении, словно над телом мученика. Наутро епископ предстал перед проконсулом. Сохранилась запись судебного разбирательства:

– Ты ли Фасций Киприан?

– Да, это я.

– Ты ли здешний папа этих святотатцев?

– Да.

– Божественные императоры повелели всем принести жертву.

– Я это знаю.

– Обдумай.

– Делай, что тебе приказано, обдумывать тут нечего.

Проконсул поразмыслил и вынес приговор:

– Повелеваем, дабы Фасций Киприан был предан смерти чрез отсечение головы.

– Deo gratias (Благодарение Богу), – ответствовал священномученик.

Осужденного тут же повели к месту казни. Епископ Христов Киприан снял плащ и мантию, и передал их диаконам. Оставшись в тунике, он преклонил колена и погрузился в долгую молитву. Затем он по-царски одарил палача двадцатью пятью золотыми монетами. Потом сам завязал себе повязку на глазах, и попросил диакона и священника связать ему руки. После сего приговор был приведен в исполнение. Казнь священномуч. Киприана состоялась 31 августа/13 сентября 258 г.

Почитание священномуч. Киприана быстро распространилось по всей Африке. Долгие века он оставался небесным покровителем Африки. В одном только Карфагене ему было посвящено несколько храмов. Сохранились проповеди блаженного Августина на празднествах в честь священномуч. Киприана Карфагенского.

Память священномуч. Киприана празднуется 31 августа/13 сентября.

§ 2. Сочинения

Из писаний священномуч. Киприана сохранились несколько трактатов и около 66 писем. Также имеется целый ряд сочинений приписываемых священномуч. Киприану, но ему не принадлежащих.

Из трактатов наиболее замечательны: «К Донату», «О суете идолов», «Против иудеев», «Об одежде девственниц» и «О единстве Церкви».

Письма священномуч. Киприана ценны тем, что позволяют составить полную картину жизни и управления Церкви в его век.

В целом, писания священномуч. Киприана носят нравственно-экклезиологический характер.

§ 3. Учение

1. В творениях священномуч. Киприана мы находим ясное учение о важнейших предметах христианской веры. Так, он учит об источниках вероучения, каковыми считает Священное Писание и Священное Предание, учит о Трех Лицах Божества, о воплощении Сына Божия для искупления людей, о мире духов – добрых и злых, о необходимости благодати и о будущей жизни. Кроме того, у священномуч. Киприана намечено учение о первородном грехе. Особенно же полно и ясно он излагает учение о Церкви и церковных таинствах. Экклезиологические воззрения священномуч. Киприана получили свое краткое выражение в емкой и отточенной формуле: «Кому Церковь не мать, тому Бог не Отец».

2. В сочинении «О единстве Церкви», написанном под влиянием борьбы с Новатом и Новацианом, священномуч. Киприан в понятии о единстве Церкви оттеняет два момента.

Во-первых, Церковь едина (una), так как она при всем множестве членов и частных Церквей, составляет одно неразрывное целое, одно общество.

Во-вторых, Церковь единственна (unica), потому что кроме нее, нет и не может быть другой Церкви, в которой можно было бы спастись.