О жизни преподобномуч. Петра известно очень немногое. Родился он в конце XI – начале XII веков. Возможно, первоначально подвизался в одном из монастырей, где и был пострижен в монашество. Впоследствии он нес пресвитерское служение в городе Дамаске, за что и получил наименование «Дамаскин».

Преподобномуч. Дамаскина отличала крайняя нестяжательность. Он сознательно устранился от владения личными вещами. Даже необходимые для его духовных занятий святоотеческие книги он брал в долг и по прочтении возвращал хозяевам.

С годами преподобномуч. Дамаскин стяжал дар прозорливости и использовал сей дар на пользу верующих. За это его прозвали «Пророком» («Прозорливцем»),

Опыт святых отцов, а также свой личный духовный опыт, преподобномуч. Петр излагал в сочинениях.

Естественно, активная и плодотворная пастырская и духовническая деятельность преподобномуч. Петра не могла оставаться незаметной в Дамаске, тем более она не могла нравиться мусульманским властям. Поэтому неудивительно, что против преподобномуч. Петра были выдвинуты обвинения, и он сподобился мученического венца. Скончался преподобномуч. Петр во второй половине XII века, после 1157 года, которым датировано его последнее духовное сочинение.

Память преподобномуч. Петра Дамаскина празднуется Церковью 9/22 февраля.

§2. Сочинения

Преподобномуч. Петр Дамаскин является автором ряда нравственно-аскетических сочинений.

На русский язык с греческого оригинала переведены «Творения преподобного и богоносного отца нашего священномученика Петра Дамаскина» в двух книгах (Смотри, например, издание Типографии Киево-Печерской Успенской лавры. 1905 г.).

Первая книга, несмотря на свой значительный объем, не разделена на главы. Она разделена на отделы, но, возможно, это деление было сделано кем-то после преподобномуч. Петра.

Вторая книга разделена на слова. Это наводит на мысль, что перед нами сборник бесед преподобномуч. Петра.

Обе книги являют целостную картину христианского нравоучения и аскезы, хотя строго и не подчинены единому плану. Автор по нескольку раз возвращается к наиболее важным темам. Во второй книге более широко обсуждаются положения, которые уже были высказаны в первой книге.

§3. Учение

1. Преподобномуч. Петр Дамаскин учит, что желающий соблюдать заповеди Божии должен начинать свое делание со страха Божия, дабы не впасть в прелесть.

Страх Божий – это постоянное сокрушение души, сокрушение о своих грехах, об утраченном блаженстве, о попираемой нами любви Божией.

Страх Божий приводит к благочестию, благочестие – к ведению (истинному знанию), ведение – к рассудительности (важнейший дар Святого Духа), рассудительность – к духовной крепости (постоянству), крепость – к разуму (одухотворению человека), разум – к премудрости (объяснение премудрости в пункте 2 сего параграфа).

Параллельно с этим духовным восхождением человек сподобляется чистой и совершенной молитвы, происходящей от внутреннего мира, любви к Богу, через, вселение в человека Святого Духа. Именно об этом сказано: «приобрети Бога в себе», – заключает преподобномуч. Петр.

2. Существует четыре вида премудрости (премудрость, согласно преподобномуч. Петру, – высшая ступень духовного восхождения человека).

Первый вид премудрости – мудрость, то есть знание того, что должно делать и чего не должно, а также бдительность ума.

Второй вид премудрости – целомудрие, то есть способность души сохранять цельность и воздерживаться от всякого слова, дела, помышления не угодного Богу.

Третий вид премудрости – мужество, то есть терпение в аскетическом подвиге и в искушениях.

Четвертый вид премудрости – правда или рассуждение, способность своевременно использовать вышеназванные виды премудрости.

Каждый вид премудрости занимает срединное положение между двумя крайностями. Так, мудрость находится между чрезмерным мудрствованием и неразумием; целомудрие – между окаменением сердечным и невоздержанностью; мужество между дерзостью и боязливостью; правда между недостаточностью и излишеством.

3. Важным является учение преподобномуч. Петра о трех силах души, вообще довольно редко формулируемое в аскетической письменности. Три части души – это разумная часть (ум), вожделевательная часть (чувства) и раздражительная часть (воля).

Три силы души рождают четыре вышеназванные вида премудрости следующим образом: ум рождает мудрость и правду, чувства – целомудрие, воля – мужество.

4. Нужно не любить мир и стремиться к миру Христову.

Говоря о нелюбви к миру, преподобномуч. Петр подчеркивает, что нам заповедано не любить мирские похоти, а не творение само по себе.

Далее он учит, что только тот человек может иметь мир с Богом, который имеет мир со всеми людьми. Даже если такой человек терпит тяжкое от других, то, по незлобию, не смущается, всем желает добра, всех любит ради Бога; о неверных, как о погибающих, плачет, по примеру Господа, а о верных молится и соболезнует им. Таким путем человек получает мир помыслов, пребывает при Боге ведением и чистой молитвой.