Новоначальным нельзя читать неправославных книг, так как они исполнены тьмы и помрачают ум. Слабыми в вере нельзя входить в общение с еретиками. Упорствующих еретиков, после увещевания, должно отрицаться, а желающих научиться истине нужно учить.

Традиционно наставники аскетизма запрещают инокам, то есть людям, посвятившим себя деланию покаяния, заниматься вопросами догматического богословия. Не является исключением в этом смысле и преп. Иоанн. Он говорить, что глубина догматов неисследима, и потому касаться ее опасно, особенно тому, кто подвержен какой-либо страсти.

7. Важны пастырелогические воззрения преп. Иоанна, вообще нечасто встречающиеся в аскетической литературе.

Преп. Иоанн указывает качества, необходимые пастырю. Он должен быть духовным кормчим (руководителем), врачом душ и учителем.

Наставник должен призывать послушников только к тем подвигам, которые сам прошел и к тем добродетелям, которые уже стяжал.

Пастырь обязан предупреждать пасомых о грозящей им духовной опасности, указывать на их страсти и скрытые пороки. Молчание и стыдливость пастыря могут принести большой вред пасомым.

Пастырь даст ответ Богу за своих пасомых, но если они не слушают его и действуют самовольно, то он не ответственен за них.

Глава восемнадцатая. Преподобный Исаак Сирин

§1. Жизнеописание

Преп. Исаак Сирин родился в начале VII века в провинции Катар, на западном берегу Персидского залива. В то время провинция Катар еще лежала в границах Персидской империи и юрисдикционно подчинялась Персидской Церкви. Эта Церковь долгое время колебалась на грани Православия и несторианства. Хотя формально Персидская Церковь не признавала авторитета Вселенских Соборов, кроме Первого и Второго, в 628 году персидский католикос Ишояб сослужил с константинопольским патриархом, причем, из рук католикоса причащался сам император Ираклий. Правда, во время этой литургии, по просьбе католикоса, не поминалось имя свят. Кирилла Александрийского.

На протяжении всего VII столетия – времени жизни преп. Исаака Сирина, внутри Персидской Церкви шла ожесточенная борьба между сторонниками монофизитства, с одной стороны, и проправославного и несторианского направлений, с другой. В то время, как монофизитствующие сдавали свои позиции, усиливалось противостояние между проправославным направлением, представленным последователями Энаны, начальника Низибийского училища, и несторианским, представленным Бабаем Великим (католикосом с 628 года). К сожалению, несторианское направление победило, и ныне Персидская Церковь известна, как Ассирийская Церковь Востока.

В молодости преп. Исаак ушел вместе со своим братом в монастырь Святого Матфея, близ Ниневии. Таким образом он включился в древнюю сирийскую аскетическую традицию, существовавшую с апостольских времен и развивавшуюся в Сирии независимо от монашеского возрождения в Египте в IV веке. Преуспев на монашеском пути, преп. Исаак сделался пустынножителем-отшельником, а его брат – настоятелем вышеупомянутой обители. Причем, брат преп. Исаака тщетно умолял его оставить пустыню и возвратиться в обитель.

Слава о высокой духовной жизни преп. Исаака распространилась среди христиан. Жители Ниневии стали упрашивать его занять епископскую кафедру их города. Католикос Георгий (управлявший с 660 по 680 годы) рукоположил в монастыре Бет-Абэ преп. Исаака во епископа Ниневии. Богословская и церковная позиция этого католикоса Востока была весьма близка Православию. Так, в 680 году он писал: «Наша вера... есть вера великого Рима и всей Италии, также Константинополя, Иерусалима и всех славных городов римлян и Церквей, входящих во Вселенскую Церковь, которые не осквернены грязной тиной еретиков (монофизитов –ред.)... ибо они придерживаются истинного исповедания двух природ со свойствами и действиями в одном единстве (в едином союзе) во Христе» («The Ascelical Homilies of Saint Isaac the Syrian», Boston, 1984. «Translator's Epilogue»).