Читаем Путь лидера полностью

Дайнмин сообщил, что на данный момент свободная комната всего одна, но ближе к ночи должно освободиться еще две, что полностью устроило наемников. Поэтому, определив лошадей в конюшню и дополнительно оплатив уход за ними, они отнесли самые ценные вещи на второй этаж и спустились вниз пообедать.

Однако дожидаться рыбного супа остались лишь Никаниэль, Юла и Малем.

Ангс, получив жалование, отправился назад в пятое кольцо — пройтись по злачным местам и заодно, возможно, добыть сведения на интересующую Ника тему. Тавр пошел искать местный храм, Гвойнан засел общаться с управляющим, а Ванессу и вовсе будто ветром сдуло, едва только принц расплатился с Дайнмином за съем комнат.

Покончив с трапезой, двое эльфов и волшебница вышли наружу, чтобы поймать извозчика. Их первой целью стала магическая Академия, но идти до нее пешком было бы слишком долго. К счастью, в городе такого размера имелась возможность облегчить себе жизнь, и по каждому кольцу сновали различного вида повозки, которые можно было нанять за несколько медных монет.

В четвертом кольце наибольшее распространение имели точи — небольшие трехколесные телеги с крохотным сидением для возницы спереди и пассажирской скамьей сзади. Тянула же такую конструкцию одна единственная лошадь.

Нанятый друзьями точ обошелся им в четыре медяка. Причем сперва извозчик — тощий молодой человек с бегающим взглядом — запросил шесть, но Малем умело сторговал пару монет, немало удивив этим Юлу. И, кое-как уместившись втроем на отполированной сотнями задниц лавке, они поехали к последнему оплоту официальной магии.

Башня Академии внешне напоминала огромный четырехгранный пернач, воткнутый в землю рукоятью вверх. Она была выполнена из того же белого камня, что и большая часть зданий города и значительно превосходила по высоте любые строения третьего кольца. Каждое из перьев являло собой отдельный корпус, а чтобы разглядеть центральный шпиль, Никаниэлю пришлось сильно задрать голову, подставив лицо все-таки начавшемуся после обеда дождю.

Казалось, что проплывавшая мимо туча зацепилась за верхушку Академии, немного порвалась, и именно поэтому теперь по улицам бежали ручьи, унося с собой грязь, пыль и несбывшиеся надежды жителей и гостей города.

Например Малема, мечтавшего прикоснуться к таинству магических обрядов, но с рождения лишенного возможности даже призвать обычного светляка. Эльф молча гладил дверную ручку, будто стремясь навеки запечатать в память этот миг единения с главной магической святыней королевств.

— Думаю тебя бы все-таки приняли. — Юла с Ником стояли чуть в стороне, не смея мешать Малеммилу, наконец добравшемуся до «центра вселенной», и вели тихую беседу. — У тебя огромный запас маны. Наверное даже больше чем у магистров. Но вот если вскроется что ты эльф…

Одной из идей принца было прикинуться талантливым простолюдином и поступить в Академию, чтобы получить доступ в ее библиотеку. Наверняка там можно было отыскать нужные ему сведения или хотя бы какие-нибудь полезные отсылки. Он бы даже мог ограбить одного из преподавателей, а потом сбежать из города или сделать еще что-нибудь в том же духе. В конце концов исключение его точно не пугало.

Вот только озвученная Юлланай проблема конечно же приходила и ему в голову тоже.

Вся маскировка Ника держалась на кольце шинкацу, и если какой-нибудь артефакт, магия или особо талантливый волшебник внезапно его раскроют, то живым можно и не уйти.

— Может быть ты все-таки можешь проникнуть внутрь? — спросил девушку принц, поправляя сбившийся капюшон.

— Прости, но этот план еще менее осуществим. С каждого студента снимают магический слепок. Меня засекут до того как я скажу «здрасте». А после того, что я учудила на экзамене… — Юла поежилась и с опаской посмотрела по сторонам. — Плюс незаконное колдовство, кража магимуара, обучение магии…

— Понял-понял. — перебил ее Никаниэль. — С Кфханом обойдутся мягче, чем с тобой.

Похоже этот план придется оставить про запас.

Ко входу в Академию подъехала роскошная карета, запряженная четверкой лошадей. Едва та остановилась, как расторопный слуга тут же услужливо открыл дверь и наружу вылез облаченный в черную мантию маг.

— С дороги, чернь! — раздраженно бросил тот. Он оттолкнул в сторону Малема и решительно зашел внутрь.

Ник ожидал, что Малеммил разозлится, однако обычно вспыльчивый эльф даже не плюнул вслед своему обидчику. Похоже он был всецело поглощен необычной аурой этого места.

— Пойду нажрусь. — буднично сообщил Малем и отправился на поиски извозчика. Воплощать его задумку можно гораздо более эффективно в дешевых заведения нижних колец, чем в третьем.

Проводив друга взглядом и в очередной раз посочувствовав несбыточности его мечты, Никаниэль тронул Юлу за локоть, и она повела его в следующий пункт программы этого дня — гильдию магических писарей.