Читаем Путь полностью

— Ну что, будем умирать дальше? — Спрашивает, и я слышу, как он тихо смеется. — Или есть другие предложения?

— Есть. Давай вначале поужинаем?

Так же посмеиваясь, он помогает мне и одеться, и умыться. Сосредоточенно рассматривает слишком явно видные следы пощечин, и, порывшись в своем дорожном мешке, замешивает в глиняной плошке шепотку серого порошка с водой. После осторожно втирает мазь в ссадины и синяки, причем делает это так аккуратно, как я и сама бы не смогла.

— Знаешь, вот теперь я за тебя спокоен. — Признается после ужина, когда я устраиваюсь на полу перед жерлом печи, привычно откинувшись на стену и обхватив руками колени. Задрав голову, пытаюсь рассмотреть в темноте его лицо, но не удается. Потому просто пожимаю плечами. — Ты вновь обретаешь свое неподражаемое чувство юмора. Это радует.

— Жаль. — Буркнула, облизывая распухшие губы. — Лучше бы я тебя по-прежнему раздражала.

— Почему?

Который раз за минувший день мне задан непростой вопрос?

Я едва успеваю остановить мысль. Довольно, эльф! Сколько можно об одном и том же?

— Я все равно услышал. — Признается Эллорн, и садиться на пол рядом, притягивает меня к себе, обнимая за плечи. — Ладно, давай поговорим серьезно. Один раз. Ты все еще желаешь уйти?

Вот теперь я не знаю, что ответить, чтобы не солгать.

«Это ответ, Элирен. Ты ответила и мне, и себе: ты не знаешь. Не знаешь, что будет лучше для меня. Ведь именно обо мне ты и думаешь, делая глупость. Исключительно обо мне». От смущения я рассердилась. Очень хотелось возразить ему, а возразить-то было нечего!

«Наверное так, Эллорн. Тебе виднее. Нет, я без ехидства, я серьезно. Ты так часто оказываешься прав, что я, видимо, неосознанно оглядываюсь на тебя. Все потому, что беру за образец твою неизмеримую мудрость».

«Прекрати насмехаться, или я вновь стану жестоким!»

Я замерла невольно. Эллорн крепче обхватил мои плечи.

«Это была неудачная шутка, прости. Не надо меня бояться, мотылек, я опасен лишь в гневе. Но так сильно, как сегодня, тебе меня рассердить больше не удастся. Не надейся».

— Еще посмотрим!..

— Элирен, ты - чудо. Я тебе уже говорил, что ты прелесть?

— Ты мне много чего наобещал, всего и не запомнить…

— Женщина, ты ведь сама хотела серьезного разговора!

— Все-все, уже молчу!

Отсмеявшись, мы долго молчали, наблюдая за огнем. Подкравшаяся ночь напрасно заглядывала в оконце и грозила пальцем — мне было совсем не страшно. Так редко случалось, чтобы тиски предчувствий не сдавливали душу, отравляя помаленьку и самую светлую радость.

— Послушай меня, любимая, — Вдруг сказал Эллорн. Я затаила дыхание, ожидая продолжения. — Я слышу каждую твою мысль. Я знаю каждое твое желание, все твои сомнения. Ты так много думаешь о моем благополучии, что совсем забываешь о себе. А ведь именно ты и составляешь счастье моей жизни. Поверь, я не лгу. Я видел слишком много зим чтобы бояться смерти, но мысль об опасности, что может грозить тебе пока ты со мной, приводит меня в ужас. Ты считаешь, что несешь опасность в себе, но я уверен - она во мне. Думается, если бы я, не мешкая, приказал: уходим! - все эйльфлёр уже бы покинули этот мир. Мы бы ушли, и воля Высших исполнилась полностью. А я… Я не только своих здесь оставил, но и тебя не отпустил. Конечно, из гордости ты никогда не признаешься, но я не глуп, Элирен. Я точно знаю, что вернулась ты сюда исключительно из-за меня. Из-за моей эгоистичной несдержанности. Не скажу, что жалею о ней, это будет неправдой. Я только боюсь, что ответственность ляжет на тебя, на твои хрупкие плечи… Всё на свете бы отдал, лишь бы оградить тебя от беды! А ведь всего год назад я полагал, что совсем разучился сочувствию. Состраданию. Вы, смертные… Какой толк сочувствовать вам, если вы все равно уходите рано или поздно? Какой смысл быть жертвенными в мире, где нет ничего вечного? К чему проявлять милосердие, если оно ничего существенно не меняет — все умирают. Какая разница: сейчас или через несколько лет?

Он и спрашивал, и не спрашивал. Я растерялась, не зная, надо ли мне вклиниваться в откровенный монолог.

— Вот-вот, именно так. — Согласился эльф, целуя мои волосы. — «Непривычно откровенный» - да? А к чему тебе моя откровенность, человек? К чему тебе узнать, что и безупречный во всех отношениях принц Эллорн испытывает обычнейшие сомнения? Что с некоторых пор его преследует страх? Что и меня не оставляет вопрос: как поступить, что бы было лучше? Уйти, оставив тебя доживать в тоске и одиночестве, или, оставшись, навлечь на тебя беду, но при том иметь возможность встать рядом если понадобится? Кто из нас сможет пережить гибель другого: ты? Я? Кому проще уйти, кому остаться?

— О, нет! Эллорн, ты снова все путаешь! Нас нельзя сравнивать, именно в силу нашей неравности…

Он явно хотел возразить, но промолчал, лишь хмыкнул. Я тоже замолкла, осознав, что все же встряла куда не просили.