Читаем Путь полностью

Некоторое время она рассматривает небрежно сброшенный мною у порога промокший плащ. Я сначала не понимаю, что именно привлекло ее в куске полотна, позже догадываюсь: монограмма Эманеля. Серебряный вензель, вышитый по центру.

Напряжение ее мыслей поневоле захватывает и меня, я перестаю делать вид, что ничего не слышу. В конце концов, если ее саму не смущает подобная личная открытость, меня она не должна смущать тем более.

— Я не собираюсь становиться вам судьей, всё будет, как захочет Эллорн. — Решительно разъясняю сразу возможные неясности. — Объяснись с ним, он поймет.

— Я не собираюсь оправдываться!

— Вот уж чего бы и мне не хотелось!..

— Но ты заставляешь нас делать это, человек! Желая или нет, какая разница?

«Если я и несу ответственность, то лишь за себя, эйльфлёр. За каждый свой вздох, за каждую мысль. Не надо перекладывать на меня еще и чужие ошибки, мне вполне хватает своих!».

«Не тебе судить об ошибочности или безошибочности наших решений!».

«Я даже не пытаюсь, принцесса, не смотря на то, что ваши «решения» и связаны со мной. Просто сообщи цель визита, ведь знаешь, я с готовностью выполню любую твою просьбу».

«Ты слишком умна для кротости, Элирен. И слишком самонадеянна. Зачем ты вернулась, если не за славой и почетом?! Ах, благодарности смущают нашу малышку? А, может, напротив? Слишком радуют? В лучах всеобщего обожания тепло, правда?»

«Ты намеренно пытаешься меня оскорбить, принцесса. Не надо, это несправедливо…»

«Я первая склонилась бы перед тобой, но ты сама себя поставила в глупое положение. И всех нас, заодно. Как Избранница Иринон ты заслуживаешь поклонения. Как женщина Элирен - нет. И кто же ты сейчас?»

«Довольно, эйльфлёр! Я не хочу скатываться в грубость!»

«Человек, ты пытаешься мне угрожать?!»

«Разве я посмею, принцесса!».

«Насмешничество тебе удается лучше всего, Элирен. За ним очень удобно прятаться, не правда ли?».

— Возможно. — Сдалась, утомленная бесконечным противостоянием сегодняшнего дня. Уходя, лето решило испытать меня на прочность? — Прости, если по неосторожности задела тебя. Думаю, ты пришла не выслушивать мои дерзости?..

Впервые вижу, как Эрриль теряется. Огромные серые глаза вдруг становятся растерянными до крайности, подумав, понимаю: эльфийка старательно провоцировала меня на взрыв, наверняка надеясь извлечь из моей вспыльчивости нечто для себя. Теперь она не знает, как держаться дальше. Невольно сглатываю комок, мешающий дышать. Я не могу видеть беспомощными эти глаза… его глаза.

Наконец взгляд перестал давить, переместившись в проем входа, на завесу дождя. Последний ливень этим летом!.. Ночью наступит осень — сказал Маррир, и я знала, что именно так и будет.

— Эллорн решил остаться, а с ним и другие. Бринон, Лирриль — из Старших. Половина из Младших принцев. И это только Королевский Дом. Если я начну перечислять тех, кто просто не может произнести твоего имени, что бы не добавить пару восторженных эпитетов, мы не закончим к утру. Кто-то не может так сразу проститься с домом, у кого-то остались неисполненными обеты… Но большинство остается именно потому, что остаются их близкие и друзья. Остаются кумиры. А ты знаешь, сколько последователей среди любящих приручать животных и птиц всегда было у принцессы Лирриль? Ты пыталась задуматься, насколько тяжело будет уйти влюбленным в земледелие, зная, что остается такой Мастер, как Король Эманель? А работающие с металлом - они не оставят принца Бринона… я уж не говорю об отце, и воинах, Младших и Старших. Те, в силу характера не боящиеся открытого противостояния, ставшие Защитниками по призванию, и не помыслят оставить друзей здесь, среди агрессии и опасностей!

Помолчали, слушая дождь. Тяжелые капли вымывали из воздуха тепло, оставляя чистоту и прохладу, что вкрадчиво забиралась даже под плед, холодком пробегая по плечам. Лето закончилось?.. Все так непросто вокруг!.. Да, понимаю, я совершила глупость, вернувшись. Там, у Дверей, все было несколько… необдуманно, что ли. Меня вели чувства вместо разума, я считала, что не имею права уйти, зная, что привязываю Эллорна навсегда к этому миру. А получилось лишь хуже, я оставила здесь не только его, но и всех вас… поверь, мне искренне жаль. И я не вижу возможности что-то исправить сейчас… возможно, ты знаешь, как это сделать, эйльфлёр?

«Я не считаю возможным принуждать тебя!».

«Оставь! А для чего еще ты пришла?»

— Хорошо. Я помню, чем заканчивается легенда о первой Иринон. Истинной Иринон. Ты тоже помнишь, не так ли? И, если ты Иринон, ты и сама понимаешь, когда приходит пора… прощаться.

— Что от меня требуется? — Спросила прямо. — Утопиться? Сбежать? Разорвать отношения с Эллорном? Ибо, да будет тебе известно, я не в силах уходить За Край когда мне приспичит. Я отказалась от такой возможности, Высшие больше не зовут меня. Для вас Дорога открыта, для меня же нет выхода, этот мир — мой до последних минут. И что теперь делать?!

— Сейчас я не знаю, что делать дальше. Но если узнаю, скажу сразу. Ты позволишь? — Так же прямо ответила она, неосознанно переходя на шепот.