Читаем Путь полностью

Танец сумбурен, как тьма между двумя вспышками. Как тишина, провалившаяся в волны грома. Как момент касания ногами песка, посреди непрерывного вихря движения…

— Элирен…

— Да?..

— Я могу проводить тебя в Мраморный Дворец.

Принимаю предложенную руку без колебаний, Маррир чуть задерживается на ступенях террасы, и над нами раскрывается радуга. Мы идем среди серого водяного вала, а над головами плывет цветной сполох, укрывая надежно от брызг. Входя под арку Мраморных ворот, оказываюсь совсем не вымокшей.

— По этому коридору до конца. — Спокойно говорит Маррир, не переступая порога. Некоторое время я смотрю ему вслед, уходящему в разноцветных искрах, потом решительно направляюсь по указанному пути.

Мне давно нужно было войти в эти двери, мне давно надо было спросить того, кто знает лучше. Если он мне ответит, я приму его совет. Любой. Лишь бы он ответил!..

* * *

— Входи, Элирен. — Пригласил эльф, поднимаясь навстречу. — Разделив со мной десерт, ты доставишь мне удовольствие.

В присутствии королей я всегда сильно терялась. Поздоровавшись скомкано, изо всех сил стараюсь успокоиться, получается плохо. Проницательно понаблюдав за моими попытками споткнуться о ковер, уронить некстати подвернувшийся столик на низких ножках, и сесть мимо кресла, Эманель спросил участливо: «»Ты позволишь услышать твои мысли?

Безусловно, Король. Волнение делает меня косноязычной, возможно, ментально я умудрюсь быть понятнее…

Он сосредоточенно вслушивается в хаос разорванных мыслей, что роятся, никак не желая упорядочиваться.

— Я слышу тревогу. Я слышу сомнения. Понимаю, что пришла ты за помощью, но, честное слово, не понимаю, за какой.

— Если бы я сама знала! — Согласилась потерянно, чувствуя себя не только скованно, но и глупо. — Если бы могла точно понять, чего ожидаю от наступающих дней!

— Хорошо, давай попробуем обсудить вместе твою тревогу. — Легко предложил Эманель, откидываясь в кресле: не глядя, протянул руку, взял с уставленного посудой столика позади блюдо с клубникой, переставил его на ажурную подставку между нами, жестом приглашая, — присоединяйся. Интересно, когда я перестану удивляться поголовной информированности эйльфлёр о пристрастиях скромной личной персоны? Кто еще из них не знает, что я обожаю клубнику в сметане?

Он рассмеялся, и так же, не оборачиваясь, переставил на подставку вазочку со сметаной и сахарницу.

— Мне положено знать все. — Посмеиваясь, но не в шутку вроде бы, пояснил, устраивая у себя на коленях другое блюдо, с черешней. — Всё и про всех. Я ведь Король как-никак…

Это точно.

— Что значит «это точно»?

— Не знаю. — Расслабляясь, призналась я. — Но произнося: «»Король Эманель«» я не испытываю сомнений.

Он помолчал, перебирая ягоды на своем блюде, слегка качнул головой:

— Благодарю вдвойне. За комплимент, и за искренность. Итак, первый вопрос на обсуждении: что тебя тревожит. Начнем?

— А второй? — Удивилась.

— Как ты находишь клубнику. Если хочешь, можно поменять их местами.

Да, эйльфлёр, вы умеете быть изумительно очаровательными, когда захотите.

— Я ничего не слышал. — Добродушно предупредил Эманель.

А я ничего и не сказала пока. Но я пришла не за клубникой, Король, хоть она и великолепна. Я пришла услышать правду, полную, исчерпывающую правду без всяческих отговорок и недосказаний: почему эйльфлёр не уходят, Король?

— А почему ты вернулась? — Негромко спросил он. — Мне не нужна вынужденная откровенность, Элирен, ты можешь промолчать, если желаешь. Но если ты все же найдешь в себе силы ответить на мой вопрос с той же искренностью, которой ожидаешь от меня, ты поймешь, что ответила сразу на два вопроса.

— Это разные вещи! Если ты действительно информирован столь точно, ты знаешь, что выбора у меня не было.

«Да?».

«Да! Здесь оставался Эллорн!»

«Вот потому и мы не уходим».

Ладно. Тогда ответь мне откровенно, эйльфлёр, почему не уходит Эллорн?

Неподдельное изумление в синих глазах заставило меня усомниться в здравости собственного рассудка.

— Наверное, лучше спросить у него. — Осторожно заметил Эманель, забывая доставать из черешен косточки.

Он не отвечает мне, так же, как и ты. Наверное, напрасно я потревожила твое одиночество, Король.

— Элирен… — Еще осторожнее обратился тот, останавливая мое движение подняться. — Не желал бы быть назойливым сверх меры, но прошу, задержись ненадолго. Просто посиди, можно — молча. И послушай меня, хорошо?

Как прикажешь, Король.