Читаем Путь полностью

— Операторы, что на сканерах?

— Пока пусто мэм, активируем режим СТЭЛС?

— Пока рано, спрячемся после обнаружения противника. — говорю я, усаживаясь в кресло оператора систем наведения ракетным оружием. — Пока бережём ресурс теплоаккумуляторов.

Планета быстро приближалась, вот уже вполне видно лёгкую облачность и бело-голубые разводы льда на поверхности.

— Есть отметка на экранах, есть обнаружение, сигнатура не опознана. Что это за корабль, мэм? — глядя на меня, спросила Кэролин.

— Джефф, активируй режим СТЭЛС. Сейчас он нас догонит и я скажу точно. — отвечаю я, выводя отметку врага на прицельные системы. Вокруг искорки цели замигал жёлтый кружок систем наведения.

— Он продолжает сближаться! — докладывает старпом, сидящий за капитанским пультом.

— Джефф, маневр уклонения. — говорю я и вижу, как наш корабль меняет курс.

— Противник корректирует курс, они нас видят! — восклицает Пресли, но я, нацелившись, чувствую злую волю, направленную на нас. Враг нас не видит, он нас чувствует.

— Запишите в резервный модуль сигнатуры противника, я знаю кто он.

— И кто же?! — удивлённо спрашивает Джокер.

— Друзья мои, позади нас крейсер «Коллекционеров».

— Что? Какого хрена им нужно? И это не объясняет, как они нас видят! — отвечает мне Карл.

— Они нас не видят, они нас чувствуют, как и я их.

— Так они что, эмпаты?! — спрашивает Джефф.

— Нет, гораздо хуже. Коллекционеры, это всё, что осталось от протеан, всё, чему Жнецы позволили остаться. Это хаски в худшем своём проявлении, изначально созданные такими. А протеане были псиониками, полными, могущественными, а не огрызками вроде меня.

— И что с ними не так? Какими их вырастили? — спрашивает меня Найлус.

— Абсолютно послушными, Найлус. Фактически лишёнными индивидуальности и личности. Дронами под управлением жнеца, но сохранившими свои способности, хоть и не в полном объёме. И если они здесь, то в игру вступил один из самых древних и могущественных разумов нашей галактики. Первородный жнец, имя ему «Предвестник».

— Ты сказала первородный? — спросила Лиара.

— Именно, Звёздочка, его создали первым, около миллиарда лет назад.

— Боже! — прошептал Пресли. — Какое древнее чудовище, что ему нужно?

— Вот бы знать. — отвечаю я, видя, как система захватила цель и жёлтый кружок сменился на зелёный треугольник.

— Откуда ты это знаешь? — спросил меня Гаррус.

— Что-то из буя с Иден Прайм, а кое-что из других источников, но о них я расскажу в другой раз потом. Он близко, приготовились, Джефф по моему приказу маневрируй, уклоняйся от атак.

— Куда уклоняться?

— По вашему выбору, пилот. Главное — заманить его в верхние слои атмосферы, там он потеряет большую часть своей маневренности.

— Понял. Может, начнёшь ракетами?

— Ещё рано, подпустим поближе и после того как он откроет огонь, ударим в ответ. Погляжу я, как им понравится 600 мегатонн.

— Ещё попасть нужно. — говорит мне Гаррус.

— Ничего, Сью нам поможет в этом. Так ведь, малышка? — спрашивает Найлус.

— Я постараюсь, Спектр Крайк.

— Ничего, ты у нас умница, так что справишься. — отвечаю я.

— Враг на рубеже атаки. — докладывает Пресли. В БИЦ повисло напряжение, все ждали, жадно вглядываясь в экраны терминалов. у меня внутри, будто щелчек и я командую: «Джефф, маневр!». Планета под нами опрокидывается, на экранах видно, как по тому месту, где мы только что были, прошёл ослепительный красный луч.

— Шутник, постоянно маневрируй, они не могут стрелять абсолютно точно. Змей, сколько до цели?

— Шестьсот пятьдесят тысяч.

— Чёрт, далеко. — шепчу я, вглядываясь в экран.

— Ну же, догоняй, мы здесь, внизу! — шиплю я про себя, глядя как Джефф выписывает кренделя, уворачиваясь от алых лучей. На экране видна высота в триста километров, мы уже фактически в атмосфере. Вот враг сходу врубился в верхние слои, вокруг его кинетического щита вспыхнули сполохи сгорающего газа. Крейсер замедлился, но врубил движки на максимум и начал выбираться наверх.

— Заходи на него, Джефф! — корабль доворачивает и вот, он прямо перед нами, огромная туша совершенно непохожая на то, что было в игре. Странные угловатые формы, скорее он чем-то напоминает изображения кораблей протеан, из тех, что сохранились до наших дней. Враг временно прекратил огонь, видимо перегрузив собственные системы. «Да уж» думаю я, глядя на стремительно приближающийся борт: «Это вам не тяжёлая платформа жнецов, нет того могущества и возможностей. Сейчас мы проверим вашу прочность!» До цели осталось двести тысяч километров и я нажимаю на пуск. Дрожь отработавших разгонников и на экранах видно как пеналы летят в сторону врага. Вот они раскрылись, восемь ракето-торпед под управлением Сьюзи, выписывая замысловатые вензеля, устремились к цели. Крейсер засёк их и стали видны множественные выстрелы тоненькими лучиками ПРО. Несмотря на все маневры уклонения три ракеты были сбиты и облачками обломков улетели в пространство, но пять достигли цели и на месте крейсера коллекционеров вспыхнуло ослепительное солнце.

— Жрите суки! — воскликнул Джефф. — Горите в огне!

— Объект цел! — кричит Кэролин. — фиксирую повреждения, но он цел!