Читаем Пустые Холмы полностью

Солнце село, стало темно. Сева хлопнул ладонью по световику на небольшой верандочке, тот вспыхнул, и за ним потянулись огоньки поменьше. Кристаллы-светильники были вложены в ажурные фонари на темных цепях и украшали весь первый этаж. В углу между плетеными креслами с выцветшей обивкой примостился стол. На нем лежал огневик и ждала россыпь крохотных чашек. На полке нашлись турка, графин с водой и банка с кофе, а еще сундучок с конфетами. Леля запрыгнула в кресло и укрылась пледом. Когда она отворачивалась и волосы закрывали часть ее лица, ее запросто можно было принять за Водяную колдунью.

– Странно, мне кажется, ты на меня смотришь, – сказала Леля. Голосок у нее был тоненький и тихий, похожий на детский.

– Так я и смотрю, – признался Сева.

– Нет. – Она рассмеялась, будто бы он удачно пошутил. – Ты смотришь на другую девушку.

От удивления он чуть не выронил банку с кофе.

– Послушай, кто ты? Вы с Агатой. Кто? – Он постарался спросить это без нажима.

– Зачем ты хочешь наложить на кого-то проклятие, чужак? – Леля подобрала под себя ноги и пощупала стол, как если бы хотела убедиться, что камень-огневик начал нагреваться и кофе скоро будет готов.

– Что?

– Морской дядька сказал, ты постоянно ищешь информацию о проклятиях.

– Да, я… ищу, – подтвердил Сева, мысленно негодуя от того, каким болтуном оказался местный библиотекарь. – Но не для того, чтобы проклясть кого-нибудь, а для того, чтобы снять проклятие.

– О, ну так есть универсальный способ снимать проклятия, – улыбнулась Леля и протянула руку – за чашкой, как понял Сева. Он все еще сжимал в руках банку с кофе и даже не насыпал его в турку.

– Подожди, не так быстро.

– Зачем искать новые способы, если есть самый простой?

– Взять проклятие на себя? – спросила Сева и вдруг бухнул ложку кофе мимо турки.

– Ну, конечно!

– Называешь это простым способом… но как ты себе это представляешь?

– О, как мило, что мы с тобой болтаем о проклятиях! – Леля довольно улыбнулась и понежилась в пушистом пледе. – Так и знала, что с тобой есть о чем поговорить. Напомни, что ты спросил? Ах да. Тебе только стоит сказать этой девушке, что ты хочешь взять ее проклятие на себя. Она согласится, если тебя не любит.

– Да не согласится, – возразил Сева, решив даже не спрашивать, с чего она взяла, что речь идет о девушке. – Она же нормальная! А ни один нормальный человек на такое не пойдет!

– Может, она тебя все-таки любит?

– Этот вариант отпадает. Если бы любила, все было бы проще. Знаешь, если бы у меня был шанс просто соблазнить ее… один раз. Я бы все провернул. Если бы знал, конечно, что за ритуал требуется.

– Да разве это сложно? Приворожи!

Сначала Сева хотел отмахнуться от этого совета, но торопиться не стал. Странно, ведь Морской дядька думал, что первый раз он пришел за инструкциями по привороту, – совпадение ли?

– И это не подходит? – напомнила о себе Леля.

– Не знаю, – медленно протянул он. – Возможно, ты поможешь мне решить эту задачу. Допустим, и правда есть у нас одна девушка…

– Да, просто допустим. – Леля сосредоточенно нахмурилась, словно приготовилась в уме умножать и делить девушек на трехзначные числа.

– Снять с нее проклятие можно, если ее приворожить. Чтобы ее приворожить, я должен знать способ, как это сделать, а еще ритуал, с помощью которого смогу забрать на себя ее проклятие. Я должен быть уверен, что приворот сработает. Потому что если он не сработает, то и провести ритуал я не сумею. Верно?

– Верно.

– Но загвоздка в том, что привороты на нее могут не действовать. Из-за… особенностей ее магии. Получается, если я найду подходящий приворот, я могу воспользоваться им лишь единожды, а это значит, что я должен быть готов к ритуалу. Но чтобы отыскать тот самый приворот, мне придется перепробовать на ней несколько. И как быть, если один из них внезапно сработает, а я еще не узнаю подробностей ритуала?

– Что тебе мешает приворожить Водяную колдунью два раза?

– Водяную ко… Ч-черт. Ладно. Если я приворожу ее, то когда колдовство спадет, всем будет очевидно, кто это сделал: во время приворота она ведь будет мной бредить. Она мне такого никогда не простит. Шанса приворожить ее во второй раз просто не представится!

– А как же хитрость? – удивилась Леля. – Попросишь кого-нибудь из друзей подсунуть ей приворотное зелье или заговоренный предмет. Пусть они ее привораживают, а ты только посмотришь, работает или нет.

– Возможно, ты права…

– Ах, какая прелесть! – Она внезапно рассмеялась. – Только мы же это несерьезно, верно? Ты ведь на самом деле не собираешься ни с кого снимать проклятие такой ценой?

– Нет-нет, как ты могла подумать! – откликнулся Сева. – Только если накладывать. За этим и хожу в библиотеку.

– Ну вот и славно. А кофе очень вкусный. Я выпью еще одну чашку и пойду спать. И ты ложись.

– Хорошо. – Он налил ей еще кофе и, когда передавал чашку, чуть задержал в своей руке ее пальцы. – Только обещай, Леля, что никому не расскажешь, о чем мы с тобой сейчас тут говорили.

– Конечно. Обещаю. Если ты пообещаешь, что никому не расскажешь то, что видел на набережной.