Читаем Пустые Холмы полностью

– Это будет твоя первая взрослая вечеринка, ты ее точно не забудешь!

– Обсудим напитки! – Зайчик схватил ее и усадил к себе на колени. – Василий? Где Василий?!

– Друзья, отпустите-ка Полину. – Коренастый Матвей, неофит Жабы, протиснулся сквозь нависших над Полиной Огненных. – Не надо хватать ее, пожалуйста. Ты вообще спросил, не против ли она? – Матвей строго посмотрел на Зайчика и указал на его сцепленные вокруг Полины руки. – Если у Огненных это нормально, то всем другим может не нравиться.

– Ох, ну началось! – закатил глаза Зайчик. – Она большая девочка, сама мне скажет! Мы тебя, такого зануду, на праздник не зовем!

Полина поблагодарила Матвея, слезла с колен Зайчика и села рядом.

– А тема вечеринки какая? – Откуда-то появились девушки. – Как одеваться?

– Это не бал в поместье Муромцев! Надо не одеваться, а раздеваться!

Так продолжалось почти до вечера, и в оставшиеся дни о празднике успели узнать все. Никто и не предполагал, что в Огненных это вселит столько бодрости: они взялись за поломавшийся под тяжестью снега навес, расчистили бережок вокруг горячего источника, растопили лед, притащили из Огненного чертога огненные чаши. Подруги вырезали и развесили флажки, Василий собрал с воспитанников «дань на лучшие коктейли». И даже наставники не смогли остановить это стихийное бедствие. Лиса частенько глядела из окна своей гостиной на столпотворение у источника. Она, в отличие от старших коллег, не пыталась призвать воспитанников к тишине и концентрации на самостоятельных практиках, потому что чувствовала: этот день рождения может стать последним в жизни Полины. Она словно бы видела в воздухе два рваных черных крыла, раскрытых у той за спиной, и они сулили только плохое. И то, какой самостоятельной, упорной в освоении Водяной магии становилась девочка, рождало большую тоску: так хотелось, чтобы жизнь ее выдалась долгой и насыщенной, а не оборвалась на самом важном отрезке пути.

Вечеринку назначили на вечер. Неожиданно потеплело, хотя февраль еще даже не перевалил за середину. Днем на небе ярко горела синяя полоса, а солнце растопило последние морозные узоры на окнах. Бассейн, образованный горячим источником, был небольшим, и все воспитанники не смогли бы туда уместиться. Когда Полина, накинувшая пальто и пуховой платок прямо поверх купальника, подошла к навесу, со всех сторон вспыхнул яркий свет, загремела музыка, поздравления слились с хохотом, кто-то стянул с нее верхнюю одежду, и в тот же миг в Полину полетели снежки. Она заверещала что было мочи и нырнула в переливчатую горячую воду, и чьи-то руки ловко поймали ее, направляя к пустому местечку между людьми. Как она и предполагала, бассейн был набит до отказа. Остальные ребята и девушки крутились возле каменных чаш с огнем и сверкали голыми ногами из-под теплых куколей. Тут и там висели полотенца и халаты. Василий с несколькими помощниками ловко разливали по стаканам цветные напитки и передавали по кругу. Полине сунули в руки высокий стакан на тонкой ножке, знакомые по очереди протискивались к ней, чтобы поздравить, обнимали под водой, а в корзине на берегу уже росло число подарочных коробочек и свертков.

– Полина, наколдуешь пузырей? – крикнул Радим.

– Не отказывай, а то он сам наделает пузырей, а нам такого не надо! – вставил какой-то шутник, и все покатились со смеху.

Полина нырнула. Под водой пространство то ли просто казалось больше, то ли действительно сейчас было таким: этот источник менялся каждый раз, когда она готовилась использовать магию. Подводное царство простиралось во все стороны, оно светилось от огоньков с поверхности, от кристаллов-световиков, вделанных в бережок, и сочилось совершенно необъяснимым колдовским сиянием откуда-то снизу. Медленно, словно гладкие белые рыбы, двигались ноги колдунов, они переплетались, поглаживали друг друга, некоторые, наоборот, шутливо толклись. Сюда же врывались руки с растопыренными пальцами и взлохмаченные головы с волосами, похожими на водоросли.

Полина выдохнула и замерла. Нужна была помощь Воздушных, чтобы загнать на дно хоть немного воздуха для пузырьков. Вдруг кто-то нырнул прямо перед ней. Смутное, смазанное бликами движение показалось знакомым. В следующий миг Полина узнала Алешу Попова, подтянутого, всегда почему-то загорелого, различила улыбчивое большеглазое лицо и внезапно застеснялась его проникновенного и хитрого взгляда, словно с прошлой весны так и не сумела забыть его до конца и словно то недоразумение с ним и Анисьей еще имело какой-то вес.

Они выпрыгнули из воды вместе, но Полина тут же выпуталась из его рук и подплыла к Радиму.

– Без тебя не обойтись. Поможешь?

– Боги, только не он! Я тебе говорю, это будут совсем не те пузыри! – снова заорал кто-то из его друзей.