– Ты понимаете, о чем я говорю? – спросил Андрей.

Арсений наклонил голову, обдумывая сложившуюся ситуацию.

– И что теперь?

– Да ничего. Теперь мой барин отыграется на твоей девушке.

– Ты за языком-то следи, – предупредил Арсений.

– Я говорю, как есть. Заподозрил он ее в ваших встречах. Это ей так просто может не сойти.

Арсений отпустил коня Андрея и призадумался, переосмысливая услышанное.

– Тебе надо что-то предпринять.

– Что?

– Я не знаю, но ей придется очень туго. Недавно я видел, как барин натравливал своих собак на одного крестьянина. Они его чуть в клочья не разорвали.

– Ну и что? Зачем ты мне обо всем этом говоришь?

– У моего барина по пьянке не всегда порядок с головой. Он может все, что угодно. Я боюсь, чтобы и Марьяна не попала под его горячую руку и дурную голову.

– Ты думаешь….

– Я уверен, что он может пойти на все, если кто его ослушается. Марьяна ослушалась. У него сразу возник вопрос, как его крестьянка оказалась далеко за пределами его имения, да еще и с молодым человеком.

– Он обо мне знает?

– Нет, но Марьяна может от страха все рассказать и тогда у вас будет пожизненный конфликт. Тебе надо не допустить этого. Она же вас любит.

– Ты-то откуда знаешь?

– Я догадываюсь. Если вам небезразлична ее судьба, принимайте немедленно какие-нибудь меры. Мне пора уезжать. Я не хочу иметь неприятности от барина. Он мне и без того с трудом доверяет.

– Постой, – остановил его Арсений. – Что мне надо делать? – Андрей пожал плечами. – Я же хотел ее тогда выкупить у него, – впадал в отчаяния Арсений. – Почему ты меня отговорил?

– Тебя барин не поймет, да и крестьян он не продаст, особенно такую красавицу, как Марьяна. Ты принял тогда правильное решение, а сейчас я тебе подсказать ничего не могу.

Арсений стоял перед молодым человеком бледный, как полотно, и не мог сосредоточиться.

– Подскажи, как лучше поступить, – попросил он. – Ты же лучше всех знаешь своего господина.

– Его я и сам иногда не понимаю. Неизвестно, что у него на уме. Он меняет свои решения моментально и, порой, непредсказуем.

– Не уезжай, постой еще немного, – просил Арсений. – Ты же должен знать, что мне надо делать. Я тогда тебе послушал, и хочу выслушать дельный совет от тебя и сейчас.

– Барин сегодня вечером собирается устроить развратную вечеринку. Я боюсь, чтобы Марьяна не стала с его помощью там главной.

– Вечеринку, говоришь? Развратную?

– Да. Елизавета сегодня уезжает в город на несколько дней, поэтому все будет в его руках. Так она его немного сдерживала, но сегодня он остается один, и бог его знает, что придумает.

– Значит, твоему барину надо помешать в задуманном, – решил Арсений.

Андрей усмехнулся.

– Ему никто не помешает. Ты видел его собак? Он тренирует их на людях, и они уже познали вкус человеческой крови. Если ты хочешь быть разорванным на куски этими безмозглыми тварями, то можешь рискнуть помешать ему в задуманном.

– У меня есть оружие, – взбодрился Арсений.

– Ну и что? В наших местах быстро тебя найдут, и тогда острога не миновать.

– Гости сегодня у вас будут?

– Нет. Никого не будет. Будет барин один.

– А ты?

Андрей покраснел.

– Признаться, он и мне велел быть у него вечером.

– А если я заеду, как бы случайно?

– Нет. Этого делать нельзя, – возразил Андрей. – Придумай что-нибудь другое. Я тебе посоветовать ничего не смогу, и мне пора ехать обратно.

Арсений отошел в сторону, а Андрей пришпорил коня и помчался по пыльной дороге обратно.

Растерянный Арсений присел у ворот и задумался. Он не мог принять решения: его тревожили мысли о Марьяне, с которой неизвестно что сейчас происходит.

Андрей подъехал к своей полуразвалившейся избе и заметил лошадь урядника.

Он поспешил в избу, чтобы понять, что могло привести урядника сюда, и столкнулся с незваным гостем прямо у порога, когда тот уже выходил.

– Что ты тут делаешь? – спросил Андрей.

– Тебя ищу. Где тебя носит?

– Тебе все рассказать? Обойдешься, – дерзил Андрей, поглядывая на перепуганную мать. – Барин заслал?

– Нет. Барин не знает, что я здесь. Я так, сам по себе.

– Сам по себе можешь гулять в другой стороне. Здесь тебе делать нечего.

– Андрей, как ты разговариваешь с человеком, приближенным к нашему хозяину? – попыталась урезонить сына мать.

– Я с ним разговариваю так, как считаю нужным, – ответил Андрей. – Если еще раз появишься в этой избе, лично пороть буду, и не посмотрю, что ты втрое старше меня. Ты давно у меня поперек стоишь.

– Я доложу барину о тебе и твоем поведении. Где тебя носит?

Андрей схватил урядника за ворот и прижал к стене.

– Это не твое дело. Понял ты меня?

– К Измайлову ездил?

– Не твое дело, я тебе еще раз повторяю. К Измайлову я не ездил. Делать там мне нечего, а твое любопытство отразится на тебе в ближайшее время. Вон отсюда, паршивая овца! – приказал Андрей и распахнул перед урядником дверь.

Глава 22

Андрей приехал в имение Неверова пораньше. Он сам открыл ворота и завел во двор коня. Егор поспешил к нему навстречу.

– Что-то случилось? – спросил конюх.

– Ничего, – пожал плечами молодой человек. – Где хозяин?