Неверов нахмурил брови.

– А ты что, указывать мне собрался?

– Нет. Я просто спросил, – испугался Андрей.

– Хозяин тут один – это я, и что скажу – то и будете делать. Понятно?

– Это и без вопросов понятно, – согласился Андрей.

– Ну-ка садись рядом. Что-то ты мне не нравишься своими соображениями. Что, жалость проснулась? Хочешь, я в тебе ее уничтожу?

Андрей наклонил голову и замолчал.

– Ты прекрати здесь такие разговоры. Мне никого не жалко. Это Елизавета всех жалела, так они ей на голову все и сели. У меня будет порядок, понял?

– Понял.

Андрей уже пожалел, что высказался таким образом, а барин все не успокаивался.

– Вот захочу и убью этого крестьянина, хочешь?

– Никого убивать не надо, – испугался Андрей. – Люди, а тем более молодые, нам еще пригодятся.

– Правильно рассуждаешь, – согласился барин. – Молодые нам еще будут нужны. Давай что-нибудь придумаем с ними, – предложил Неверов. – Кордебалет какой-нибудь.

– Чего? – не понял Андрей.

Барин снова рассмеялся.

– Да, да, откуда тебе такое знать! Это что-то вроде разврата на дому. Не зря же я отобрал себе молодых и красивых. Представляешь, я и ты, мы сидим, а они творят перед нами разврат. Сплошная потеха! А?

– Это как?

– Вот дурачок. Ну, будут перед тобой голые танцевать или еще что там…

Андрей поморщился.

– Ты просто этого ничего не знаешь. А это, между прочим, потешно, когда перед тобой мелькают голые девки и парни. Надо попробовать – это идея! Ты хочешь уйти?

– Хочу съездить домой. Мать одна, проведать надо.

– Скоро я ее пристрою, передай ей, – заверил Неверов. – Не зря же она подарила мне такого парня. – Барин похлопал Андрея по заднему месту. – Хорошенький ты, но жалостливый. Отвыкай от вредных привычек.

Андрей вышел во двор.

– Егор, – позвал он конюха, – где наши крестьяне?

– Нужны они тебе?

– Нужны. Где этот несчастный парень?

Конюх кивнул в сторону сарая и продолжал мыть лошадь.

Молодой крестьянин лежал на полу, а Марьяна и Настя протирали ему кусанные собаками раны.

Андрей появился в дверях, и Настя сразу бросилась к нему.

– Что же это происходит? – расплакалась она. – Барин нас совсем за людей не считает?

Андрей подошел к парню и склонился над ним.

– Больно?

Марьяна протирала тряпкой его ноги, которые опухли и кровоточили.

Парень молчал и смотрел обезумевшими глазами.

– Андрей, скажи хозяину, чтобы он не издевался над людьми, – попросила Марьяна. – Это же бесчеловечно.

Андрей взглянул на девушку и отошел в сторону.

– Зачем приезжал Измайлов сегодня? – спросила она.

– По делам приезжал. Мне с тобой надо будет поговорить один на один. – Андрей взглянул на Настю, которая стояла в стороне и плакала. – А ты чего сырость разводишь? Прекрати немедленно.

Парень приподнялся на локтях и обратился к Андрею:

– Что нас ждет дальше с нашим барином? – слабым голосом спросил он.

– Лежи и не задавай лишние вопросы, – оборвал его Андрей. – Тебе сколько лет?

– Двадцать годов, – ответил парень.

– Вот в этом и заключается твоя беда. Любит барин молодых, как ты, поэтому тебе, как и всем остальным, не повезло.

– Я же не виноват, – потерянно ответил молодой человек.

Андрей присел к нему и заглянул в его глаза.

– Хороший ты человек, смелый, поэтому держись. Я тебе помочь ничем пока не смогу.

Глава 18

Щенки быстро превращались во взрослых злобных собак. Егор не отходил от них ни на шаг: чистил за ними вольер, кормил и, наверное, они его признавали больше, чем самого хозяина.

Неверов подходил к вольеру и старался погладить их по головам, но они скалили острые зубы, рычали, а в глазах их была звериная ненависть.

– Они чем-то напоминают волков, вам не кажется, Николай Степанович? – как-то сказал Андрей.

– Они должны быть такими, – заверил барин. – Мои собаки должны наводить ужас на людей. Мое имение теперь будет надежно защищено. Я в этом уверен. Егор, с завтрашнего дня будем выгуливать их за деревней. Пусть резвятся и познают окружающий мир.

– Не убегут? – насторожился конюх.

– Куда им бежать? Они давно от мамкиной сиськи отвыкли и признают только меня. Надо будет испробовать их в деле.

Андрей с тревогой взглянул на барина.

– Вы обещали их к охоте приучить, – напомнил он.

– Всему свое время. Они и охотиться будут, и порядок наводить. Я желаю, чтобы мои питомцы наводили страх на всех, кто их окружает. Егор, ты их каким мясом кормишь?

– Сырым, ваше превосходительство, – ответил конюх. – Как вы и приказывали.

– Правильно. Пусть чувствуют кровь. Значит, ты, Андрей, говоришь, они на волков похожи? – переспросил Неверов.

– Что-то в этом есть.

– Пусть хоть на дьявола будут похожи. Самое главное, чтобы знали свое дело. Егор, завтра же запряги нам лошадей, и мы поутру отправимся за деревню. Поедешь с нами.

– Собак надо будет вязать, чтобы не разбежались, – предупредил Егор.

– Никого вязать не надо, – возразил Неверов. – Пусть почувствуют волю, свободу. Набегаются вдоволь, устанут, а заодно и жирок немного растрясут. Ты их, по-моему, стал перекармливать.

– Я, как вы приказали, кормлю три раза в день, – ответил Егор.

– Правильно делаешь! С них будет толк.