– Андрей, ты не забывай: какую бы ты не носил одежду – ты крепостной человек.

– Ну и пусть. Я его везде достану. Ты Марьяну знаешь? Ту, что барин отобрал вместе с тобой и остальными сюда в имение?

– Знаю.

– А Арсения Измайлова знаешь? Это сосед, его имение рядом с нашим.

– Это тот молодой барин, что недавно приезжал к нашему?

– Да, он самый.

– Его я только видела издалека. И что?

– Я Арсения очень хорошо знаю. Он отличный человек.

– Это не наш человек. Это барин и у них тоже много крепостных. Измайловы такие же, как и наш хозяин.

– Арсений не такой, – возразил Андрей.

– Тебе откуда знать? Что ты вдруг о нем вспомнил, и причем тут Марьяна?

– Потом как-нибудь расскажу. Не сейчас…

Настя обхватила горячее тело Андрея руками, тихо застонала и стала прижимать к себе молодого человека.

Глава 15

Поздним вечером Андрей возвращался домой. Он был удовлетворен тем, что Неверов пришел в себя и у них снова наладились отношения.

Подъезжая к дому, он остановил барского коня, неожиданно вспомнив о Марьяне, к которой барин постоянно пристает и, недолго думая, развернул лошадь, пришпорил ее и помчался в сторону имения Измайловых.

У ворот усадьбы Измайловых его остановил охранник из крепостных.

– Куда в такой поздний час приперся? – спросил он.

– Позови молодого барина, и немедленно, – приказным тоном сказал Андрей. – Мне надо кое-что ему передать.

– Не от себя ли?

– От соседа, Неверова Николая Степановича. Если не хочешь быть битым, выполняй немедленно. У меня срочное сообщение.

– Молодой барин уже отдыхает и велел не тревожить. Может, его отца позвать?

– У тебя с ушами все в порядке? Мне нужен именно Арсений. Выполняй быстро. – Андрей замахнулся плетью. – Ты напросишься, всыплю пару плетей и не посмотрю, что ты крестьянин.

Охранник замешкался, хотел задать еще несколько вопросов, но, заметив, суровый взгляд молодого человека, скрылся за воротами.

Через некоторое время из ворот вышел Арсений. Он увидел Андрея и удивился.

– Тебе чего? – спросил он.

– У меня к вам срочное сообщение, – сказал Андрей и спрыгнул с коня. – Прикажите, чтобы этот охранник убрался немедленно. У меня мало времени.

Арсений взглянул на крестьянина и тот мгновенно исчез.

– Андрей, ты откуда здесь взялся? – с тревогой в голосе спросил Арсений.

Андрей подошел поближе и огляделся.

– Твоя Марьяна сейчас находится в имении моего хозяина, – прошептал он.

– Ну и что?

– А то, что он – человек без тормозов, и постоянно к ней пристает.

Арсений схватил Андрея за ворот и притянул к себе.

– Я не понял?

– А чего понимать. Пристает и все. Он специально отобрал себе в дом молодых и самых красивых девушек, чтобы с ними забавляться.

– Пусть забавляется. Причем тут Марьяна? С чего ты взял, что эта Марьяна меня волнует? Она крепостная, и я к ней никакого отношения не имею.

– Арсений, ваше благородие, вы не о том говорите. Я же знаю о ваших отношениях.

Арсений огляделся по сторонам.

– Какое твое дело о наших отношениях? Уезжай отсюда, да смотри, чтобы я не доложил твоему хозяину о твоих проделках.

Андрей убрал руки молодого барина от себя и, заметив его настороженный взгляд, вскочил в седло.

– Постой, – остановил его чуть успокоившийся Арсений. – Ты знаешь о наших отношениях? Откуда? Кто тебе сказал такую глупость?

– Это совсем не глупость, – возразил Андрей и развернул коня, чтобы двинуться в обратный путь. – Я видел сегодня Марьяну и прочел по ее глазам, что ей нужна помощь. Она надеется на вас.

– Откуда ты знаешь об наших отношениях? Кто еще знает? – настороженно произнес молодой барин.

– Никто, только я. Я часто видел вас вдвоем по ночам, когда вы приезжали тайно в нашу деревню. Я тогда вас сразу узнал, как бы вы не прятали свое лицо.

– Что с Марьяной? – уже в открытую спросил Арсений.

– Она хочет избавиться он приставучего нашего хозяина. Он ей прохода не дает.

– Никому не говори, – предупредил Арсений и отпустил повод коня. – Скачи обратно к себе.

Андрей оглянулся на растерянного молодого барина, пришпорил коня и помчался домой.

Арсений долго смотрел ему вслед, пока Андрей совсем не растворился в ночи. Он потер вспотевший лоб и присел у ворот.

«Черт побери, – думал он. – Откуда мог узнать о наших отношениях этот молодой человек, который постоянно крутится возле Неверова? Может, это какая-то подстава? Тогда зачем он приехал ночью и предупредил меня? Значит, действительно, Марьяне там плохо…. Что делать?»

Из ворот вышел охранник и взглянул на молодого барина.

– Плохие вести, ваше превосходительство? – сочувственно спросил он.

– Не твое дело, иди и сделай обход вокруг дома, да смотри мне, чтобы было все в порядке.

Крестьянин поклонился и двинулся вдоль забора.

Арсений стал вглядываться в темноту, где скрылся Андрей.

– Завтра надо будет срочно заехать в имение к Неверову, – решительно произнес он. – И что я ему скажу? Как же мне увидеть Марьяну, как поговорить, чтобы он от нее отстал? Может, предложить выкупить? Вряд ли Неверов на это пойдет. В противном случае я ее подставлю, и он от нее не отстанет тогда никогда. Как же быть?

Арсений вернулся в дом, закрылся в своей комнате и завалился на кровать.