Читаем Пророчество Сингамара полностью

Невысокие столы, как принято у эльфов, окружались скамьями со всех сторон, в отличие от людской манеры, запрещавшей садиться за пиршеским столом напротив собеседника. Исключения составляли таверны, где не позволяла площадь. А эльфы же чурались этой манеры, рассаживая гостей по кругу. Дабы создавалось тесное пространство, позволявшее вести степенные беседы, а не перекрикивать друг друга, стараясь, чтоб было слышно на другой стороне стола.

Столы, как всегда, были наполнены невиданными для людей блюдами. Точнее, блюда-то были иногда даже знакомы, но приготовлены они были в исключительно эльфийской манере, заправленные ароматными травами и интересными сочетаниями фруктов, ягод, овощей и гарниров.

Аудиенция с императором Ладэлем состоялась, когда Светило было уже в зените. Он был абсолютно один в тронном зале, когда туда вошли Ларинол и Пронт. Либо эльф выказывал знак доверия человеку, либо под потолком в кромешном мраке спрятаны лучники, готовые в любой момент всадить в Пронта десяток стрел.

Пронт приблизился к трону и приветственно преклонил колено, и опустил голову, проявив уважение к правителю Эрмиллиона. Император нетерпеливо махнул рукой, давая понять Пронту, что формальности ни к чему, тут все друзья, и заговорил голосом старого умудренного человека, хотя внешне его волос только-только коснулась седина.

– Я рад приветствовать вас, мой друг. Вы проявили себя великим союзником на прошедшей войне. Я неизмеримо рад, что эльфы и люди были бок о бок в этом походе.

– Благодарю за теплый прием, – кивнул головой Пронт. – Мы были рады сражаться бок о бок с Эрмиллионом в этой войне.

– Прекрасно, – улыбнулся Ладэль. – Так какое же у вас было дело ко мне, мой друг?

– Смею предположить, что Ларинол уведомил вас о начале исполнения пророчества.

– Уведомил, только не очень подробно. Он сказал, что в землях людей созрел новый культ, что хочет привести демонов в этот мир. Это так?

– Как бы мне ни было скорбно, – повесил голову Пронт, – но это так. Эта язва созрела именно в нашем доме.

– Я ни в коем случае не обвиняю людей в происходящем, – поспешил успокоить гостя Ладэль. – Это не ваша вина, но это ваша судьба. Вы должны принять ее.

– Спасибо, – кивнул Пронт. – Несколько человек собрались под предводительством ангела и сейчас они пропали в неизвестном направлении.

– Что именно вы планируете сделать? Для чего вам требуется помощь?

– Я хочу найти и остановить этот отряд. Во что бы то ни стало.

– Даже если мы перебьем их всех, пророчество все равно сбудется. Это выше наших сил. Это та магия, что досталась высшим от самих богов. Даже древние уже не обладают такой властью. За убитыми придут другие, перебьем их, придут третьи. Мы сможем выиграть несколько дней, если остановим этот отряд.

– Но я не могу сидеть на заднице! – накалился Пронт.

– Пусть даже остановив отряд, я выиграю всего пару дней. Если потребуется, я буду до конца дней своих сторожить этот мир от подобной гнили! Даже в одиночку.

– У вас личные мотивы, – холодно определил Ладэль.

– Я знаю про ваши отношения с тем самым ангелом.

– Что это меняет? – прямо глянул в глаза Ладэля Пронт.

– Многое, мой друг, – император спокойно выдержал этот натиск, – Мы не сможем помочь вам на этом пути. Это не имеет смысла. Мы останемся здесь, до последнего эльфа. Мы будем готовиться к приходу демонов и раздавим их, как сделали это уже когда-то давно.

– Значит, я пойду один! – бросил Пронт. – Спасибо за аудиенцию.

– Это ваш выбор, мой друг. Доброго пути.

Пронт выскочил из зала и двинулся в сторону конюшен. Он поедет за ней. Плевать, куда…

– Все люди такие горячие? – поинтересовался Ладэль.

– Я знаю его не так долго, Ваше Величество, – ответил Ларинол. – Но могу заверить вас, этот мальчишка умен. И он очень целеустремленный…

– Не путаешь ли ты целеустремленность с наглостью или бараньим упрямством?

– Может быть что угодно, – пожал плечами Ларинол. Ладэль в удивлении приподнял бровь. Тьфу, нахватался повадок. – Люди напоминают детей. Их жизни коротки, а нравы нетерпеливы. Но в сердце этого парня, сколько я его знаю, живут благородные помыслы. Пусть даже он сейчас движется из-за любви к этому ангелу, но он движется не по плохой тропе. Я бы поручился за то, что этот человек достоин быть предводителем своей расы.

– Раз так, то я поручаю лично тебе сопровождать его с небольшим отрядом. Если он так благороден, как ты говоришь, то не стоит допускать, чтобы его опрометчивость и благородное безумство стали причиной его скорой смерти.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – с поклоном ответил Ларинол, отступая спиной к выходу.