На протяжении всей истории Англии, начиная с эпохи саксов, жители британских островов никогда не были горожанами. Они всегда предпочитали сельскую местность. Конечно, в настоящее время часть английского населения проживает в крупных городах. Это неизбежно, это связано с работой. Но если англичанину дать выбор, подавляющее большинство склонится к сельской местности. По официальным данным, в Великобритании в настоящее время насчитывается 9 миллионов садов (при населении 48 миллионов человек). Их размеры колеблются от 0,1 до 0,25 гектаров. Цветов нет только в 15 % из них. Овощей нет в 40 %. Хотя овощи и фрукты остаются подспорьем во многих английских семьях, они все больше и больше уступают место декоративным растениям и кустарникам. В стране живет и работает 10 миллионов профессиональных садоводов. И это – часть английской культуры. Садоводство в Англии иногда называют национальным видом спорта. Оно очень популярно. Выражения «зеленые руки» и «зеленые пальцы» пошли из английского языка. Пальцы с оставшейся под ногтями зеленью – это гордость англичанина-садовода. Французы, вечные конкуренты англичан во всем, признают, что самый невежественный из английских садоводов больше знает о растениях, чем эксперты во Франции.

Газоны имеются в 80 % английских садов

Наиболее популярным цветком в Англии является роза. Второе место занимает хризантема, третье – георгин. Почему-то считается, что садоводство – это в основном женское занятие. Но, как вы знаете из предыдущих глав, самыми знаменитыми ботаниками, оставившими след в истории, были мужчины. В некоторых странах садом и огородом занимаются исключительно женщины. Но в современной Великобритании в 60 % семей садом занимается муж, и только в 25 % семей – жена.

История садоводства

Садоводство на Британских островах возникло с приходом римлян, которые разбивали сады в своей новой колонии. В частности, это описано Плинием Старшим в «Естественной истории». Римляне привезли с собой много новых растений. Потом римляне ушли, а растения остались. То есть можно сказать, что садоводство в Англии имеет исторические корни. А его развитию способствовал соответствующий климат и экономические причины.

Римляне привезли на Британские острова виноград, и к XI веку в южной части Англии было много виноградников. Виноградарством англичане занимались до тех пор, пока вечные враги французы не превзошли их в этом деле и этот род занятий потерял смысл для англичан с коммерческой точки зрения. Правда, какое-то количество виноградников осталось, но ими занимались исключительно любители. Они есть и сейчас, второе рождение английское виноградарство пережило в конце 1960-х годов. Общая площадь виноградников в наши дни составляет около тысячи гектаров. С них получают примерно 13 гектолитров вина в год.

Я немного забежал вперед, упомянув современные виноградники. Но вернемся к истории.

Следующий этап английского садоводства после римского можно назвать монастырским. У каждого монастыря был свой надел земли, а у некоторых и весьма обширные земельные угодья. Монахи начинали с выращивания лекарственных растений. Вторым этапом было высаживание трав, которые используются при изготовлении блюд и напитков. Пряности, привозимые с Востока, в те времена были безумно дорогими, и монастыри пытались выращивать благоухающие травы сами, так как это давало весьма существенный доход. Третьим этапом стали овощи и фрукты. Также именно монахи, а не ботаники стали первыми разводить растения, привезенные из континентальной Европы, благодаря им на территории Англии появились растения, которых там изначально не было. В дальнейшем перемещение растений по свету, как я уже рассказывал, стало обычным делом в Британской империи – растения перевозились из колонии в колонию. Конечно, учитывался климат.

После монахов свои сады стали разбивать аристократы, а за ними – богатеющая буржуазия. Но если монахи сами трудились в садах, у аристократов и буржуазии имелись садовники. Хотя садами могли заниматься и их жены, сестры и дочери.