По стандартам своего времени Джеймс Кук был очень терпимым человеком. Он пытался наблюдать за всем происходящим, анализировать, но никого не осуждать. Конечно, иногда у него не получалось сохранить нейтралитет, хотя он правда очень старался. Время от времени в его дневниках можно прочитать о том, какое негодование он испытывал, наблюдая за тем, что считал откровенным развратом. И в этом разврате участвовали те, кто приплыл вместе с ним на «Индеворе», включая Джозефа Бэнкса. Последний приплыл на Таити, в частности, для того, чтобы наслаждаться жизнью – и наслаждался как мог. Несмотря на некоторое участие в жизни местного населения, дегустацию их еды, Кук все-таки оставался зрителем, а Бэнкс был участником событий. Кук не мог приказывать Бэнксу и что-то запрещать: Бэнкс не был у него в подчинении и сам оплатил путешествие. После публикации записок Бэнкса он получил в Англии прозвище «тихоокеанский распутник».

С точки зрения Бэнкса, остров Таити принадлежал Великобритании. Несмотря на в общем-то дружеские отношения с местным населением, англичане вели себя как колонизаторы. Кстати, первым огнестрельное оружие во время этой высадки на Таити использовал Джозеф Бэнкс: на третий день он застрелил трех уток. А еще через несколько дней члены команды пристрелили островитянина, который украл у часового мушкет.

«Индевор» стоял у берегов Таити на протяжении трех месяцев. И за это время был построен форт, который получил название Форт Венеры. Его помогали строить таитяне, то есть рубили и носили лес как раз для того, чтобы англичане могли от них забаррикадироваться. Кук считал, что это необходимо для безопасности вверенной ему команды. Англичан беспокоили мухи и песок, который забивался буквально всюду. Паркинсон временно оставил зарисовку растений и нарисовал Форт Венеры, первое европейское поселение в Тихом океане. В настоящее время эта гравюра хранится в библиотеке Кембриджского университета. Форт защищало несколько пушек, его постоянно патрулировали часовые, но Паркинсон изобразил мирное поселение. Хотя показал и частокол, и ров. Но перед фортом на его гравюре местные жители спокойно рыбачат – разумеется, чтобы потчевать прибывших без приглашения гостей.

Иногда поведение этих гостей приводило местное население в ступор. Они не понимали, как можно салютовать и относиться с благоговением к куску ткани, развевающемуся на ветру. Зачем его прикреплять на верх высокого шеста и устанавливать в центре огороженной территории? Зачем маршировать строем под звуки барабана, да еще и в одежде, совершенно не подходящей для местного климата? И зачем еще смотреть в какие-то непонятные трубки на звезды? Из-за такого количества необъяснимых вещей местные жители старались умиротворить непрошеных гостей и регулярно поставляли им еду. Но не забывали и о себе. Воровство было ужасающим.

Пока Кук готовился к астрономическим наблюдениям, Бэнкс собирал растения и не отказывал себе в плотских удовольствиях. Он записывал в дневник информацию о таитянских обычаях и описывал их одежду не менее тщательно, чем свои научные изыскания. В дальнейшем, на родине, он говорил в свое оправдание, что участвовал в танцах и церемониях ради получения информации. И на самом деле: только благодаря тесным отношениям с местным населением Бэнкс узнал, как выращивать те или иные культуры и какие растения подходят для употребления в пищу, а какие используются в медицинских целях.

Бэнкс наблюдал за прохождением Венеры с соседнего острова, куда его отправил Кук для получения большего количества данных. Погода оказалась идеальной, Бэнкс обнаружил на том острове несколько новых растений, а также трех красивых девушек, которых не потребовалось долго убеждать провести время в его палатке.

Дальнейшее плавание

К тому времени как все наблюдения были завершены, европейцы порядком устали от сексуальных экспериментов с таитянками, хотя несколько моряков планировали мятеж и хотели остаться на острове навсегда. Но у Кука были другие планы и секретные приказы Адмиралтейства, он принял решение покинуть Таити через три месяца после того, как ступил на землю острова.

К счастью Кука и всей команды «Индевора», Бэнкс оплатил места для своего нового друга, местного жреца Тупайи и его сына Тайето. Бэнкс собирался везти их в Англию и держать у себя в поместье «как интересные экспонаты, как некоторые из соседей держат у себя львов или тигров». Он записал в своем дневнике, что с нетерпением и радостью ждет, как будет забавляться. Но без этих «экспонатов» ни Кук, ни Бэнкс, вероятно, не выжили бы и не вернулись в Англию. Тупайя знал местные течения, острова и языки, и это несколько раз спасло жизнь команде «Индевора». К тому же он показывал им, как искать и готовить еду.