Молодые люди плыли на военном корабле, фрегате «Нигер». Фиппс к этому времени уже успел поучаствовать в военных походах на Мартинику и Сент-Люсию и присутствовал в экспедиции в первую очередь как военный моряк. Но его всегда интересовала наука. Фиппс первым из европейцев описал белого медведя. Наиболее интересна книга Фиппса «Путешествие к Северному полюсу, предпринятое по приказу Его Величества в 1773 году». Если брать ботанику, то Фиппс специализировался на семенных растениях (в его честь названа фиппсия – род многолетних травянистых растений).

Во время этого путешествия Бэнкс понял, что его очень сильно укачивает, но выбора не было, в те годы дальние путешествия совершались по морю. Но несмотря на это он умудрился собрать неплохую коллекцию водорослей, уже на месте чуть ли не ежедневно ловил рыбу и на протяжении всего путешествия вел дневник, который свидетельствует и о его литературном таланте, и научных интересах. Как и во время своего главного путешествия (с Куком), Бэнкс не мог указывать направление, поскольку научная экспедиция не была целью путешествия, его просто приняли на военный корабль. В результате он изучал флору мест, куда смог попасть.

Бэнкс был не единственным богатым бонвиваном в научном обществе. Следует отметить, что Бэнкс и ряд других богатых молодых людей того времени, несмотря на кутежи и разгульный образ жизни, к науке относились очень серьезно. Сам Бэнкс говорил, что нет лучшего способа потратить унаследованное богатство, чем на научные изыскания и продвижение науки. И мы многим обязаны ему и другим богатым европейцам, которые интересовались и серьезно занимались наукой.

Кругосветное плавание

Джозеф Бэнкс и упомянутый выше Даниель Соландер были включены в состав первого кругосветного плавания Кука (1768-1771), о котором рассказывалось в предыдущей главе. Также на борту «Индевора» находился финский ботаник Герман Споринг.

Напоминаю, что официальной целью экспедиции были научные наблюдения за прохождением Венеры по диску Солнца, но фактически ставилась задача искать и захватывать новые земли для английской короны. Но раз наблюдения планировались, участники экспедиции должны были взять с собой соответствующее оборудование. Всю команду обучили обращению с инструментами, чтобы в плавании можно было заменять друг друга – смертность во время дальних походов оставалась очень высокой. Один из членов Лондонского Королевского общества спроектировал портативную обсерваторию, которую команде предстояло собрать на месте – на Таити.

Это кругосветное плавание Кука можно назвать одной из первых научных экспедиций, которую финансировало государство (разумеется, оплачивались политические и коммерческие цели, а не просто открытия и наблюдения). Но Джозеф Бэнкс сам купил необходимое оборудование и платил за себя и еще за семерых слуг и помощников. Причина заключалась в том, что ни король, ни чиновники не считали возможным тратить государственные деньги на сбор и изучение каких-то заморских растений. Эти исследования никак не могли помочь в захвате новых земель для английской короны! Бэнкс, как уже упоминалось, был обеспеченным человеком, у него имелось много влиятельных знакомых, благодаря своим деньгам и связям он смог попасть на «Индевор». Он сам называл участие в этом плавании «частным проектом».

В настоящее время английские историки называют первое кругосветное плавание Кука имперско-научным проектом. Сегодня мы уже не можем отделить ботанические и астрономические открытия от коммерческих целей и колониальной экспансии, что имело место во время кругосветного путешествия, в котором участвовал Джозеф Бэнкс. Это не единственный проект, в котором наука, поиск новых знаний и интересы государства были неразрывно сплетены. Снарядить чисто научную экспедицию в дальние земли в те времена было практически невозможно. Мы, потомки, можем благодарить наших предков за то, что они сделали для страны и для науки.

Ко времени путешествия к южным морям Бэнкс уже отлично знал новую систему классификации, предложенную Карлом Линнеем, восхищался и пожилым (к тому времени) шведским ученым, и его системой. Не исключено, что, отправляясь в это кругосветное плавание с Джеймсом Куком, Бэнкс мечтал о том, что когда-нибудь, а может и после возвращения из этой экспедиции, он займет место Карла Линнея, то есть будет считаться величайшим ботаником в Европе. Он хотел совершить открытия, научно обосновать увиденное и оставить свое имя в истории. В целом его мечта сбылась.

В конце концов после долгих споров и убеждений Королевское общество получило от короля 4000 фунтов стерлингов – гигантские деньги по тем временам. Правда, они были выданы не только для экспедиции на Таити, но еще и на три другие (на подготовку к первой экспедиции под командованием Кука – 800 фунтов стерлингов, как говорилось в предыдущей главе).