Основа поэзии Эразма Дарвина – это его научные интересы, в данном случае – ботаника. Но он написал о ботанике так, что подвергся жестокой критике представителями пуританского общества, как и Карл Линней, работы которого Дарвин перевел и популяризовал. Они, по мнению ряда современников, внесли бесстыдство в систему ботаники. Наибольшей критике Дарвин подвергся за описание коллинсонии – многолетнего лекарственного растения с двумя мужскими органами (тычинками) и одним женским (пестиком).

Дарвину ответил достопочтенный Ричард Полвеле, который считал непристойности основой системы Линнея. Полвеле написал пародию на поэму Дарвина, и тоже в стихах. В своей поэме он раскритиковал «напичканную сексом» ботанику, а также поносил и всячески поливал грязью эмансипированных женщин, жаждавших свободы. Как и большинство консервативных современников, Полвеле хотел, чтобы женщины были пассивными, покорными и занимались только домом и детьми. Наиболее едко он говорил о Мэри Уолстонкрафт (1759-1797), британской писательнице, философе и феминистке, которая выступала за получение женщинами образования наравне с мужчинами. Она утверждала, что женщины не являются существами, стоящими на более низкой ступени развития, чем мужчины, они просто кажутся такими из-за недостатка образования. Она оставила после себя романы, трактаты, эссе, книги о Великой французской революции. Наиболее известным является ее эссе «В защиту прав женщин». Ее жизнь и работы оказали большое влияние на многих феминисток и движение в целом. А Полвеле решил, что коллинсония является идеальным образом для сатиры на Уолстонкрафт, которую изобразил как ублажающую двух любовников.

То есть ботаника в Англии XVIII века вдруг стала сексуальной, опасной – и одновременно большим бизнесом. Например, английский ботаник, врач и предприниматель Роберт Торнтон (1786-1837) при переиздании «Введенияв ботанику» Джеймса Ли очень значительно увеличил тираж, написав к нему предисловие, полное слухов и сплетен, в частности о Джозефе Бэнксе. Потом он привлек к работе известных художников, чтобы проиллюстрировать работы Карла Линнея. Кроме «ботанических иллюстраций» Торнтон придумал еще несколько маркетинговых стратегий для продвижения своих товаров. Его идеей также была так называемая «Королевская ботаническая лотерея», главным призом в которой был портрет Карла Линнея, написанный в 1737 году после возвращения шведского ботаника из Лапландии. Торнтон получил разрешение парламента на ее проведение. Правда, следует отметить, что Торнтон умер в нищете. Может, потому что оставил врачебную практику и слишком увлекся ботаникой.

Но все выступления как в защиту системы Линнея, так и против делали ее все более популярной. К началу XIX века системе было посвящено уже столько самых разнообразных публикаций, что с классификацией ознакомились не только ученые мужи, но и малообразованные люди, включая женщин и рабочих. «Подчищенные» версии системы Линнея означали, что ботаника становилась одной из немногих наук, рекомендованных для изучения юным девушкам. Матерям рекомендовалось вместе с дочерьми отправляться на прогулки для сбора цветов, поскольку это совершенно безопасно и полезно для здоровья. Авторы-женщины взялись писать детские учебники, чтобы и мальчики, и девочки с раннего возраста начинали изучать растения и знали базовые принципы их классификации. То есть система Линнея, по крайней мере, в Англии проникла во все слои общества и стала доступна людям любого возраста – от маленьких детей до пожилых людей. О таком ученый не мог и мечтать.

Линней для Швеции

Карл Линней относится к числу самых известных шведов за всю историю. Его система используется во всем мире больше двух веков и кажется современным людям естественным способом классификации растений и животных. Конечно, нынешние ученые спорят о ее достоинствах и недостатках, но давайте не забывать о времени создания системы! Впервые классификация была представлена в 1732 году.

Карл Линней был патриотом своей страны. Он очень переживал из-за ухудшения экономического положения Швеции, лишившейся территорий и не имевшей шансов завоевать новые, заморские, чем в это время занималась Великобритания. Он хотел, чтобы его страна была самодостаточной, и считал, что для этого необходимо культивировать растения, произрастающие в других землях, на территории Швеции. В этот период европейцы импортировали много товаров из Азии, а сами экспортировали туда только оружие. Линней считал, что нужно быть независимыми от далеких земель. Ведь обходились раньше без их товаров?