– О, она свято верила, что я виноват во всех несчастьях, постигших нашу семью, в этом я совершенно не сомневаюсь. Но любой ребёнок винит в своих проблемах родителей.

Эти слова вонзились Нилу в сердце словно нож. Энди знал, как его задеть. С какой лёгкостью, с какой безжалостностью он их произнёс!

– Идёмте, – кивнул Энди на дверь. – Я отвезу вас домой.

Бри вздрогнула.

– Правда?

Энди оскорблённо шмыгнул носом.

– Ваши родные наверняка уже на ушах стоят. Ждёте особого приглашения?

Бри замотала головой.

– Нет.

Нил молча шагал рядом с Бри. Энди шёл позади, вспарывая кочергой землю.

Нил ни на секунду не верил, что они поедут домой. Иначе почему Энди не оставил кочергу дома?

Или он просто забыл, что она у него в руке?

Энди разгадал послание Ребекки, оставленное ею в школьном альбоме: «Это сделал отец». Видимо, после этого он сорвался и отправился в «Грейлок» во время грозы, чтобы заставить её замолчать навсегда. Ради поддержания иллюзии своей невиновности он избавился от собственной падчерицы, так на что могли рассчитывать соседские племянник и племянница?

Если только он не говорил правду и Ребекка всё не придумала. Или не так поняла. Что, если она на самом деле была не в себе и осталась такой после смерти?

Нил корил себя на чём свет стоит, что не оставил дома записку. С другой стороны, что ожидало бы тётушек и отца, когда они явились бы на порог дома Энди?

Если Энди невиновен, он их отпустит. Если виновен… Нужно бежать. Прямо сейчас.

Нил схватил сестру за руку. Вместе они рванули в мокрые кусты, растущие на краю дороги, и их поглотила лесная тьма.

Глава 56

Они бежали почти вслепую, но и их самих было трудно различить благодаря камуфляжу из налипших на одежду листьев и грязи.

Время от времени в небе сверкали остаточные молнии. Темнота превратила и без того кажущийся бесконечным лес в лабиринт, полный опасностей. Низкие ветки и торчащие из земли корни хватали ребят за руки и ноги, словно сама природа жаждала вкусить их крови. И всё же чем дальше Нил убегал от Энди, тем слабее становилась хватка когтистых лап паники.

Позади прогремел знакомый раскатистый бас, выкрикивающий их имена. Несколько секунд спустя воздух сотряс рёв двигателя.

– В первую очередь он станет искать нас на дорогах, – задыхаясь, пропыхтела Бри.

Кроссовки вязли в грязи, покрывшей ноги до самых лодыжек. Новая вспышка осветила небо, и они увидели между деревьями впереди остров и тёмную массу больницы, напоминающую спящее чудовище с выкатившимся из пасти длинным языком гравийной дорожки.

– Найдём мост, – прошептал Нил, – а оттуда добежим до дома через лес.

Они обогнули здание по кромке озера, пробираясь по зарослям тростника, по которым можно было отслеживать, где вода становится глубже. В тишине было слышно лишь, как капли падают с листьев в озеро и поскрипывают на ветру ветви. Нил ждал, когда позади раздастся плеск воды под тяжёлыми ботинками Энди, но всё было тихо.

Где-то на полпути к мосту он спросил сестру, видела ли та в комнате Энди те же образы, что показала ему Ребекка.

– Это было так странно, – кивнула Бри. – И всё произошло так быстро. Как во сне. – Она вытерла лицо. – Я не понимаю почему.

– Ты о чём?

– Почему Ребекка нам всё это показала, а затем оставила нас одних с ним? – От избытка чувств она даже голос повысила и, спохватившись, продолжила уже шёпотом: – Она что, хочет нашей смерти?

Нил вздрогнул. Это ему в голову не приходило.

Бри сама сказала: все истории о привидениях грустные. Что, если Ребекка устала от одиночества и решила завести парочку друзей? Что, если видения были не просто посланиями, что, если оставленные ею крошки должны были привести их прямиком в волчье логово? Если так, её план работал.

– Сейчас не время об этом думать, – сказал Нил. – Сначала надо добраться до дома.

Поднявшись по небольшому склону, они оказались на тропе, ведущей к больнице. За покосившейся сеточной оградой слева темнел «Грейлок Холл», будто терпеливо ждал, когда они вернутся и останутся в нём уже навсегда.

Поёжившись от глубинного, не связанного с мокрой одеждой холода, Нил указал на убегающую в лес дорогу.

– Нам туда.

Бри схватила его за руку.

– Что это было?

В следующий миг их ослепил яркий свет фар. В нескольких сотнях футов справа стоял грузовик Энди, поджидая их с выключенным двигателем.

Нил и Бри в растерянности застыли. Куда бы они ни побежали, Энди это увидит и догонит их в считаные секунды.

Перед внутренним взором Нила встал заострённый конец кочерги. Краем глаза он видел, что Бри всю колотит от страха, и внезапно ему в голову пришла идея – опасная, но иного шанса у них могло и не быть.

– Бежим назад к озеру, – сказал он. – Доплывём до противоположного берега и спрячемся там, пока он не уедет.

– А как же водоросли? Это же там Ребекка…

– Мы будем очень осторожны, – перебил он. Бри протестующе застонала. – Выбора нет!

Грузовик взревел и рванул прямо на них.

Глава 57