– Ты будто совсем не знаешь Нила. Если он что-то решил, то его никто не переубедит, я уж точно не в силах. Да и тебе вряд ли удастся. – Она повернулась к Нилу и слабо улыбнулась, давая понять, что вовсе не пыталась его обидеть. Это была правда, и он даже уловил нотку гордости в её голосе. – Видимо, за эти месяцы, что тебя не было рядом, ты успел это забыть.

Рик покраснел и скрестил на груди руки.

– Ну, у вас нет особого выбора. После того, что мне рассказали ваши тёти, я не уверен, что они согласны долго вас здесь терпеть.

Анна вышла из кухни и остановилась в проходе.

– На этот вопрос я могу сама ответить. Мы будем рады Бри и Нилу, как бы долго они ни решили остаться.

От удивления у Нила загорелись щёки. Так они не собирались никуда его отправлять? Получается, всё это время он мучился ничем не обоснованными страхами? Может быть. А может, и нет. Но приезд отца определённо настроил тётушек против него.

Рик фыркнул.

– Спасибо за предложение, но мы вынуждены отказаться.

– Всё не так просто, – присоединилась к Анне Клэр. – Линде, возможно, ещё нужно время. Ты не пробовал спросить у неё, чего она хочет? Только потому что ты решил вернуться, не значит, что мы все готовы встретить тебя с распростёртыми объятьями.

Анна вздохнула и, взяв Клэр за руку, увела её в коридор.

Рик прошептал, не глядя на Нила и Бри:

– Спасибо за поддержку. – Только сейчас Нил обратил внимание на его обветренное и слегка обгоревшее лицо. Впервые отец показался ему старым.

– Прости, пап. – Бри потянулась к нему, но Рик отстранился. Затем, к вящему ужасу Нила, она добавила: – Мы подумаем над этим, ладно?

Тёти вернулись в гостиную, и Анна кивнула в сторону выхода.

– Идём, Рик. Прокатимся.

– Прокатимся? Куда?

– Нам нужно поговорить, – сказала Клэр, покосившись на Нила и Бри. – Угостишь нас с Анной ужином.

– А как же мы? – поднялся Нил.

– Еда на плите, – ответила Анна. Нил спрашивал не об этом, но прикусил язык. – Приятного аппетита. Мы ненадолго.

Рик раздражённо покачал головой, но достал из кармана куртки ключи от машины.

– Собирайтесь, – повторил он, посмотрев на детей. После чего вышел вслед за тётями из дома.

Глава 49

Заревел двигатель, минивэн задним ходом спустился на проезжую часть, скользнув лучами фар по гостиной, развернулся и под скрип шин газанул.

Нил и Бри остались одни в доме.

Они стояли в прихожей и смотрели на дверь, будто ждали, что сейчас она снова распахнётся и трое взрослых, смеясь и хлопая друг друга по плечам, зайдут внутрь и объявят, что последние пятнадцать минут были шуткой. Но этого не произошло. Ливень усилился, и шум от него грозил поглотить даже мысли Нила. Глянув на сестру, он проглотил рвущиеся с языка слова: «Ты этого хотела? Рада теперь?»

– Что нам делать? – рассеянно, словно обращалась к самой себе, спросила она. – Собирать вещи?

Нил помотал головой.

– Я никуда с ним не поеду, до тех пор, пока тётя Клэр и тётя Анна нас не выгонят.

Вернувшись в гостиную, он плюхнулся на диван, подбросив лежащие там школьные альбомы, и те бухнулись на пол. Один открылся на странице с фотографией мамы Ребекки.

Бри подошла к Нилу сзади и посмотрела на упавшие альбомы.

– Похоже, пора решать, что сейчас важнее: проблемы живых или проблемы мёртвых. – Обойдя диван, она села, взяла пульт и включила телевизор. – Но мне, если честно, ни о чём не хочется думать.

Показывали какой-то чёрно-белый фильм. Все актеры были незнакомыми, но Бри не стала переключать канал. Её взгляд был направлен сквозь экран, словно она смотрела на что-то недоступное Нилу.

Он поднял с пола альбом и ещё раз изучил портрет Элис Кёртейн, после чего несколько раз перечитал посвящение Ребекки, почти чувствуя, как загадочные строчки медленно погружаются в мозг.

«Почему у Элис была другая фамилия? – подумал он. – Она рассталась с отцом Ребекки и снова вышла замуж?» Личное дело из «Грейлока» лишь добавило вопросов. Жаль, Ребекка не могла просто явиться им и всё рассказать, вместо этого им приходилось довольствоваться размытыми намёками и невнятными подсказками.

Крошки светятся.

Последние дни именно так и можно было описать: они будто шли по следу из хлебных крошек по тёмному секретному проходу, по которому уже очень давно никто не ходил. И всё началось с того, что они с Бри оказались в тринадцатой палате. Почему Ребекка выбрала их? Потому что они жили недалеко от «Грейлок Холла»? Или она ждала людей с особым взглядом, способных распознать тайну, скрытую от внимания большинства? Потому что, несмотря на все ужасы последнего года, уход из семьи отца и срыв мамы многому научили Нила и Бри. Точно так же, как Уизли был способен рассмотреть Зелёного Человека в совершенно обычных склонах холмов, так и брат с сестрой оказались вынуждены взглянуть на мир под иным углом. Возможно, именно это привлекло Ребекку, и поэтому она показала им свою смерть в озере.

Крошки светятся.