Читаем Призрак дракона полностью

Спрыгнув с коней, мужчины первым делом накинулись на воду, хлебая ее жадными глотками, она бежала мимо рта и капала на рукава и на грудь, промокая рубашки. Никогда еще Сусанна не видела запыхавшихся торговцев, с красными щеками и уставшими от долгих переговоров. Оружие они всегда держали при себе, практически с ним не расставались и, уезжая куда-то, всегда брали его с собой. Сомнений в том, что они используют его, оставалось всё меньше. На этот раз Сусанна заметила раны у нескольких мужчин. На ее любопытный взгляд, они отмахнулись и сказали, что в дороге упали, а большего Сусанна спрашивать не осмелилась, они всё равно бы не ответили и лишь отшутились, как это бывало всякий раз, когда она затрагивала какую-то тему, на которую никто не хотел говорить.

- Что тут у нас? – подошел котелку Эл.

- Суп, - сказала Сусанна.

- Пахнет вкусно, - поделился Карл, уже схватив краюшку хлеба.

Сусанна воодушевилась аппетитными вздохами торговцев, помогла каждому взять свою порцию, стараясь никого не обделить и раздать еды поровну. Себе тоже налила немного, ожидая их возвращения, она тоже не ела.

Торговцы набросились на еду. Сусанна только пригубила бульон, но хватило даже этого, чтобы понять, что суп совершенно не годиться в употребление. Заплевались и мужчины.

- Ты нас отравить хочешь? – воскликнули они.

- Нет, - невинно озарилась на них Сусанна с самыми что ни наесть праведными глазами.

- Какую гадость ты нам подложила?

- Я всего лишь…

- А это что? – спросил Ян, поковырявшись в своем блюде.

- Трава… Мне женщина на рынке сказала, что она восполняет силы. Вот, – Сусанна протянула последнюю свежую веточку купленной травы с мелкими листиками, похожую на пышную миниатюрную крапиву.

Яна передернуло, а глаза рядом сидевшего Карла округлились так, что чуть не выпали из орбит.

- Восполняет, - Ян резко выхватил траву из ее ладони, - но только в свежем виде. Если долго варить, она превращается в яд.

Сусанна потеряла дар речи. Она испуганно оглядела нахмуренных мужчин.

- Я не знала, - протянула она чуть тише.

- Сколько ты ее туда бухнула? – рассержено поинтересовался Ян.

- Всё, что было, - тревожно сглотнула Сусанна вставший посреди горла ком.

Торговцы издали громкие возгласы, сопровождая ругательствами и не понятными словами. Ян тяжело вздохнул.

- Ладно, что там у тебя еще есть, без этой травы? – сдержанно продолжил Ян.

Сусанна была готова провалиться сквозь землю. Ее щеки сначала пылали, теперь же кровь отхлынула от них. Она неуверенно подняла на Яна свой взгляд.

- Ничего не осталось, - ответила она. – Это не первый суп за сегодня. Я в первый раз готовила сама…

- Да что ж ты не сказала, что готовить не умеешь?! – подпрыгнул от недовольства Николас.

- Значит, еды нет? – смиренно уточнил Карл.

- Простите, - жалобно простонала Сусанна.

Но вместо того, чтобы проклинать ее, торговцы оградили своим недовольством и Яна.

- Что за черт?! – ворчали они. – Нам либо с голоду помирать, либо с ног валиться, чтобы еду раздобыть.

Они начали обсуждать, попеременно ругаясь и вздыхая, куда лучше отправиться, чтобы подкрепиться.

Сусанна сгорала со стыда, ей было и горестно и страшно. Она подвела стольких человек, а всего-то на всего стоило признаться в своих неудачах. Ян сохранял спокойствие, но все равно был расстроен. Мелкие споры между торговцами, очевидно, происходили часто, отчего он едва ли обращал на них внимание.

- О, вы уже вернулись? – показались с реки мальчишки.

- А мы рыбу принесли! – довольный, словно сытый кот, сказал Джеймс.

- Судя по вашим лицам, похлебка не удалась? – уточнил Колин. Затем добавил тише, но Сусанна всё равно услышала: – Мы это предполагали.

Даже дети не верили в ее кулинарные способности.

- Да, мы наловили кучу рыбы, можно сварить уху, - добавил Адриан.

- Вот оно, наше спасение! – обрадовались торговцы и поспешили сварить улов на костре, пока их пустые и разозленные ядовитой травой желудки, окончательно не завладели разумом.

Пока одни варили похлебку из рыбы, другие рыбу тут же на костре поджаривали, остальные выгребли остатки хлеба и лепешек, нашлись еще несколько овощей и много питья. Съестного оказалось достаточно, чтобы накормить каждого. Утром было решено заехать в город и затупиться на дальний путь.