Читаем Принцип мира полностью

Опять стукнуло ощущение опасности, кружащейся где-то рядом, прикасающейся к загривку холодными пальцами. Покрутил головой по сторонам, отмечая пустынность улиц, освещенных молочным светом фонарей. Прохожих уже не видно — город давно спит. Проехал автомобиль, и снова тишина. Оставлять тачку в неизвестном месте было неосмотрительно, но более удачной стоянки не придумать. Большая площадка перед двухэтажным современным торговым павильоном сейчас пустовала и просматривалась со всех сторон. Возможно, где-то камеры направлены на стоянку. Грабителей я не опасался, потому что найти гадов можно в считанные часы. А за доказанное воровство князь мог не только плетьми высечь прилюдно, но и руку оттяпать. И плевать он хотел на мирские суды. Если обижали его людей, Щербатов не церемонился.

Открыв дверь «хорьха», я сел за руль и снова напряженно вслушался в шорохи спящего города. Уже два часа ночи, здесь мало кто шарахается просто так. Дружинники ночных гуляк отлавливают и весьма интересуются таким времяпровождением. Странно, почему я так неспокоен? Ясни молчит, не реагирует. Значит, все в порядке? Вообще-то, по словам фантома, я уже достаточно развил свои интуитивные способности, потому и могу чувствовать опасность. Или некие настораживающие сигналы…

Закрываю дверь, вталкиваю ключ в замок зажигания, и вдруг понимаю, что все время в машине кто-то прятался. Ощущение умело поставленной иллюзии пустоты, обманки накатило резко, как удар поленом из-за угла. Резко вздергиваю правую руку и с полуоборота наотмашь бью локтем в эту самую пустоту чуть выше спинки кресла. И что самое удивительное — попадаю во что-то. Крик раздался одновременно с каким-то противным хрустом.

Резко подскочивший магический фон сдавливает виски. На заднем сиденье материализовались две темные фигуры. Одна из них, завывая от боли и прижимая ладони к лицу, откидывается назад. Вторая резко наваливается на меня, сдавливая горло мощными руками. Вот тут-то Ясни и проснулся, начал колотиться в грудь. Ну, старая перечница! Я с тобой еще поговорю! Это как можно было пропустить ловушку?

А меня прижали плотно к спинке кресла, не давая возможности для маневра. Здоровый бык попался. Тут и второй, раненый, подключился, со злости огрев меня по голове чем-то мягким, но довольно плотным. Вроде носка, набитого песком. Этакая деликатная «колбаска» для вырубания шустрых парней. Я поплыл. Тщетно пытаясь провести трансформу, продолжал сопротивляться, размахивая кулаками. И ничего не понимал. Магия не действовала. Перстни не реагировали на мои команды. А тут и снова «колбаска» прилетела. Сознание помутилось, и я отключился.

- Вы его обыскали? — голос неуловимо знаком. Где-то я уже его слышал.

- Обыскали. Оружия нет. Только авторучка и четыре перстня. Он, сука, мне щеку ими порвал!

Второй голос был полон злости.

- Переживешь, — спокойно ответил первый. — Залечим. А из холодняка ничего не нашли?

- Нет. Никакого кинжала не было. Мы даже в машине все обыскали. Вот, все в моем кармане.

- Ладно. Хорошо его связали?

- Не дернется, — буркнул еще один голос.

Внизу что-то скрипнуло, пол дернулся, и я открыл глаза. Надо мной низкий потолок, справа и слева по два сиденья. Понятно. Во внедорожник закинули. Похож на «Буран». И кто, интересно, меня оприходовал? Почему не сработали магические трансформы?

Мягко урча, машина неслась по ночным улицам, а я до сих пор гадал: наемники из Костромы? Люди Мисяя? Или Рахдай? Больше вариантов не было. Но и этого хватало. В любом случае передо мной встает проблема собственного выживания. Допустим, это Рахдай. Чтобы завладеть кинжалом Ясни, я должен быть мертв. Однозначно. Но его не нашли и решили повременить с убийством, не догадываясь, что авторучка и является артефактом. Не повезло парню, который забрал кинжал у меня. По статистике ему скоро придется умереть.

Машина сделала излишне резкий вираж, меня едва не отбросило под кресло. Ударился локтем о какую-то железку, сжал зубы. Но поездка наша завершилась. Мы остановились. Захлопали двери. Похитители покинули машину. Глухо зазвучали голоса на улице. Потом задняя дверь поднялась вверх и меня с нахальной бесцеремонностью выдернули за ноги наружу. Поставили вертикально и пару раз хлестнули по щекам.

- Очнулся, голубь? — зло спросил человек, бивший меня. Темные пятна на щеках подозрительно похожи на размазанную кровь. — Давай, двигай ногами. И не вздумай геройствовать.

Пока шел, поддерживаемый с двух сторон, успел посмотреть, куда мы приехали. Оказалось, какой-то двор, окруженный старыми домами барачного типа. Сразу вспомнились рабочие слободки, где таких зданий было полно. Хм, отлично. Я еще хорошо помню план застройки таких районов, и в случае побега могу поводить за нос преследователей и незаметно исчезнуть. Ладно, подожду встречи с заказчиком. Кто такой смелый?