Читаем Принцесса или ведьма полностью

Агата недоверчиво уставилась на книгу. Слепой Садер не мог записывать историю. Но он видел её и хотел того же и от своих учеников. Каждый раз, когда она поворачивала страницу и касалась точек, история оживала перед глазами, сопровождаемая словами Садера. Содержание четырнадцатой главы в основном совпадало с тем, что Софи рассказала ей за обедом: школой правили два брата-волшебника, один – добрый, другой – злой, и братская любовь была сильнее верности той или другой стороне. Но в конце концов соблазны одержали верх над любовью злого брата, и он решил, что между ним и неограниченной силой пера стоит лишь одно препятствие… родная кровь.

Руки Агаты ощупывали точки, и перед ней прошла вся Великая война: битвы, союзы, предательства… А потом она наконец дошла до конца. Знакомая фигура в серебряной мантии и маске поднялась среди огня и мёртвых тел, держа в руках Сториана:

– Победитель последней битвы между братьями не стоял на стороне Добра или Зла. Объявив Великое перемирие, Директор школы поклялся быть выше Добра и Зла и поддерживать равновесие до самой смерти. Ни одна из сторон, конечно, не доверяла победителю. Но и не нужно было.

Агата увидела умирающего брата. Сгорая в огне, он в последний момент протянул руку к небу и выпустил поток серебряного света…

– Ибо умирающий брат воспользовался последними искрами своей магии, чтобы сотворить последнее заклинание против близнеца: способ доказать, что Добро и Зло по-прежнему равны. Пока это доказательство живо, мысли Сториана по-прежнему чисты, а Бескрайние леса находятся в идеальном равновесии. Что касается доказательства…

Сердце Агаты подпрыгнуло в груди.

– Оно остаётся в школе Добра и Зла и по сей день.

Диорама исчезла.

Агата поспешно перевернула страницу и коснулась точек. Голос Садера загремел:

– Глава пятнадцатая. Тараканья чума в лесу.

Агата швырнула книгу в стену. За ней последовали и все остальные книги, оставляя трещины на лицах нарисованных парочек. Когда бросать уже было нечего, Агата зарылась лицом в подушку.

Пожалуйста. Помогите нам.

А потом, в тишине между молитвами и слезами, что-то пришло к ней. Даже не мысль – просто импульс.

Агата подняла голову.

Ответ на загадку смотрел прямо на неё.

«Это просто стрижка, – уверяла себя Софи, пробираясь через заросли васильков. – Никто ничего не заметит». Она проскользнула между голубыми кустами на Полянку и подошла к своей группе сзади.

Просто найти Агату, и…

Вся группа одновременно повернулась. Никто не засмеялся. Ни Дот, ни Тедрос, ни даже Беатрис. Они уставились на неё в таком ужасе, что у Софи перехватило дыхание.

– Простите… что-то в глаз попало… – Она спряталась за кустом синих роз и глубоко, тяжело задышала. Новых унижений она уже не вынесет.

– По крайней мере, теперь ты похожа на никогдашницу, – сказал Тедрос, сунув голову в куст. – И никто не ошибётся так же, как я.

Софи покраснела, как свёкла.

– Ну, вот что получается, когда дружишь с ведьмой, – нахмурился принц.

Лицо Софи стало цвета граната.

– Слушай, всё не так уж плохо. По крайней мере, не так, как у твоей подружки.

– Прости, – ответила Софи, побагровев, как перезревший помидор. – В другой глаз тоже что-то попало… – Она выскочила из-за куста и ухватилась за Дот как за спасительный буй. – Где Агата?!

Но Дот по-прежнему таращилась на её волосы. Софи прокашлялась.

– О, ну, э-э-э, её ещё не выпустили из комнаты, – сказала Дот. – Жаль, что она не попадёт в Цветочное метро. Если, конечно, Юба сможет дозваться машиниста.

Она кивком показала на гнома, который угрюмо тыкал пальцем в бирюзовую тыкву, потом снова посмотрела на волосы Софи.

– Они… милые.

– Пожалуйста, не надо, – тихо сказала Софи.

Глаза Дот подёрнулись дымкой.

– Ты была такой красивой.

– Они отрастут, – ответила Софи, пытаясь не расплакаться.

– Не беспокойся, – всхлипнула Дот. – Однажды кто-нибудь достаточно злой убьёт это чудовище.

Софи оцепенела.

– Все на борт! – крикнул Юба.

Она обернулась и увидела, как Тедрос открыл обычную тыкву сверху, словно чайник, и исчез внутри.

Софи нахмурилась.

– Что происходит…

Что-то ткнуло её в бедро, и она посмотрела вниз. Юба сунул ей билет на Цветочное метро и открыл крышку тыквы. Под ней обнаружилась маленькая гусеница в фиолетовом бархатном смокинге и такого же цвета цилиндре, плававшая в вихре цветов пастельных оттенков.