Читаем Принцесса и арбалет полностью

Так что с магией в библиотеке было худо. Но зато с философским бредом – более чем хорошо. Трактаты на любую тему, в любом количестве – «Человек и Душа», «Душа Человека», «Смысл жизни, в пятнадцати томах», «Бытие как оно должно быть», «Мышление человека – миф или реальность», «Чистовик – история одной жизни», «Рассветная Стража – размышления о природе сумрака в жизни человека», «Весенние посещения – записки сумасшедшего», и так далее… Тут целая мода была на такое вот… ммм… «литературное творчество». Каждый уважающий себя человек обязательно должен был написать книгу, а то и не одну, вообще ни о чем. Налить туда побольше воды, назвав это «мыслями о возвышенном», побольше пустого трепа, назвав это «беседой о жизни», а сверху помазать бессодержательными умозаключениями, назвав это «небесными откровениями». Вся библиотека такой макулатурой заставлена!

А то, за чем я сюда прибыл, занимало скромный шкаф в самом дальнем углу. Книжки по истории, географии, военному делу. Отчеты путешественников, воспоминания генералов, научные трактаты о странах дальних и старых.

Но и тут про Ад почти ничего не нашлось. Да, есть такой. На самом востоке. Ад как ад. Черти живут, демоны. Сатана ими правит, в местом варианте – Валайбойфр, но об этом мне уже Бил сказал, книжки имя ему не дают. Откуда Ад взялся – ни слова. Что там происходит – ни слова. Почему Ад, такой великий и могучий, сидит себе спокойно за рекой – ни слова. Читал я – и диву давался. Что, неужели ни у кого за столько сотен лет не возникло мысли, что тут что-то нечисто? Или все решили, что от добра добра не ищут, и если сейчас все хорошо – то и потом тоже так будет? Мы спрячем голову в песок, не будем Ад замечать, и он нас тоже не заметит? Цивилизация страусов!

Самое умное, что я нашел – упоминание, что если про Ад кто и знает, то только загадочная Дальняя Страна. Тоже весьма интересное государство. Расположенное вроде как и рядом, но в то же время совершенно отдельно. Что там не так – никто не понимает. Просто если на восточном берегу Реки Смерти, отделяющей Царство Живых от Царства Мертвых, был Ад, то на западном – Дальняя Страна. Огромная, способная по силе поспорить с Черноречьем, она вообще ни на что не претендовала. Жила себе собственной жизнью, пахала и сеяла, охотилась и рыбачила, занималась прочей фигней, не замечая, что вокруг еще кто-то существует. И столица этой страны – гениальное решение – была расположена как раз на берегу Реки Смерти. Чтоб из стен дворца правителя адский берег был виден…

Я все понимаю с Петром. Мужик был крут нравом – решил построить город в болоте, построил. И пофиг, что на самой границе ни одно нормальное государство столицу держать не будет – опасно. Я тут царь и император, я сказал рубить окно в Европу – значит рубить. Казацкими трупами болота засыпать, была такая страница в истории, а сверху город! Но то ж был Петр! Личность почти легендарная – хоть и человек, не инший или иной, но именно при нем между нами и восточными соседями окончательно по Днепру граница пролегла. Ну не приняли иншие его! Всех принимали, а Петра – не смогли принять. И сказали – друзья-товарищи, давайте делить. Вам – все от Днепра и до Урала, нам – от Балтики до Черного и от Днепра до германцев. Так с тех пор и живем… То соримся, то миримся, то козни друг другу строим, то опять братаемся. Худо-бедно, три века уже так бок о бок прожили…

Но это так – лирическое отступление. К тому, что у Петра были хоть какие-то основания, он хотел вывести флот на Атлантику. А те, в Дальней Стране, взяли, да и решили – а не построить ли нам, ребята, столицу прямо на Реке Смерти? Поближе к Аду, чтоб до замка Сатаны пару десятков километров всего было? Взяли, да и построили. Ну и пофиг, что река ядовитая, что черти могут в любой момент ее взять, да и пересечь! Пацаны захотели – пацаны сделали. Конкретные пацаны. В натуре!

И вот эти самые «конкретные пацаны» из Дальней Страны и могли, по мнению маститых ученых, знать что-то об Аде, кроме того, что он таки существует! И не только существует – а еще и ведет себя как обычная страна. Послов рассылает, «Уважаемых Гостей С Востока» рогатых, даже в Чаэсе у них посольство было, куда делось во время беспорядков в городе и взрыва НИЧТО – неведомо. Куда-то делись. За чертей переживать – как будто других забот нет.

Не нашел я ничего и по географии Ада. Как ни странно, вроде бы Королевская библиотека, а лучше тех двух карт, что у меня были, в ее запасниках не имелось. Купленная за пятьдесят золотых в Городе Стоячих Камней и подаренная титаном, они прекрасно дополняли друг друга. Первая давала почти полную информацию по населенным пунктам, трактам, дорогам, даже тропинкам, странам, графствам и просто опасным местам. При этом не считая нужным упомянуть, что эта дорога ведет через горы, а эта через пустыню. Зато вторая, титана, древняя-древняя, как раз не считала нужным людские поселения замечать. Горы, реки, озера, ручейки, болота, топи, пустыни, родники в пустынях – все это было отмечено. И не только по эту сторону Реки Смерти, а и по другую, адскую.