Читаем Поступь чемпиона полностью

Впрочем, живёт такое "зачарование" недолго — сам по себе "Начертание" не позволяет создавать самоподдерживающиеся структуры, ограничиваясь лишь кратковременными бафами на предметы. Но какие-нибудь гранаты, вроде тех же флешек, наготовить перед боем вполне возможно. Единственное, нужно понимать, что стандартные руны слишком просто и малочисленны, чтобы создавать сколь-либо сложные эффекты. Да и цена даже тех же флешек кусается — тройной запас маны относительно потребления заклинания "вспышки". Не слишком эффективно и даже опасно, если бой затянется на слишком длительное время. Ведь начертание живёт всего пару часов, восстановить ману за которые сможет разве что архимаг.

Ещё один инструмент, полезный в специфических ситуациях. Но даже такой он всё же полезен.

Ну а за последнюю сферу игра предоставила выбор из сразу двух улучшений навыков, от чего решить возникший вопрос оказалось не столь просто. Но прикинув возможные пути развития событий, решил всё же улучшить "Образованность" — возможность урвать знания чернокнижников перевесила усиление, даруемое цепочками из сразу двух рун.

На этом, собственно, тяжкие думы были завершены и мы выдвинулись к обнаруженным расположениям монстров и тварей в человеческую шкуре, мародёрами именуемыми. И не то чтобы я так уж не жаловал последних, однако поведение местных представителей сих господ было настолько вызывающе омерзительным, что даже мне самому, мародёру со стажем, стало мучительно неприятно. Хотите грабить дома — грабьте, но без убийства несопротивляющихся жителей! И уж тем более не стоило натравливать монстров на небольшие лагеря беженцев, ради скудных пожитков последних. Просто омерзительная жадность, сдобренная животной ненавистью к своим же соотечественникам.

Впрочем, кара в нашем лице настигнет всех. Диколесье не любит предателей.

* * *

Бойня. Самая настоящая бойня, причина которой стал я сам. Что чувствует человек, наблюдая за тем, как других людей рвёт на части толпа грибных зомби?

Удовлетворение.

Твари в людской шкуре познали на себе собственные же тактики. Позвенеть бронёй тут, ударить исподтишка там, и вот рабы новорожденного роевого разума уже прут в нужном направлении, аккурат к лагерю чрезмерно кровожадных мародёров. Последние, безусловно, не пожелали подставляться, попытавшись удрать со ставшей резко недружелюбной улицы, но кто же им даст-то?! Обходы перекрыты воинами и баррикадами, узкое пространство меж домов прекрасно простреливается лучниками.

Честное слово, столько проблем поимели, пока всё это готовили… Но почему бы не совместить приятное с полезным — и удовольствие от успешной ловушки получил, всё же гордыня мне не чужда, и показал воинам справедливое возмездие. Ещё один кирпичик в образ сурового героя. Народ таких любит.

— Заканчиваем.

Об домик напротив нашей позиции ударила стрела, упав на грязную мостовую. А спустя пару секунд гулко хлопнуло сработавшее зачарование, возвещая общую атаку разделённого отряда. Пора зачистить остатки врагов, не допустив поднятие свежих трупов. Успокаивать ещё и их будет слишком расточительно по времени.

* * *

— Стоп.

Отряд послушно остановился по среди разорённой улицы, тут же формируя круговое построение. Что же, не мои уроки, так реальность научила — голодные монстра имели обыкновение нападать исподтишка, предпочитая тыл двигающегося отряда. Пока всех удавалось спасти, но лучники уже потеряли всякую спесь дальнобойных войск, усердно жмясь к центру построения. И их можно понять — не имея достойной брони, они регулярно становились целью всяческой швали.

Поэтому и сейчас, стоило лишь мне прекратить движение отряда, как стрелки мигом скрылись за широкими спинами пикинёров. Раздражённые взгляды метались по темнеющим проёмам домов, в попытке заметить неизвестного врага.

А я всё пытался понять, что именно меня насторожило.

Споровые облака? Не такая уж и редкость в этой части города. Продолжительное отсутствие врагов? Пожалуй, всё же ещё десять минут назад нас осаждали целые толпы миконов. А теперь тут тишина и пустота… Пустота…

А где, собственно, весь мусор? Выбитые двери и окна, следы крови и волочения. Но и только. Ладно трупы, предположим, могли своим ходом уйти, но зачем кому-то прибирать улицу?

Исчерпывающий ответ дал град коротких стрел из темнеющих проёмов. Где-то позади раздалось гулкое шипение, а на крышах зданий мелькнули красноватые силуэты гигантских ящериц.

Кобольды.

Стоя в центре построения, я ни мог не воспользоваться главной слабостью этой расы — чувствительностью к яркому свету. Вспышка, сверкнувшая на поднятых руках, на мгновение ослепила врагов, подсветив расположение засадных отрядов. И уже мои лучники, наученные горьким опытом городских боёв, не стали медлить, подавив ближайшую пару зданий.

— Шесть часов!