Заодно посмотрим, не прикормыши ли наши стерегут единственный "заднюю дверцу" города. Ну и расположение анклавов БЗД надо бы уточнить, не зря же я в пасть к чудовищу суюсь? Поможем, объединим и отожмём. Всё ценное вывезем, включая выживших специалистов, и организуем какое-нибудь "движение освобождения" под патронажем БЗД. Выживут? Хорошо, значит с их помощью и захватим власть в городе. Нет? Ну и хрен с ними, не обеднеем. Амуниция, пища и солдаты — это, конечно, важно, но не столь критично для целой провинции.

Ну а перед эскалацией придётся ещё и сферы развития вложить, ибо может быть критично. Обидно, до последнего тянул — надеялся что либо само рассосётся, либо противник будет не столь опасен. Однако мантикоры — это уж слишком серьёзно.

Глава 24 — Призрачное спокойствие (2/3)

Что же, начало нашего путешествия по воюющему городу выдалось… Интересным.

— Кондыбай отседава, ляля! — орал горланистый вахтёр, недружелюбно поглядывая сквозь узкую бойницу надворотной башни.

— Мы заплатим за проход! Вам же выгода! — кричал в ответ пикинёр, негодующе тиская собственное оружие.

— Расклад своим паханам базарь, горшок поганый!

Собственно, у шайки, волею судьбы и расчёта захватившей единственный оставшийся проход в город, приемлемый для нашего отряда, было всего два выбора — открыть ворота и взять деньги, рискуя тут же лишиться их вместе с собственными жизнями, или проигнорировать визитёров, намертво парализуя основной источник дохода. Пока господа склонялись ко второму варианту, попутно пытаясь убедить нас не мешать их бизнесу. Ну, это если переводить с местной фени на общий язык, естественно.

Увы, ожидание не входило в наши планы.

— Это точно не наши ребята? — не глядя обращаюсь к проводнику.

— Вроде нет…

— Прекрасно.

И в следующей мгновение голова незадачливого стража врат лопнула от попадания ледяной иглы. Пребывая в шоковом состоянии от резкого изменения ситуации, некоторые из наблюдателей не успели среагировать, посмертно обзаведясь стильным пирсингом из стрел двух с половиной десятков лучников. Впрочем, многие всё-таки успели залечь, или не погибли сразу, предпочтя истечь кровью. Их право.

А я перешёл ко второй части плана. Проникновению.

Собственно, в чём проблема преодоления ворот городов Архиконклава? Понятное дело, каменные стены, решётки и толстенные древесно-металлические врата в любом человеческом городе присутствуют, если оный обеспечен в достаточной мере. Однако маги не были бы магами, если бы не попытались применить своё искусство и в сфере фортификации. Причём вполне успешно! Врата производства Архиконклава, наряду с ртутью, а также обилием всевозможных артефактов и зачарованных изделий, являлись не последней статьёй экспорта государства чародеев. Хорошо защищённые от термического и физического воздействия, они способны сопротивляться даже магической осаде, предоставляя защитникам прекрасную возможность по уменьшению поголовья наседающих противников. Очень эффективное средство…

Но как всегда, не способное помочь при подавляющем превосходстве врага.

Да, врата сопротивлялись магии. Ледяные иглы и огненные всполохи оставляли лишь неглубокие отметены, обещая недели усердного ковыряния. Но вот "размягчение", новое заклинание Школы земли, призванное создавать эффект грязи или зыбучих песков по средством уменьшения "связности" материала, вполне успешно "разъедало" даже зачарованную древесину. Далеко не сразу, несмотря на мои почти два десятка очков в силе магии, однако всё же вполне существенно.

Думается, имей я силу магии хотя бы на четыре-пять единиц меньше, и даже это заклинание позволяло бы разве что поцарапать зачарованные врата. И тогда пришлось бы действительно готовить таран, как предполагалось запасным планом. К счастью, обошлись своими силами.

Шайка всё ещё пряталась в башнях, опасаясь редких стрел моих лучников, когда очередное размягчение задело главную энергетическую линию, проложенную зачарователем внутри окаменевшей древесины, и врата треснули, разом теряя большую часть заложенных магами свойств.

Вот оно, одно из главных отличий зачарованных предметов от артефактов — обыкновенные материалы не способны сливаться с зачарованием, от чего и хрупки, завися в первую очередь от проложенных энергетических магистралей. Одно неверное движение, и волшебство развеется, оставляя незадачливого хозяина со сломанной заготовкой. Причём зачастую в самый ответственный момент. С артефактом подобное не случится — даже растёртый в мелкую пыль, материал сохраняет часть эффектов разрушенного предмета, позволяя как восстановить его, так и перековать во что-то иное.

Впрочем, врата всё же показали своё качественное превосходство над поделками тех же орков — на пробитие необходимого отверстия нам понадобился почти час планомерного магического давления, сопряжённого с усердным физическим трудом моих солдат. Даже обезмаженная, древесина плохо поддавалась натиску инструментов, давая прячущимся бандитам ложную надежду на выживание. Но не зря же мы прихватили инструменты, верно?