Читаем Поступь чемпиона полностью

И вот последних бояться стояло особенно, ибо даже будучи молодыми эти звери представляли собой как минимум пик четвёртого ранга. Быстрые на земле и довольно медлительные в небе, эта помесь льва, скорпиона и орла была вполне умна и технична, чтобы в одиночку раскидать весь мой отряд. И это в юности! Что же будет, если замеченные монстры достигли зрелого возраста, или даже границы преображения в скорпикоров… С другой стороны, шестой-седьмой ранг мог спокойно зачистить весь Верхний город в одиночку. Чего пока, к счастью, не произошло. Так что имеется надежда на то, что конкретно наши мантикоры — малыши, ставшие результатом первых пробных проектов по выращиванию сих монстров, а не, скажем, натаскиваемый на неопасную добычу молодняк.

К тому же, вторая волна подземников не стала последней. Следом за чудовищами, видимо дабы зачистить захваченные территории, неизвестные выпустили несколько отрядов кобольдов на саламандрах, на чьих спинах разместились баулы со спорами уже встреченного нами гриба-некроманта. И теперь кроме толпы варваров с одинокими монстрами, население города имело сомнительную честь познакомится ещё и с зомби-апокалипсисом.

Я даже немного зауважал неизвестного чернокнижника, увидев столь знакомую методичность. Впрочем, даже она не помогла, когда в бой вступили волшебники.

Главное орудие Архиконклава заработало в полную мощь.

Городские улицы окутывало льдом и пробирающим до костей холодом, заполняло удушливым дымом с крупицами токсичных соединений, или даже воспламеняло весёлым красновато-розовым огнём. Нет, никаких стихийных бедствий — магов такого уровня просто не могло оказаться у чёрта на куличиках, однако даже заклинания четвёртого-пятого ранга, прозванные тактическими за влияние на исход отдельных битв, спокойно применяются, если лично волшебникам ничто не мешает. И уж будьте уверены, вояки позаботились, чтобы мэтрам ничто и никак не смогло помешать. Кроме усталости, естественно.

В общем, таким образом мы и пришли к сегодняшней ситуации — маги уничтожают толпы неприятелей, но армия врага не становится сильно меньше благодаря постоянным подкреплениям. Поэтому город всё ещё разделён на отдельные участки, многие из которых живы просто потому, что чернокнижнику нет до них никакого дела. Оный рвётся лишь в Верхний город, доверив зачистку тылов зондер-командам грибного апокалипсиса, монстрам и уже редким ватагам троглодитов.

И я теперь здесь, вместе с отрядом сомнительной боевой ценности на фоне армий противоборствующих сторон. Приехали быстро, под утро следующего же дня благодаря куче повозок с лошадьми. Доспехи блестят, колчаны заполнены и учетверены в комплекте, алхимия любовно распределена по кармашкам моей сбруи…

И я, чёрт подери, не знаю что тут можно сделать!

В смысле, абсолютно неизвестны планы магов и чернокнижника, чтобы успешно выловить пресловутую рыбку в мутной воде. Враг ищет свои артефакты у местных правителей? Получается, тогда он уйдёт после получения искомого? Или решит развернуться на этой земле, превратив город-фронтир в свой оплот в регионе колониальной экспансии? А если маги решат сейчас свалить, ускакав в столицу порталами, то как поступит враг? Проглотит и свалит уже сам, или разнесёт тут всё от обиды и ярости?..

Множество вопросов и никаких ответов. А решать тем временем что-то нужно, даже беря во внимание то, что особого влияния на текущую ситуацию я оказать не смогу.

Наконец, разведчики прибыли…

— Совет сообщает, что рад прибывшим подкреплениям, и… — воин на мгновение прервался, чтобы раздражённо сплюнуть в сторону. — …приказывает вам пройти через Башенные ворота.

Я индифферентно киваю, выбрасывая из головы этот вариант действий. Право слово, сразу же идти в Верхний город для того, чтобы воевать за своих политических противников… Пусть они могут и не догадываться о нашем противостоянии… Глупо. К тому же приказывать они теперь даже собственной армии не всегда способны, ни то что наместнику целой провинции. А значит господа намекают на классическое "запрягание в упряжку", в попытке добраться до тех самых печёных каштанов чужими ручонками. В данном случае — нашими. Но хренушки, мои дорогие.

— Остальные?

Мужчина тут же повеселел, уловив не высказанный мною ответ на подобную наглость.

— Малые завалило при обрушении башни, да и запах там такой, характерный. — киваю, поняв о чём идёт речь — "характерным запахом" у нас в армии теперь считается едкая вонь споровых облаков подземных грибов. — А через Старые ворота можно пройти прямо сейчас. Правда, проход какая-то шваль крышует, но вроде бы проблем быть не должно.

— Замечательно. Там и пройдём.