Обратимся к двум группам стихов: 1–13 и 14–26. Между ними существует определенное сходство. Оно выражается четырьмя видами связи. Во–первых, это связь по принципу «домино»: милость есть существенная отличительная черта характера христианина (13) и существенный производный результат веры (14,15). Во–вторых, вербальная связь: в стихе 1 вера объявлена общей характеристикой всех христиан, а стих 14 поднимает вопрос о том, что такое вера. В–третьих, доктринальная связь: группа стихов 8–13 представила тему и акцентировала наше внимание на месте закона в жизни христианина. Но разве «закон» и вера не взаимоисключают друг друга (напр.: Флп. 3:9; Рим. 3:20–22)? Как может учение Иакова о законе соответствовать христианскому пониманию спасения через веру? В–четвертых, очевидна тематическая связь: наряду с темой закона (8–13) возникает тема грядущего суда (12, 13). Как христианину определить, что его не осудят в день страшного суда? Дело в том, что мы предстанем перед троном Судьи как уже спасенные. Когда книги будут раскрыты, раскроется и иная книга, книга жизни. И тех, чьи имена будут записаны в той книге, не предадут страшному суду (Отк. 20:12–15). Это великое и вечное спасение дается по вере в Господа Иисуса Христа (напр.: Ин. 3:16; Еф. 2:8). Насколько же важно знать, что такое истинная и спасающая вера! От этого понимания зависит очень многое.

Истинность нашей веры

Что же делает веру истинной? Именно на этот вопрос отвечают стихи 14–26. Уверены ли мы, что наша вера спасет нас? Значение этого слова может быть таким расплывчатым. Многие люди говорят: «О, я так глубоко верю!» Но вся их вера сводится к оптимистическому утверждению: все, что ни делается, все — к лучшему. И они уверены, что так и будет, если ты в это веришь! Но Иаков мыслит несколько иначе и слишком заботится о нас, чтобы позволить нам заблуждаться.

Подводя нас к правильному определению веры, Иаков предлагает четыре примера: плохо одетые и голодные брат или сестра во Христе (15–17), верующие, но трепещущие от страха бесы (18—20), Авраам, нареченный другом Божьим (21–24), и Раав–блудница, принявшая соглядатаев Иисуса Навина (25, 26). Прежде чем мы рассмотрим эти примеры более подробно, обратите внимание на три момента: во–первых, каждый пример Иаков заканчивает выводом. Он говорит о том, чему хотел нас научить (17, 20, 24, 26). Во–вторых, первая пара примеров — отрицательные (что не может называться верой), а вторая пара — положительные (что такое вера). В–третьих, первый и последний примеры рассказывают о проявлении истинной веры людьми (голодные накормлены, а соглядатаи, находившиеся в опасности, укрыты), в то время как второй и третий примеры построены на Божественном свидетельстве истинности веры (мир с Богом, а не страх и ужас перед Ним и жизнь, полностью подчиненная Божьей воле).

Попробуем наглядно представить сказанное в следующей схеме:

А¹ (стихи 15–17)

(а) Ложная вера не приносит плода: голодный брат остался голодным (15,16).

(б) Вывод (17): вера, не подкрепленная делами, мертва.

Б¹ (18–20)

(а) Ложная вера не дает результатов во взаимоотношениях с Богом: она не приводит человека к миру с Богом, ибо у бесов такая же вера, но она оставляет их в страхе и ужасе перед Богом (18,19).

(б) Вывод (20): вера без дел, которые подтверждали бы ее, бесплодна.

Б² (21–24)

(а) Истинная вера приносит добрые плоды во взаимоотношениях с Богом: подобно вере Авраама, она проявляется в делах послушания воле Божьей (21–23).

(б) Вывод (24): дела, доказывающие послушание, свидетельствуют о том, что вера является истинной, оправдывающей верой.

А² (25,26)

(а) Истинная вера проявляет себя в драгоценном сострадании к людям, находящимся в опасности (25).

(б) Вывод (26): именно дела человека служат доказательством того, что вера — живая и действенная сущность.