Альберто вкратце рассказал Грандмастеру обо всех своих догадках и подозрениях. Розарио слушал Архимага, сомкнув пальцы в замок. На его вытянутом, морщинистом лице застыло задумчивое выражение, глаза были прикрыты. Возраст берет свое, некогда высокий и стройный брюнет Розарио, сейчас был похож на грустную карикатуру себя прошлого. Густые черные волосы начали выпадать, а тело – дряхлеть. Оттого Грандмастер стал наголо брить голову и носить свободные одежды. Но, хоть внешне Розарио и выглядел старым, в глазах его все еще пылал огонь жизни. Жаль только, что рутинная работа Грандмастера не давала этому огню разгореться.

Розарио приоткрыл глаза. Тяжело вздохнув, он посмотрел на Альберто и тихо сказал:

– У тебя есть все основания подозревать кого-то из магов. Я беседовал с каждым. Не все разделяют твое мнение. Ты же знаешь, мне нельзя склоняться к той или иной стороне, все, что я делаю – это подтверждаю принятые Коллегией решения, признаю их законность. Так вот, – к беседке подошла молодая русоволосая служанка и поднесла стаканы с некрепким вином, – тебя в этот раз поддержат десять Архимагов, только я этого тебе не говорил.

– Десять? – подняв удивленно бровь, вопрошал Альберто. – Я рассчитывал лишь на троих, что воздержались в прошлый раз… Я… в недоумении. Кто еще?

Грандмастер довольно улыбнулся, обнажив слегка желтоватые ровные зубы:

– Не поверишь, но это Джулия Вентури. Наша славная Ветреная Вентури. Всего год, как стала Архимагом, а уже начинает понимать, откуда ветер дует. Ха- ха- ха, оценил каламбур? Маг ветра начал понимать, откуда ветер дует, ха- ха- ха!

Альберто д'Эсте лишь смущенно улыбнулся. С чувством юмора у Грандмастера всегда были проблемы. В молодости на банкетах он пользовался успехом у женщин, ровно до того момента, пока не начинал шутить.

– Значит, теперь у меня есть поддержка всех пограничных провинций, – Архимаг довольно потер руки. – Осталось совсем немного.

– Ты только не обольщайся, тебя так срочно вызвали, потому что возник новый конфликт. Что ты слышал о теории отдачи, что выдвинул Микель Барбаро из Керко?

Маги поднялись и двинулись в сторону Темпио Де Магика.

– Это та, которая описывает разрушительное воздействие бесконтрольного использования магии огромной силы? Он еще опыт собирался проводить какой-то…

– Да, ты прав. Он провел этот опыт и получил неутешительные результаты. Оказывается, капитальное изменение ландшафта в одной области способно вызвать землетрясение чуть ли не в другом конце страны, – Грандмастер нахмурился. – Неосторожное использование такой сильной магии, говорит он, способно даже вызвать цунами огромной силы.

– Что ж, это и вправду важнее моих проблем. И какова обстановка в Коллегии?

Грандмастер недовольно свел брови.

– Сейчас они разбрелись по покоям, но пока ты ехал… Это было кошмарно. Барбаро выступает за ограничение магии, его поддерживают те, чья сила не столь разрушительна – Фраучи из Форесты, телепат Гримани из Пустынной, Ледяной Моро из Долины Тал Каз и еще несколько магов. Они там чуть не подрались. Опять. В общем, ты все сам увидишь…

С этими словами маги прошли внутрь центрального павильона Храма Великой Магии. То тут, то там Альберто замечал Стражу Магии – суровых воителей, в неполном доспехе, включающим в себя латный нагрудник, наплечи, латные перчатки и шлем с плюмажем и опускающимся забралом, похожим на суровое лицо. На сиреневом плаще и нагруднике красовался герб с изображением двух ладоней, держащих шар, олицетворяющий дар Магии, что принадлежит всем жителям Кордерии. На вооружении у Стражи были мечи и копья, но не это было их силой. Каждый Страж отбирался в раннем детстве из семей магов. Обычно это были дети, которые родились с ослабленным магическим потенциалом, но после прохождения специального курса тяжелых тренировок этот потенциал укреплялся, вследствие чего каждый Страж Магии в совершенстве знал защитные заклинания – создание кинетических барьеров, способных поглощать энергию любой атаки – будь то огненный шар, удар молнии или же просто атака мечом. За основу этой защиты были взяты законы, изложенные в монументальном трактате «Об энергии, потенциальной и кинетической» за авторством Грандмастера Розарио и мэтра Регина.

Совмещая науку и магию, жители Кордерии смогли добиться непомерных успехов во многом.

«Природа говорит с теми, кто слушает. И если ты способен услышать и увидеть простое в сложном, то и для невозможного не останется места в этом мире», – гласит первый постулат Великой Магии, что был высечен на полу центрального павильона Темпио Де Магика.

Глава 8