Читаем Пламя Десяти полностью

Андрей молча наблюдал, как она тихо возится на кухне, заваривая сухие листья местных трав. Сладковатый запах заполнил душную комнату, когда Люсия разлила горячий чай по стаканам и опустилась за стол напротив него.

– А Даниил? – осторожно уточнил Андрей, осознав, что она даже не намеревалась звать его младшего брата.

– Его сейчас здесь нет, – уклончиво отозвалась Люсия, даже не взглянув на него.

– Я сообщил о том, что навещу вас неделю назад. Я присылал сообщение.

Его мать пожала плечами, будто это была мелочь, не стоящая внимания. Она даже не подняла глаз, перемешивая кипяток в стакане.

– Вы же получали его, не так ли? – уточнил Андрей. – Мое сообщение. Но Даниил об этом не знает, – с тяжелым сердцем догадался он. – Ты ему не сказала…

– У него сейчас много других забот, – с натянутой невозмутимостью заметила Люсия, сделав несколько мелких глотков и поставив кружку на стол. К своей же Андрей даже не притронулся. – Не думала, что для тебя это будет так важно.

– Он мой брат. Само собой, я хотел его видеть.

– С чего бы? – холодно уточнила она. – Три года ты о нем даже не вспоминал. За это время много что изменилось.

– Почему? – спросил Андрей. – Почему ты не сказала ему?

Вся мимолетная материнская нежность, забота и трепетность исчезли с лица Люсии в одно мгновение, уступив место прежнему ожесточению и хладнокровной решимости.

– Не сочла необходимым. Я не видела тебя более трех лет. Откуда мне знать, что стало с тобой за это время? Кем будет тот человек, что придет сюда в следующий раз? К чему мне готовиться? Что он сделает с тобой к тому моменту? Мне о таком не сообщают.

– Твоим сыном, – упавшим голосом сказал Андрей, – и через год, и через три, и через десять я все еще буду твоим сыном. А Даниил – не просто моим братом, но и наследником Рианского престола. Если со мной что-то случится, он будет тем, кому перейдет трон.

Люсия замерла. Ее ложка звякнула и остановилась, звонко ударившись о бортик.

– Вот зачем ты здесь, – обреченно заключила его мать. – Ты пришел сюда, потому что теперь ему нужен Даниил.

– Я здесь потому, что он нужен мне и его людям. Даниил наша кровь. – Люсия хотела встать, но Андрей среагировал быстрее, моментально перехватив ее руку и заставив задержаться на месте. – Пожалуйста, – тихо взмолился он. – Война неизбежна. Времени почти не осталось. Даниил должен знать о наследии нашей семьи. Он должен быть готов. Если со мной что-нибудь случится, если я умру…

– Смерть, кровь, предательство и забвение – вот истинное наследие нашей семьи! – дрожа, яростно выплюнула Люсия. – Вот что осталось от Деванширских. Ты заставил меня смириться с тем, что стал на его сторону, поклявшись защищать брата! Пообещав мне, что он никогда не доберется до Даниила. Я смирилась с этим. Я смирилась с тем, что ты восемь лет играешь по его правилам, делаешь что он просит, сношаешься с предателями, теми, кто однажды уже уничтожил нашу семью, отдал ее на растерзание лишь потому, что ты обещал защитить Даниила!

– Я защищаю его всю жизнь, – перебил Андрей. – Тебя и его. Я делаю все, чтобы вас это не затронуло. Но если Диспенсеры убьют меня, уничтожат Нейка, как мечтают об этом все эти годы, это будет больше некому делать. Даниил должен знать, как позаботиться не только о вас двоих, но и о тех, кто ему верен!

Люсия вырвала руку из его пальцев и, вскочив с места, едва не опрокинула свой чай. Ее глаза вспыхнули, обдав Андрея яростным пламенем, граничащим с безумием.

– Он ничего не должен! Даниил не отдаст жизнь за тех, кто предал нашу семью!

– Ты предаешь ее каждый день, – пустым голосом сказал Андрей. – Уничтожаешь ее по кускам, скрываясь и ненавидя весь мир за то, через что тебе приходится проходить. Всю жизнь ты внушала мне, что мы должны забыть прошлое, предать его забвению, чтобы жить дальше, но сама не способна ни на прощение, ни на веру. Лишь на жалость к себе, обиду и ненависть. Нейк Брей был прав, когда сказал, что никто не способен уничтожить нас с такой изощренностью, как мы сами. Твоя ненависть отравляла жизнь не только тебе, но и нам с Даниилом. Ты решила все за нас, не оставив нам даже малейшего выбора, но у тебя нет такого права. В нас с Даниилом течет такая же кровь, что и в тебе. Если ты отреклась от нее – это не значит, что мы поступим так же. Даниил должен сделать выбор. Сам.

– Нет, – замотала головой Люсия, – нет.

– Он Деванширский. Он следующий в очереди на Рианский престол после меня. Он наследник в прошлом одной из самых могущественных империй в мире. Он – часть лиделиума. Ты можешь отрицать это, можешь ненавидеть меня и Брея, но это правда, которую тебе придется принять.

– Нет! – дрожа, выплюнула мать.

– Ты не сможешь скрывать его от мира вечно. Даниил уже не ребенок. Ему тринадцать. Это больше, чем когда меня забрал Брей. Ему придется сделать выбор, не прибегая к твоей помощи!

– Нет, – голос Люсии осел до хрипоты. – Никогда.

– Значит, я спрошу его сам.